Theo dữ liệu của Environics, hơn 35.000 gia đình đã rời GTA năm ngoái đến các vùng khác của Canada. 

Andrea Griffith nghĩ rằng thu nhập hàng năm 200.000 đô la là đủ.

Đủ để ở lại Toronto, đủ để mua một căn nhà khiêm tốn và đủ để xây dựng một cuộc sống ổn định với bạn đời và cô con gái nhỏ mới sinh.

Chỉ có một vấn đề - nó không phải như cô nghĩ.

Sau khi bị buộc phải rời khỏi căn hộ thuê tầng hầm ở Scarborough chỉ vài tuần sau khi sinh con, ở tuổi 43, Griffith và bạn đời nhận ra rằng ngay cả với thu nhập cao, việc ở lại GTA cũng đồng nghĩa với việc sống trong cảnh bấp bênh về tài chính, không có nhiều dư địa để phát triển.

“Chúng tôi đã quyết định rằng chúng tôi không còn muốn sống theo nhu cầu của người khác nữa”, cô chia sẻ với CTV News.

Mùa thu năm ngoái, gia đình đã chuyển đến Chatham, Ontario, cách những con phố quen thuộc hơn 300 km về phía tây nam, đổi lấy một ngôi nhà biệt lập rộng rãi và một cuộc sống yên tĩnh hơn, nhưng cũng đi kèm với những tổn thất tinh thần không ngờ tới.

Dữ liệu mới do Environics Analytics tổng hợp cho thấy hơn 35.000 hộ gia đình đã rời khỏi Khu vực Đại Toronto trong năm qua. Nhiều người trong số họ đã chuyển đến các khu vực khác của Ontario, với Quận Simcoe và Hamilton là những điểm đến hàng đầu.

Các nhà nghiên cứu cho rằng đây là sự tiếp nối của một xu hướng dài hạn. Chỉ trong một tuần kể từ báo cáo ban đầu, CTV News đã nhận được phản hồi từ hàng chục gia đình cho biết khả năng chi trả, khả năng tiếp cận nhà ở phù hợp, trường học, an toàn và chất lượng cuộc sống đóng vai trò quan trọng trong quyết định rời đi hoặc chủ động lên kế hoạch chuyển đi của họ.

Khi ở lại đồng nghĩa với việc trở thành “người nghèo mua nhà”

Trong một cuộc phỏng vấn, Griffith cho biết cô và bạn đời đủ điều kiện vay thế chấp lên đến 750.000 đô la.

Trên lý thuyết, họ có thể mua nhà. Nhưng trên thực tế, cô nói, điều đó giống như một cái bẫy.

“Với thu nhập 200.000 đô la… chúng tôi chỉ đủ điều kiện vay 750.000 đô la, và tôi thực sự không nghĩ rằng 750.000 đô la là hợp lý với chúng tôi,” Griffith nói. “Tôi biết chúng tôi sẽ lâm vào cảnh nghèo vì mua nhà.”

Cặp đôi muốn có một ngôi nhà riêng, nhưng cô nói rằng họ không tin rằng mức nợ đó là hợp lý với một đứa trẻ còn nhỏ.

“Chúng tôi chỉ không nghĩ điều đó là thực tế,” cô nói thêm.

Ở Chatham, họ đã mua một ngôi nhà. Về mặt tài chính, quyết định này mang lại sự nhẹ nhõm. Nhưng cá nhân cô cho biết việc điều chỉnh thậm chí còn khó khăn hơn.

“Chúng tôi đã rất khó khăn trong việc kết bạn,” Griffith nói. “Tôi bắt đầu khóc vì con bé sẽ không có ai đón sinh nhật lần thứ hai. Chúng tôi chẳng quen biết ai ở đây cả.”

Tuy nhiên, cô vẫn khẳng định rõ ràng rằng việc ở lại Toronto sẽ đồng nghĩa với sự bất ổn và thất vọng dai dẳng.

“Nếu việc thuê nhà ở Toronto an toàn hơn hoặc giá cả phải chăng hơn... chúng tôi chắc chắn đã ở lại lâu hơn,” cô nói.

An toàn, mối lo ngại lớn của các bậc cha mẹ mới

Đối với Dustin Titus, 43 tuổi, điểm mấu chốt không chỉ là chi phí mà còn là sự an toàn.

