Cuộc điều tra hình sự của chính quyền Trump đối với Chủ tịch Cục Dự trữ Liên bang Mỹ (Fed) Jerome Powell hôm thứ Hai dường như đã tiếp thêm động lực cho những người bảo vệ ngân hàng trung ương Mỹ, những người phản đối nỗ lực của Tổng thống Mỹ Donald Trump nhằm kiểm soát Fed nhiều hơn.

Phản ứng dữ dội này phản ánh tầm quan trọng của việc xác định cán cân quyền lực trong chính phủ liên bang và hướng đi của nền kinh tế Mỹ trong bối cảnh bất ổn về lạm phát và thị trường việc làm đang chậm lại. Điều này đã tạo ra cảm giác trong một số nhà lập pháp đảng Cộng hòa và các nhà kinh tế hàng đầu rằng chính quyền Trump đã vượt quá giới hạn độc lập của Fed bằng cách gửi trát triệu tập.

Cuộc điều tra hình sự — lần đầu tiên đối với một chủ tịch Fed đương nhiệm — đã gây ra phản ứng mạnh mẽ bất thường từ Powell và sự bảo vệ toàn diện từ ba cựu chủ tịch Fed, một nhóm các quan chức kinh tế hàng đầu và thậm chí cả các thượng nghị sĩ đảng Cộng hòa được giao nhiệm vụ bỏ phiếu về người được Trump lựa chọn cuối cùng để thay thế Powell làm chủ tịch Fed khi nhiệm kỳ của ông kết thúc vào tháng Năm.

Thư ký báo chí Nhà Trắng Karoline Leavitt nói với các phóng viên rằng Trump không chỉ đạo Bộ Tư pháp điều tra Powell, người đã chứng tỏ là một trở ngại đối với Trump khi khăng khăng thiết lập lãi suất chuẩn của Fed dựa trên dữ liệu thay vì theo ý muốn của tổng thống.

“Một điều chắc chắn, tổng thống đã nói rất rõ ràng, là Jerome Powell làm việc kém hiệu quả,” Leavitt nói. “Còn về việc Jerome Powell có phải là tội phạm hay không, đó là câu hỏi mà Bộ Tư pháp sẽ phải tìm ra.”

Giới phê bình cho rằng Trump đang cố gắng kiểm soát Cục Dự trữ Liên bang (Fed).

Cuộc điều tra cho thấy chính quyền Trump sẵn sàng đi xa đến mức nào để cố gắng kiểm soát Fed, một cơ quan độc lập mà tổng thống tin rằng nên tuân theo tuyên bố của ông rằng áp lực lạm phát đã giảm đủ để có thể cắt giảm lãi suất mạnh. Trump đã nhiều lần sử dụng các cuộc điều tra — có thể dẫn đến hoặc không dẫn đến việc truy tố thực sự — để tấn công các đối thủ chính trị của mình.

Rủi ro không chỉ dừng lại ở những cuộc đấu đá nội bộ ở Washington mà còn ảnh hưởng đến việc người dân có thể tìm được việc làm hay mua đủ tiền mua thực phẩm hay không. Nếu Fed mắc sai lầm trong việc thiết lập lãi suất, lạm phát có thể tăng vọt hoặc số người mất việc làm có thể gia tăng. Trump khẳng định rằng nền kinh tế đang bùng nổ và nên cắt giảm lãi suất để bơm thêm tiền vào nền kinh tế, trong khi Powell đã có cách tiếp cận thận trọng hơn sau khi Trump áp thuế.

Một số thượng nghị sĩ đảng Cộng hòa đã lên án việc Bộ Tư pháp triệu tập Fed, điều mà Powell tiết lộ hôm Chủ Nhật và mô tả là "cái cớ" để gây áp lực buộc ông phải cắt giảm lãi suất mạnh. Ông Powell cũng cho biết Bộ Tư pháp đã đe dọa truy tố hình sự đối với lời khai của ông trước Quốc hội hồi tháng 6 về chi phí và các yếu tố thiết kế của dự án cải tạo tòa nhà trị giá 2,5 tỷ đô la Mỹ, trong đó có trụ sở của Cục Dự trữ Liên bang.

