Khi còn là một thiếu niên lớn lên ở Toronto, Bhavik Sharma đã tưởng tượng cuộc sống sẽ như thế nào ở tuổi 25.

Anh và những người bạn thời trung học sẽ bắt đầu lập gia đình. Họ sẽ có mức lương sáu con số và sống thoải mái.

Giờ đây, ở tuổi 27, anh ấy đã trở về sống với bố mẹ ở Kitchener, Ontario, vì giá thuê nhà và các chi phí khác quá cao nên buộc phải rời khỏi Toronto.

"Tôi nghĩ rằng hồi đó, ở thế hệ đó, mọi thứ chắc chắn dễ dàng hơn nhiều," Sharma nói về con đường trưởng thành của bố mẹ anh, những người đã chuyển đến Canada từ Ấn Độ khoảng 30 năm trước.

“Bạn sẽ có việc làm, bạn sẽ tiết kiệm tiền, bạn sẽ mua nhà, bạn có thể đầu tư vào kinh doanh.”

Giờ đây, khi đang tiết kiệm tiền đặt cọc cho căn nhà đầu tiên của mình, Sharma hiểu rằng những điều đó đến muộn hơn đối với nhiều người thuộc thế hệ anh. Và mọi thứ đều đắt đỏ hơn, anh nói, từ nhà ở đến thực phẩm.

Sharma nằm trong số thế hệ người Canada mà quan niệm về cuộc sống mơ ước có thể đang trong tình trạng “biến động”, các nhà nghiên cứu cho biết, buộc họ phải xem xét lại ý nghĩa và những gì cần thiết để hạnh phúc.

Từ gia đình đến tài chính, các mốc quan trọng đang đến muộn hơn đối với giới trẻ Canada — và mức độ hạnh phúc của họ đang giảm mạnh.

Báo cáo Hạnh phúc Thế giới cho biết người Canada dưới 30 tuổi là nhóm tuổi hạnh phúc nhất trong cả nước vào năm 2011.

Giờ đây, họ lại là nhóm tuổi bất hạnh nhất.

Ấn bản năm 2024 của nghiên cứu kéo dài hàng thập kỷ về hạnh phúc toàn cầu, được công bố bởi Trung tâm Nghiên cứu Hạnh phúc tại Đại học Oxford, đã yêu cầu những người tham gia hình dung cuộc sống của họ như một chiếc thang, với cuộc sống tốt nhất có thể ở mức 10 và tồi tệ nhất ở mức 0.

Trong khi nhiều quốc gia trong số 134 quốc gia được nghiên cứu cũng chứng kiến mức độ hạnh phúc giảm sút ở những người dưới 30 tuổi kể từ năm 2006, thì sự tụt hạng của người trẻ Canada trên thang hạnh phúc lại đặc biệt nghiêm trọng.

Chỉ có bốn quốc gia chứng kiến sự suy giảm tồi tệ hơn — Jordan, Venezuela, Lebanon và Afghanistan.

Tuy nhiên, xét trên tất cả các nhóm tuổi, Canada vẫn xếp hạng thứ 15 trong số các quốc gia hạnh phúc nhất. Trong báo cáo năm 2025 — không chứa mức độ chi tiết tương tự về người trẻ như báo cáo năm ngoái — Canada xếp hạng thứ 18.

Anthony McCanny, tác giả chính của Báo cáo Hạnh phúc Canada năm 2024 riêng biệt, được công bố bởi Phòng thí nghiệm Dân số và Hạnh phúc của Đại học Toronto, cho biết người trẻ Canada đang định hình lại kỳ vọng của họ.

"Chúng tôi từng có một hình dung về ý nghĩa của việc trưởng thành, về công việc, an ninh tài chính và việc có nhà cửa," anh ấy nói.

"Nhưng ý nghĩa thực sự của việc đạt đến giai đoạn sau của cuộc đời đang thay đổi."

