‘Người nghèo vô hình’: Các hộ gia đình có thu nhập trung bình kiếm được tới 125.000 đô la mỗi năm đang bị loại khỏi GTHA: báo cáo

Một báo cáo mới của CivicAction cho thấy tầng lớp trung lưu lao động ở Khu vực Greater Toronto và Hamilton (GTHA) – bao gồm giáo viên, y tá và các nhân viên thiết yếu khác – đã trở thành "người nghèo vô hình" và có thể sớm bị đẩy ra khỏi khu vực do cuộc khủng hoảng nhà ở đang diễn ra.

Báo cáo, phần đầu tiên trong chuỗi nghiên cứu gồm bốn phần của CivicAction, định nghĩa những người lao động trung lưu là những người có thu nhập hàng năm từ 40.000 đến 125.000 đô la, dựa trên dữ liệu của Cơ quan Thống kê Canada.

Báo cáo nêu rõ: "Mặc dù có việc làm ổn định, họ ngày càng trở thành 'người nghèo vô hình' trong khu vực của chúng ta – thường bị bỏ qua vì họ có việc làm và được cho là đang xoay sở được, ngay cả khi chi phí gia tăng đẩy họ đến tình trạng tài chính bấp bênh."

Gánh nặng chi phí nhà ở và sự di cư

CivicAction cho biết, vì những người thuộc tầng lớp trung lưu lao động có thu nhập cao hơn mức đủ điều kiện nhận các hỗ trợ nhà ở truyền thống, nhóm này cuối cùng phải chi 45% đến 63% thu nhập của họ cho nhà ở – vượt xa mức 30% được các chuyên gia tài chính khuyến nghị.

Leslie Woo, giám đốc điều hành của CivicAction, chia sẻ với CTV News Toronto: "Tôi sẽ đưa ra ví dụ (về) một y tá kiếm được 80.000 đô la một năm hiện nay, (họ) sẽ cần kiếm được hơn 200.000 đô la để đủ điều kiện vay thế chấp cho một ngôi nhà ở Toronto trung bình. Đó là tình hình hiện tại của chúng ta."

Báo cáo cũng lưu ý rằng trong khi thu nhập hộ gia đình trung bình hàng năm ở Toronto là 100.400 đô la, mức lương này không theo kịp chi phí nhà ở tăng vọt.

Kết quả là, tỷ lệ giá nhà trên thu nhập ở Toronto hiện đã đạt 11,8 lần thu nhập hộ gia đình trung bình, có nghĩa là những người mua nhà ở thành phố với thu nhập trung bình sẽ cần dành 76,9% tiền lương để thanh toán các khoản thế chấp cho một ngôi nhà có giá trung bình.

Báo cáo cảnh báo về một "khủng hoảng hạ nguồn", đó là khi những người lao động và gia đình vượt quá giới hạn tài chính và phải đưa ra những quyết định khó khăn, bao gồm cả việc rời khỏi khu vực hoàn toàn.

Trong thập kỷ qua, hơn 500.000 người từ GTHA đã chuyển đến các nơi khác như Simcoe hoặc Niagara, trong khi khoảng 31.000 người chuyển đến các tỉnh khác của Canada, như British Columbia, Alberta, Nova Scotia hoặc New Brunswick.

Sự bất mãn của người lao động và tác động kinh tế

CivicAction đang tích cực thực hiện một cuộc khảo sát trực tuyến, phân tích phản hồi từ những người lao động trung lưu di chuyển ít nhất 30 phút mỗi chiều, bằng ô tô hoặc phương tiện giao thông công cộng. Kết quả sơ bộ của cuộc khảo sát, được tổng hợp vào đầu tháng 5 sau bốn tuần thăm dò, cho thấy gần hai phần ba số người lao động có thu nhập trung bình – 62% – không hài lòng với tình hình nhà ở hoặc đi lại.

Phần lớn số người được hỏi – 67,7% – cho biết họ muốn làm gì đó để giải quyết sự bất mãn hiện tại của mình, với khoảng 39% đang cân nhắc đổi việc để gần nhà hơn hoặc chỉ dưới 29% đang tìm nơi ở gần nơi làm việc hơn.

Woo nói: "Chúng tôi nhận ra rằng những người cung cấp năng lượng cho khu vực này, y tá, lính cứu hỏa, nhân viên chăm sóc cá nhân, giáo viên, họ – tôi nghĩ – là một phần quan trọng làm cho khu vực này đáng sống, và tiếng nói của họ cùng với sự hiểu biết về nhu cầu của họ cần phải là một phần khi các chính sách được đưa ra hoặc các sáng kiến đang được triển khai, hoặc tiền đang được chi tiêu, rằng chúng tôi thực sự mang lại lợi ích cho họ, và cách tốt nhất để đảm bảo điều đó là hiểu sâu sắc hơn cách họ bị ảnh hưởng và những gì họ cần để đáp ứng nhu cầu của họ và nhu cầu của gia đình họ."