Một buổi chiều sống tại khu phố Long Branch ở Nam Etobicoke, cậu con trai nhỏ của anh đã lái xe đạp Strider lao vào dòng xe cộ.

“Khoảnh khắc đó thực sự khiến tôi bàng hoàng,” Titus nói. “Bạn cảm thấy rất thiếu an toàn ở Toronto những ngày này.”

Sau nhiều năm phải sống trong cảnh tắc nghẽn, giao thông chạy quá tốc độ và thường xuyên gặp phải tình trạng sử dụng ma túy công khai ở nơi công cộng, Titus và gia đình đã rời thành phố đến Horseshoe Valley ở Oro-Medonte, một phần của Quận Simcoe.

Ngược lại, anh cho biết, cảm giác về cộng đồng đến gần như ngay lập tức.

“Trong ba ngày đầu tiên chúng tôi chuyển đến, tất cả hàng xóm đều dừng lại để giới thiệu bản thân,” anh nói. “Đó là lúc chúng tôi nhận ra mình đã đến đúng nơi.”

Titus cho biết việc chuyển đến đã mang lại cho gia đình anh những gì họ không thể tìm thấy ở thành phố về không gian, sự tin tưởng và khả năng đưa con đến trường mà không sợ hãi.

“Cảm giác thật tự nhiên,” anh nói. “Và đó là một cảm giác thực sự quan trọng.”

“Tại sao chúng tôi lại ở lại?”

Đối với Morley Abbott, 39 tuổi và vợ, việc rời Toronto không chỉ vì khả năng chi trả. Vấn đề còn nằm ở việc tiếp cận trường học.

Cặp vợ chồng ở North York sở hữu một căn hộ ba phòng ngủ nằm đối diện một trường tiểu học được xếp hạng cao. Nhưng anh cho biết do ranh giới khu vực tuyển sinh của trường đó thay đổi, con gái họ sẽ phải đi xe buýt đến một trường khác cách đó vài km.

“Chúng tôi yêu khu phố của mình,” Abbott nói. “Nhưng đột nhiên chúng tôi có một chất xúc tác. Con gái chúng tôi sẽ vào mẫu giáo vào năm tới, và chúng tôi tự hỏi: tại sao chúng tôi lại ở đây?”

Gia đình dự định chuyển đến London, Ontario, nơi con gái họ có thể học cùng anh chị em họ.

“Cảm giác như hệ thống trường học không quan tâm đến những gia đình như gia đình chúng tôi,” Abbott nói.

Theo Matti Siemiatycki, giám đốc Viện Cơ sở Hạ tầng của Đại học Toronto, đây là một thực tế "đã tồn tại từ lâu".

"Bạn nhìn vào chi phí hoặc mức độ khó khăn khi tìm nhà trẻ... bạn có các trường học... Đã có rất nhiều tranh cãi tùy thuộc vào khu vực bạn sống. Mọi người đang tìm kiếm các lựa chọn thay thế khác và họ đang đưa ra lựa chọn về nơi họ muốn đến."

Phản hồi của các quan chức thành phố

Trong một tuyên bố với CTV News Toronto, văn phòng của Thị trưởng Olivia Chow cho biết thành phố đang mở rộng nguồn cung nhà ở, cắt giảm chi phí cho các gia đình và tăng cường bảo vệ người thuê nhà để cải thiện khả năng chi trả lâu dài.

“Thị trưởng tin rằng những người làm việc và học tập tại Toronto nên có khả năng sống và chi trả cho thành phố”, một phát ngôn viên từ văn phòng của bà viết.

“Bà ấy đang khởi công xây dựng 25.000 ngôi nhà mới trong năm nay và năm sau, nhiều ngôi nhà trong số đó có giá rất phải chăng. Năm nay, 77% tổng số nhà ở được khởi công là các dự án do thành phố chủ trì hoặc hỗ trợ.”

Trong khi đó, Hội đồng Brad Bradford cảnh báo rằng tình trạng di cư tiếp tục gây ra những rủi ro nghiêm trọng mà ông gọi là “khủng hoảng”.

“Tất cả chúng ta nên quan tâm đến hàng chục nghìn người rời khỏi Toronto mỗi năm”, ông nói. “Nếu 60% lực lượng lao động của bạn đang cân nhắc việc nghỉ việc, đó sẽ là một cuộc khủng hoảng.”

CTV News