“Sau khi nói chuyện với Chủ tịch Powell sáng nay, rõ ràng cuộc điều tra của chính quyền không hơn gì một nỗ lực ép buộc,” Thượng nghị sĩ Lisa Murkowski, đảng Cộng hòa, bang Alaska, phát biểu hôm thứ Hai.

Một nhóm lưỡng đảng gồm các cựu chủ tịch Cục Dự trữ Liên bang và các nhà kinh tế hàng đầu hôm thứ Hai đã gọi cuộc điều tra của chính quyền Trump là “một nỗ lực chưa từng có nhằm sử dụng các cuộc tấn công truy tố” để làm suy yếu tính độc lập của Fed, nhấn mạnh rằng các ngân hàng trung ương do các nhà lãnh đạo chính trị kiểm soát thường tạo ra lạm phát cao hơn và tăng trưởng thấp hơn.

“Tôi nghĩ đây là một hành động vụng về, phản tác dụng và sẽ làm chậm lại mục tiêu của tổng thống,” Jason Furman, một nhà kinh tế học tại Harvard và cựu cố vấn hàng đầu của Tổng thống Barack Obama, cho biết. Cuộc điều tra cũng có thể thống nhất ủy ban thiết lập lãi suất của Fed ủng hộ Powell, và có nghĩa là “chủ tịch Fed tiếp theo sẽ chịu nhiều áp lực hơn để chứng minh tính độc lập của mình.”

Các trát triệu tập liên quan đến những phát biểu của ông Powell trước một ủy ban quốc hội về việc cải tạo các tòa nhà của Cục Dự trữ Liên bang, bao gồm cả trụ sở chính được ốp đá cẩm thạch ở Washington, D.C. Chúng xuất hiện vào một thời điểm bất thường khi ông Trump đang úp mở về khả năng công bố người được ông đề cử trong tháng này để kế nhiệm ông Powell làm chủ tịch Cục Dự trữ Liên bang và có thể gây bất lợi cho quá trình đề cử.

Mặc dù nhiệm kỳ chủ tịch của ông Powell kết thúc sau bốn tháng nữa, ông vẫn có một nhiệm kỳ riêng với tư cách là thành viên hội đồng của Cục Dự trữ Liên bang cho đến tháng 1 năm 2028, có nghĩa là ông có thể vẫn ở trong hội đồng. Nếu ông Powell tiếp tục ở trong hội đồng, ông Trump có thể bị ngăn cản việc bổ nhiệm một ứng cử viên bên ngoài do ông lựa chọn làm chủ tịch.

Một số thượng nghị sĩ đảng Cộng hòa bày tỏ nghi ngờ

Ông Powell nhanh chóng nhận được sự ủng hộ ngày càng tăng từ các thượng nghị sĩ đảng Cộng hòa, những người sẽ có quyền lựa chọn có phê chuẩn ứng cử viên mà ông Trump dự định đề cử cho chức Chủ tịch Cục Dự trữ Liên bang hay không.

Thượng nghị sĩ Thom Tillis, một thượng nghị sĩ đảng Cộng hòa đến từ Bắc Carolina và là thành viên của Ủy ban Ngân hàng Thượng viện, cho biết vào tối Chủ Nhật rằng ông sẽ phản đối bất kỳ ứng cử viên nào của chính quyền Trump cho chức Chủ tịch Cục Dự trữ Liên bang cho đến khi cuộc điều tra được giải quyết.

“Nếu còn bất kỳ nghi ngờ nào về việc các cố vấn trong chính quyền Trump có đang tích cực thúc đẩy việc chấm dứt tính độc lập của Cục Dự trữ Liên bang hay không, thì giờ đây không còn nghi ngờ gì nữa”, ông Tillis nói.

Thượng nghị sĩ Dave McCormick, đảng Cộng hòa đến từ Pennsylvania, cho biết Cục Dự trữ Liên bang có thể đã lãng phí tiền công vào việc cải tổ, nhưng ông nói, “Tôi không nghĩ Chủ tịch Powell phạm tội hình sự”.

Lãnh đạo đa số Thượng viện John Thune đã đưa ra một phản hồi ngắn gọn nhưng nghiêm khắc hôm thứ Hai về thuế quan khi ông đến Điện Capitol, cho rằng chính quyền cần bằng chứng “nghiêm trọng” về hành vi sai trái để thực hiện một bước đi quan trọng như vậy.