Những người trẻ tuổi trên khắp Canada được hãng thông tấn Canadian Press phỏng vấn đã mô tả những thách thức trong việc xây dựng cuộc sống mà họ từng mơ ước, bị cản trở bởi thị trường nhà ở đắt đỏ, khó khăn trong việc tiết kiệm cho tương lai, sự ảm đạm trên mạng và cuộc khủng hoảng sức khỏe tinh thần ngày càng gia tăng ở giới trẻ.

Huấn luyện viên thể dục Taylor Arnt, 27 tuổi, đến từ Winnipeg, cho biết cô đang phải đối mặt với ý nghĩ rằng mình có thể sẽ không bao giờ kết hôn hoặc có con, khi cô vật lộn với những thách thức hàng ngày.

Thivian Varnacumaaran, 25 tuổi, tốt nghiệp đại học ở Ontario, đã nộp đơn xin việc hơn 400 lần trước khi tìm được việc và coi việc sống cùng bố mẹ là một đặc ân.

Giám đốc điều hành truyền thông Kathryn LeBlanc, 31 tuổi, đã nói về những yêu cầu của chu kỳ tin tức 24 giờ.

Và một số người tham gia chương trình sức khỏe tinh thần ở British Columbia cho biết họ nhận được sự hỗ trợ hạn chế.

Nhiều người cũng nói về việc tìm cách để hạnh phúc trong hiện tại, ngay cả khi cuộc sống của họ chưa diễn ra như họ tưởng tượng.

"Tôi hạnh phúc, đúng vậy," Sharma nói. Gia đình, bạn bè, những kỳ nghỉ và việc cân bằng giữa công việc và kỳ vọng mang lại cho anh ấy niềm vui.

"Tôi cố gắng giữ thái độ tích cực." ...

SỰ SỤP ĐỔ CỦA ĐƯỜNG CONG HÌNH CHỮ U

Trước năm 2014, hạnh phúc ở Canada có thể được mô tả một cách khái quát là đường cong hình chữ U. Mức độ hài lòng cao ở giới trẻ, giảm xuống mức thấp nhất ở độ tuổi trung niên, sau đó lại tăng lên khi người ta già đi.

John Helliwell, giáo sư kinh tế danh dự tại Đại học British Columbia và là một trong những biên tập viên sáng lập của Báo cáo Hạnh phúc Thế giới, cho biết đường cong hình chữ U đó không còn nữa.

"Hạnh phúc của người trẻ đã giảm xuống mức thấp hơn đáng kể... so với người trung niên, những người từng được coi là ít hạnh phúc nhất. Bây giờ là người trẻ, rồi đến người trung niên, và sự tăng trở lại ở cuối vẫn còn đó."

Helliwell cho biết các điều kiện kinh tế và xã hội hiện nay không được giới trẻ coi là đầy hứa hẹn, không giống như các thế hệ trước.

"Cơ hội tìm được việc làm và cơ hội tìm được việc làm có tương lai - đó là một khía cạnh. Và khía cạnh khác là giá nhà ở," ông nói.

"Nơi bạn sống đóng vai trò rất quan trọng trong việc ảnh hưởng đến cảm nhận của bạn về cuộc sống. Cảm giác về kinh tế và an ninh nhà ở rõ ràng rất quan trọng đối với hạnh phúc, vì vậy sự bất ổn về bất kỳ khía cạnh nào trong số đó đều sẽ tác động tiêu cực."

Năm 2023, chỉ số khả năng chi trả nhà ở của Ngân hàng Canada đạt mức tồi tệ nhất trong 41 năm. Mặc dù đã giảm bớt, nhưng nó vẫn ở mức tương tự như đầu những năm 1990, khi lãi suất hơn 9%.

Tình hình đặc biệt nghiêm trọng đối với giới trẻ Canada.

Tổ chức phi lợi nhuận Generation Squeeze cho biết, năm 1986, một người từ 25 đến 34 tuổi phải mất 5 năm để tiết kiệm đủ 20% tiền đặt cọc cho một căn nhà điển hình ở Canada.

Đến năm 2021, con số này đã lên đến 17 năm. Và ở khu vực Đại đô thị Vancouver và Toronto, con số này là 27 năm.

