Sau năm vòng đàm phán thương mại, các quan chức Ấn Độ đã tự tin đến mức họ thậm chí còn báo hiệu với truyền thông rằng thuế quan có thể được giới hạn ở mức 15%.
Các quan chức Ấn Độ kỳ vọng Tổng thống Mỹ Donald Trump sẽ tự mình công bố thỏa thuận vài tuần trước thời hạn 1 tháng 8. Thông báo đó đã không bao giờ đến.
New Delhi hiện đang phải đối mặt với việc áp đặt bất ngờ mức thuế 25% đối với hàng hóa Ấn Độ từ thứ Sáu, cùng với các hình phạt không xác định về nhập khẩu dầu từ Nga, trong khi Trump đã ký kết các thỏa thuận lớn hơn với Nhật Bản và EU, và thậm chí còn đưa ra các điều khoản tốt hơn cho đối thủ truyền kiếp Pakistan.
Các cuộc phỏng vấn với bốn quan chức chính phủ Ấn Độ và hai quan chức chính phủ Mỹ đã tiết lộ các chi tiết chưa được công bố trước đây về thỏa thuận được đề xuất và một tường thuật độc quyền về việc các cuộc đàm phán đã sụp đổ như thế nào mặc dù đã đạt được các thỏa thuận kỹ thuật về hầu hết các vấn đề.
Các quan chức từ cả hai phía cho biết sự pha trộn giữa đánh giá sai về chính trị, tín hiệu bị bỏ lỡ và sự cay đắng đã phá vỡ thỏa thuận giữa hai nền kinh tế lớn nhất và lớn thứ năm thế giới, có kim ngạch thương mại song phương trị giá hơn 190 tỷ USD.
Nhà Trắng, văn phòng Đại diện Thương mại Mỹ, và Văn phòng Thủ tướng Ấn Độ, cùng với các Bộ Ngoại giao và Thương mại, đã không trả lời các yêu cầu bình luận qua email.
Ấn Độ tự tin quá mức và tính toán sai lầm
Ấn Độ tin rằng sau các chuyến thăm của Bộ trưởng Thương mại Ấn Độ Piyush Goyal đến Washington và Phó Tổng thống Mỹ J.D. Vance đến Delhi, họ đã đưa ra một loạt nhượng bộ mang tính quyết định.
Hai quan chức chính phủ Ấn Độ nói với Reuters rằng New Delhi đã đề xuất mức thuế bằng 0 đối với hàng hóa công nghiệp chiếm khoảng 40% xuất khẩu của Mỹ sang Ấn Độ.
Bất chấp áp lực trong nước, Ấn Độ cũng sẽ dần dần giảm thuế đối với ô tô và rượu của Mỹ với hạn ngạch và chấp thuận yêu cầu chính của Washington về nhập khẩu năng lượng và quốc phòng cao hơn từ Mỹ, các quan chức cho biết.
"Hầu hết các khác biệt đã được giải quyết sau vòng thứ năm ở Washington, làm dấy lên hy vọng về một bước đột phá," một trong các quan chức nói, thêm rằng các nhà đàm phán tin rằng Mỹ sẽ chấp nhận sự miễn cưỡng của Ấn Độ về việc miễn thuế nhập khẩu nông sản và các sản phẩm sữa từ Mỹ.
Đó là một tính toán sai lầm. Trump nhìn nhận vấn đề khác và muốn có thêm nhượng bộ.
"Đã có rất nhiều tiến bộ được thực hiện trên nhiều mặt trong các cuộc đàm phán với Ấn Độ, nhưng chưa bao giờ có một thỏa thuận mà chúng tôi cảm thấy hài lòng," một quan chức Nhà Trắng cho biết. "Chúng tôi chưa bao giờ đạt được một thỏa thuận đầy đủ - một thỏa thuận mà chúng tôi đang tìm kiếm."
Thủ tướng Ấn Độ Narendra Modi, người đã đến thăm Washington vào tháng 2, đã đồng ý nhắm đến một thỏa thuận vào mùa thu năm 2025 và tăng hơn gấp đôi kim ngạch thương mại song phương lên 500 tỷ USD vào năm 2030. Để thu hẹp khoảng cách thương mại hàng hóa 47 tỷ USD, Ấn Độ đã cam kết mua tới 25 tỷ USD năng lượng của Mỹ và tăng nhập khẩu quốc phòng.
Nhưng các quan chức hiện thừa nhận Ấn Độ đã quá tự tin sau khi Trump nói về một thỏa thuận "lớn" sắp xảy ra, coi đó là một dấu hiệu cho thấy một thỏa thuận có lợi đã nằm trong tay. New Delhi sau đó đã cứng rắn hơn lập trường của mình, đặc biệt là về nông nghiệp và sữa, hai lĩnh vực rất nhạy cảm đối với chính phủ Ấn Độ.