“Tôi chưa xem hồ sơ vụ án hay bất cứ cáo buộc nào, nhưng tôi cho rằng chúng phải là sự thật và phải nghiêm trọng,” Thune, một nghị sĩ đảng Cộng hòa đại diện cho bang South Dakota, nói.

Ông Powell có thể tiếp tục giữ chức vụ trong Hội đồng quản trị của Cục Dự trữ Liên bang (Fed), điều này có thể cản trở kế hoạch của chính quyền Trump

Nếu ông Powell tiếp tục giữ chức vụ trong Hội đồng quản trị sau khi nhiệm kỳ chủ tịch của ông kết thúc, chính quyền Trump sẽ mất cơ hội bổ nhiệm thêm một ghế nữa, điều này sẽ giúp chính quyền nắm giữ đa số trong Hội đồng gồm bảy thành viên. Đa số đó sau đó có thể ban hành những cải cách quan trọng tại Fed và thậm chí ngăn chặn việc bổ nhiệm chủ tịch tại 12 ngân hàng khu vực của Fed.

“Họ có thể thực hiện rất nhiều việc tái tổ chức và cải cách” mà không cần phải thông qua luật mới, ông Mark Spindel, giám đốc đầu tư tại Potomac River Capital và tác giả một cuốn sách về tính độc lập của Fed, cho biết. “Ghế đó rất có giá trị.”

Ông Powell đã từ chối trả lời các câu hỏi về kế hoạch ở lại hay rời khỏi Hội đồng quản trị tại một số cuộc họp báo.

Ông Scott Alvarez, cựu cố vấn pháp lý của Fed, cho biết cuộc điều tra nhằm mục đích đe dọa ông Powell không được ở lại Hội đồng quản trị. Cuộc điều tra đang diễn ra “để nói với Chủ tịch Powell rằng, ‘Chúng tôi sẽ sử dụng mọi cơ chế mà chính quyền có để làm cho cuộc sống của ông trở nên khốn khổ trừ khi ông rời khỏi Hội đồng vào tháng Năm,’” ông Alvarez nói.

Hôm thứ Hai, khi được các phóng viên hỏi liệu ông Powell có dự định tiếp tục giữ chức Thống đốc Cục Dự trữ Liên bang hay không, Kevin Hassett, Giám đốc Hội đồng Kinh tế Quốc gia Nhà Trắng và là ứng cử viên hàng đầu cho chức Chủ tịch Cục Dự trữ Liên bang, cho biết ông không biết về kế hoạch của ông Powell.

“Tôi chưa nói chuyện với Jay về điều đó,” Hassett nói.

Một Cục Dự trữ Liên bang (Fed) yếu hơn có thể dẫn đến một nền kinh tế yếu hơn

Một nhóm lưỡng đảng gồm các cựu chủ tịch Fed và các nhà kinh tế hàng đầu cho biết trong bức thư hôm thứ Hai rằng các hành động pháp lý của chính quyền và khả năng mất đi tính độc lập của Fed có thể gây tổn hại cho nền kinh tế nói chung.

“Đây là cách chính sách tiền tệ được thực hiện ở các thị trường mới nổi với các thể chế yếu kém, với những hậu quả tiêu cực nghiêm trọng đối với lạm phát và hoạt động của nền kinh tế nói chung,” tuyên bố cho biết.

Tuyên bố được ký bởi các cựu chủ tịch Fed Ben Bernanke, Janet Yellen và Alan Greenspan, cũng như các cựu Bộ trưởng Tài chính Henry Paulson và Robert Rubin.

Tuy nhiên, chiến dịch gây áp lực của Trump đã được xây dựng trong một thời gian, với việc ông liên tục chỉ trích và hạ thấp Powell.

Ông thậm chí còn dường như đã báo trước tin tức gây sốc về các trát triệu tập tại một cuộc họp báo ngày 29 tháng 12 bằng cách nói rằng ông sẽ kiện Powell về chi phí cải tạo.

“Ông ta chỉ là một người rất bất tài,” Trump nói. “Nhưng chúng ta có thể sẽ kiện ông ta.”

The Associated Press