Các mốc quan trọng khác trong cuộc sống cũng đang thay đổi.

Cơ quan Thống kê Canada cho biết độ tuổi kết hôn trung bình đã tăng đều đặn, từ 25 tuổi vào năm 1968 lên 35 tuổi vào năm 2019. (Dữ liệu kể từ đó đã bị sai lệch do đại dịch COVID-19, khiến nhiều người trì hoãn kế hoạch kết hôn).

Trong cùng thời kỳ, cơ quan này cho biết độ tuổi trung bình của những bà mẹ sinh con lần đầu đã tăng từ 22 lên 29, trong khi độ tuổi trung bình của tất cả các bà mẹ đã tăng lên gần 32 vào năm 2024, tăng từ gần 27 tuổi vào năm 1976.

"Nhiều người không còn coi trọng tình yêu và con cái như trước đây nữa", Violet Rode, một sinh viên sân khấu 18 tuổi tại trường Cao đẳng Dawson ở Montreal, cho biết.

"Và vì vấn đề tiền bạc, mọi người không sinh nhiều con, không hẹn hò nhiều."

Varnacumaaran, hiện đang làm thiết kế điện ở Markham, Ontario, cho biết anh luôn mong muốn có gia đình và con cái của riêng mình một ngày nào đó.

Nhưng hiện tại, anh ấy đang tập trung vào việc tiết kiệm, vì anh ấy sống cùng bố mẹ.

"Tôi không muốn tiêu tiền vào những thứ không cần thiết, vì vậy tôi cố gắng hết sức để làm điều đó," Varnacumaaran nói.

Arnt gần đây đã mất việc làm nhà phân tích chính sách và hiện đang làm tư vấn viên hợp đồng kiêm huấn luyện viên thể dục nhóm. Cô nói rằng nhiều người trẻ không thể có cùng kế hoạch như các thế hệ trước, dù là về hôn nhân, con cái hay mục tiêu tài chính.

"Thật khó để lên kế hoạch cho tương lai và nghĩ về những mục tiêu đó khi bạn đang phải vật lộn để đáp ứng những nhu cầu cơ bản hàng ngày."

“THÍCH NGHI VỚI CÁCH SỐNG MỚI CỦA THẾ GIỚI”

Sau khi Báo cáo Hạnh phúc Thế giới năm 2024 được công bố, các nhà nghiên cứu Canada đã xem xét kỹ lưỡng các số liệu và xác nhận những phát hiện này.

Nhưng họ cho rằng mức độ suy giảm hạnh phúc ở giới trẻ Canada có thể phụ thuộc vào cách đặt câu hỏi.

McCanny, tác giả chính của Báo cáo Hạnh phúc Canada, cho biết nghiên cứu toàn cầu đã yêu cầu mọi người so sánh cuộc sống hiện tại của họ với cuộc sống tốt đẹp nhất mà họ có thể có.

Khi Thống kê Canada hỏi giới trẻ Canada về mức độ hài lòng hiện tại của họ, sự suy giảm hạnh phúc ít rõ rệt hơn đáng kể, ông nói.

Các cuộc khảo sát Sức khỏe Cộng đồng Canada của Thống kê Canada cho thấy sự suy giảm nhẹ về mức độ hài lòng của người trẻ từ 8,2 vào năm 2015 xuống còn 7,9 vào năm 2021, báo cáo của Canada cho biết.

McCanny, 32 tuổi, gọi sự khác biệt trong các câu hỏi là một sự khác biệt nhỏ nhưng có thể có ý nghĩa. Ông nói rằng có thể nhóm tuổi này “chỉ đang trong giai đoạn biến động”.

“Chúng ta đang thích nghi với một thế giới mới, điều này chắc chắn rất khó khăn. Nhưng khi chúng ta hỏi mọi người xem họ có hài lòng với cuộc sống của mình không, họ cũng trả lời là có,” ông nói.

“Vì vậy, điều đó dường như là một dấu hiệu cho thấy mọi thứ có lẽ không hoàn toàn tồi tệ.”