"Chúng tôi là một trong những nền kinh tế phát triển nhanh nhất, và Mỹ không thể phớt lờ một thị trường 1.4 tỷ dân," một quan chức Ấn Độ tham gia vào các cuộc đàm phán nói vào giữa tháng 7. Các nhà đàm phán thậm chí còn thúc đẩy việc giảm bớt mức thuế trung bình 10% của Mỹ được công bố vào tháng 4, cộng với việc dỡ bỏ thuế đối với thép, nhôm và ô tô.
Sau đó, Ấn Độ đã giảm bớt kỳ vọng sau khi Mỹ ký các thỏa thuận thương mại với các đối tác chủ chốt bao gồm Nhật Bản và Liên minh châu Âu, hy vọng có thể bảo đảm mức thuế 15% tương tự với ít nhượng bộ hơn. Điều đó là không thể chấp nhận được đối với Nhà Trắng. "Trump muốn một thông báo gây chú ý với việc tiếp cận thị trường rộng hơn, các khoản đầu tư và các giao dịch mua lớn," một nguồn tin ở Washington quen thuộc với các cuộc đàm phán cho biết.
Một quan chức Ấn Độ thừa nhận New Delhi đã không sẵn sàng để phù hợp với những gì các quốc gia khác đã đề nghị. Chẳng hạn, Hàn Quốc đã đạt được một thỏa thuận ngay trước thời hạn 1 tháng 8 của Trump, bảo đảm mức thuế 15% thay vì 25% bằng cách đề xuất 350 tỷ USD đầu tư, nhập khẩu năng lượng cao hơn và nhượng bộ về gạo và thịt bò.
Bế tắc liên lạc và con đường phía trước
"Tại một thời điểm, cả hai bên đã rất gần với việc ký kết thỏa thuận," Mark Linscott, cựu Đại diện Thương mại Mỹ, người hiện đang làm việc cho một nhóm vận động hành lang gần gũi với các cuộc thảo luận giữa hai quốc gia, cho biết. "Thành phần bị thiếu là một kênh liên lạc trực tiếp giữa Tổng thống Trump và Thủ tướng Modi."
Một quan chức Nhà Trắng đã bác bỏ mạnh mẽ điều này, lưu ý rằng các thỏa thuận khác đã được giải quyết mà không cần sự can thiệp như vậy.
Một quan chức chính phủ Ấn Độ tham gia vào các cuộc đàm phán cho biết Modi đã không thể gọi điện, lo sợ một cuộc trò chuyện một chiều với Trump có thể đặt ông vào thế khó. Tuy nhiên, ba quan chức Ấn Độ khác cho biết những bình luận lặp đi lặp lại của Trump về việc hòa giải xung đột Ấn Độ-Pakistan đã làm căng thẳng thêm các cuộc đàm phán và góp phần khiến Modi không gọi điện.
"Những bình luận của Trump về Pakistan đã không được đón nhận tốt," một trong số họ nói. "Lý tưởng nhất là Ấn Độ nên thừa nhận vai trò của Mỹ đồng thời làm rõ rằng quyết định cuối cùng là của chúng ta."
Một quan chức cấp cao của chính phủ Ấn Độ đã đổ lỗi cho sự sụp đổ là do phán đoán kém, nói rằng các cố vấn cấp cao của Ấn Độ đã xử lý sai quy trình. "Chúng tôi thiếu sự hỗ trợ ngoại giao cần thiết sau khi Mỹ đạt được các thỏa thuận tốt hơn với Việt Nam, Indonesia, Nhật Bản và EU," quan chức này nói. "Chúng tôi hiện đang trong một cuộc khủng hoảng lẽ ra có thể tránh được."
Hôm thứ Ba, Trump nói rằng ông sẽ tăng mức thuế đối với hàng nhập khẩu từ Ấn Độ từ mức hiện tại là 25% "rất đáng kể" trong vòng 24 giờ tới và cáo buộc rằng việc New Delhi mua dầu của Nga đang "tiếp nhiên liệu cho cuộc chiến" ở Ukraine.
Các cuộc đàm phán đang tiếp tục, với một phái đoàn Mỹ dự kiến sẽ đến Delhi vào cuối tháng này và các quan chức chính phủ Ấn Độ vẫn tin rằng thỏa thuận có thể được cứu vãn từ đây.
"Điều đó vẫn có thể xảy ra," một quan chức Nhà Trắng cho biết.
Quan chức thứ tư cho biết chính phủ Ấn Độ đang xem xét lại các lĩnh vực trong ngành nông nghiệp và sữa, nơi có thể đưa ra các nhượng bộ. Về dầu Nga, Ấn Độ có thể giảm một số giao dịch mua để ủng hộ nguồn cung của Mỹ nếu giá được cân bằng.
"Điều đó có thể sẽ đòi hỏi sự liên lạc trực tiếp giữa thủ tướng và tổng thống," Linscott nói. "Hãy nhấc điện thoại lên. Ngay bây giờ, chúng ta đang ở trong tình trạng thua-thua. Nhưng có tiềm năng thực sự cho một thỏa thuận thương mại thắng-thắng."
By Reuters