Mức độ căng thẳng cao đang gia tăng đối với những người lao động có thu nhập trung bình ở GTHA có thể lan sang các khía cạnh khác của cuộc sống, báo cáo gợi ý, hoạt động như một loại "chuông báo động" có thể tạo ra một tình huống không bền vững cho khu vực về lâu dài.

Báo cáo lưu ý rằng ngày càng nhiều người lao động có thu nhập trung bình "chỉ còn một kỳ lương nữa" là rơi vào tình trạng khó khăn tài chính nghiêm trọng. Khảo sát về phúc lợi của Cơ quan Người tiêu dùng Tài chính Canada xác định 56% hộ gia đình Canada đang gặp khó khăn trong việc đáp ứng các cam kết tài chính của họ – tăng từ 38% vào năm 2019 – trong khi 35% vay tiền để trang trải chi phí sinh hoạt hàng ngày, tăng 8% kể từ năm 2019.

Nhiều người đang phải sử dụng ngân hàng thực phẩm. Theo báo cáo năm 2024 của Ngân hàng Thực phẩm Daily Bread Toronto và Ngân hàng Thực phẩm North York Harvest, hai tổ chức này đã đón tiếp 3,49 triệu lượt khách kỷ lục, tương đương cứ 10 cư dân thì có một người đã sử dụng ngân hàng thực phẩm của họ vào năm ngoái.

Tuy nhiên, vấn đề khả năng chi trả vượt xa cách nó tác động đến từng hộ gia đình.

Từ góc độ kinh doanh, Trung tâm Phân tích Kinh tế Canada vào năm 2024 xác định 29% doanh nghiệp địa phương báo cáo khó khăn trong việc thu hút nhân viên trong khi 20% gặp khó khăn trong việc giữ chân nhân viên có kỹ năng.

Báo cáo lưu ý: "Có lẽ đáng lo ngại nhất đối với sự phát triển và khả năng cạnh tranh kinh tế khu vực, Hội đồng Thương mại Vùng Toronto (2022) nhận thấy 42% doanh nghiệp đang cân nhắc việc chuyển địa điểm đặc biệt do những thách thức về nhà ở cho lực lượng lao động."

Cuộc khủng hoảng nhà ở cho lực lượng lao động cũng có thể ảnh hưởng đến chất lượng dịch vụ, vì báo cáo ước tính 575 triệu USD bị mất hàng năm trong hệ thống chăm sóc sức khỏe do những thách thức về nhân sự hoặc yêu cầu làm thêm giờ, 320 triệu USD thiệt hại trong ngành giáo dục do tỷ lệ luân chuyển nhân sự và nhân viên thay thế, và 230 triệu USD bị mất trong ngành dịch vụ khẩn cấp do thời gian phản hồi tăng lên và những thách thức về nhân sự.

Cơ sở hạ tầng giao thông của GTHA cũng đang gây gánh nặng cho nền kinh tế, với báo cáo chỉ ra ước tính của Trung tâm Phân tích Kinh tế Canada vào năm 2024 đã gây thiệt hại 10,1 tỷ USD hàng năm trong thập kỷ qua với 88.000 việc làm ít hơn.

Báo cáo nêu rõ: "Nếu tình trạng tắc nghẽn được giảm bớt, GDP thực tế ở GTHA có thể cao hơn 27,9 tỷ USD hiện nay – tương ứng với mức tăng 4,9% so với hiệu suất kinh tế năm 2024 của GTHA, tương ứng với thêm 3.400 USD hoạt động kinh tế trên mỗi người."

Các giải pháp tiềm năng

Báo cáo đã đưa ra các hành động sơ bộ để giải quyết thách thức khả năng chi trả nhà ở cho những người lao động có thu nhập trung bình, gợi ý các nhà tuyển dụng có thể xem xét các chương trình hỗ trợ nhà ở hoặc sáng kiến nhà ở cho lực lượng lao động. Báo cáo cũng cho biết các thành phố có thể đo lường và theo dõi dữ liệu về việc sử dụng nhà ở để hiểu mức độ nghiêm trọng của vấn đề nhà ở và cung cấp các hỗ trợ nhà ở đầy đủ.

Tuy nhiên, CivicAction sẽ công bố thêm ba báo cáo nữa, mà Woo nói sẽ giải quyết một phần lý do tại sao các con số không khớp.

Woo nói: "Tôi nghĩ chúng ta có thể dự đoán rằng, cốt lõi của vấn đề, một phần những gì chúng ta sẽ thấy trong báo cáo tiếp theo là không có một nguồn tài trợ nào là đủ. Không có một lĩnh vực nào là đủ, và điều đó, sau đó, thực sự sẽ dẫn đến báo cáo ba và bốn, sẽ nói về các giải pháp cụ thể mà chúng ta muốn thấy hành động."

Bản tiếng Việt của The Canada Life