Môi trường xã hội và trực tuyến mà giới trẻ ngày nay đang sống có thể là một trong những thế giới mới đó.

Rode cho biết thế hệ của cô gặp khó khăn trong việc tập trung. Mạng xã hội ảnh hưởng đến sức khỏe tinh thần "hàng trăm nghìn tỷ phần trăm".

"Tùy thuộc vào những gì bạn tiếp nhận trực tuyến, nó thực sự thay đổi cách bạn suy nghĩ," cô nói.

LeBlanc, 31 tuổi, đến từ Winnipeg, cho biết thế hệ của cô được kỳ vọng sẽ kết nối nhiều hơn các thế hệ trước.

"Nó giống như chu kỳ tin tức 24/7 nhưng ở mức độ cao hơn, vì chúng ta có những nghĩa vụ từ công việc và cả các thuật toán đang kéo chúng ta trở lại."

Sự thôi thúc trả lời email len lỏi vào cả đêm và cuối tuần của cô, cô nói. Làm việc tại một công ty truyền thông chuyên về vận động xã hội, việc luôn bật thông báo trực tuyến là điều dễ xảy ra.

"Nếu tôi không đặt ra giới hạn, tôi sẽ làm việc từng phút mỗi ngày," LeBlanc nói.

Helliwell cho biết dữ liệu đang được thu thập về việc sử dụng mạng xã hội và tác động của nó đến hạnh phúc.

Ông lưu ý rằng sự suy giảm hạnh phúc trong giới trẻ Canada ở Quebec ít hơn. Theo Báo cáo Hạnh phúc Canada, kể từ năm 2014, con số này đã tăng nhẹ.

Ông Helliwell vẫn lạc quan vì một vài lý do.

Ông cho biết các nhà nghiên cứu về hạnh phúc đã phát hiện ra rằng thực tế thường tốt hơn nhiều so với những gì mọi người nghĩ. Trong các thử nghiệm thả ví xuống để xem có ai trả lại không, mọi người thường bi quan — nhưng số ví được trả lại nhiều gấp đôi so với dự đoán.

Một yếu tố quan trọng để hạnh phúc ở nơi bạn sống là cảm giác cộng đồng, ông Helliwell nói. Lời khuyên của ông: "Hãy bước ra khỏi bản thân và thoát khỏi sự u ám của mình," và làm một việc nhỏ để cải thiện thế giới xung quanh bạn.

"Đó là việc tự mình tạo ra một thế giới tốt đẹp hơn bằng cách chú ý nhiều hơn đến những người bạn nên chú ý, bằng cách kết nối dễ dàng hơn với những người xung quanh bạn theo những cách tích cực," ông nói.

"Nó đơn giản như làn sóng giao thông... sự thân thiện lan tỏa này có hiệu ứng lan tỏa rất lớn."

Helliwell cũng cho rằng tốc độ suy giảm hạnh phúc là dấu hiệu cho thấy nó có thể được cải thiện.

"Bất cứ điều gì xảy ra nhanh chóng như vậy về cách suy nghĩ của con người đều không phải do di truyền, không phải là vĩnh viễn. Nó không liên quan đến toàn bộ cuộc sống," ông nói.

Nicholas Schorn, 32 tuổi, một nhà văn làm việc tại một quán cà phê ở Vancouver, cho biết họ đang trong tình trạng "hỗn loạn" vì nhiều lý do, bao gồm chi phí nhà ở, an ninh tài chính và việc làm, cũng như thiếu sự hỗ trợ cho những người làm việc trong lĩnh vực nghệ thuật.

Tuy nhiên, cuộc sống của Schorn vẫn "khá hạnh phúc", anh tìm thấy sự an ủi trong những không gian cộng đồng như quán cà phê địa phương, cũng như công việc tình nguyện "nuôi dưỡng tâm hồn" với vai trò người giúp việc nhà, hỗ trợ phụ nữ thoát khỏi các mối quan hệ bạo lực.

Thay vì tập trung vào những "ngọn đồi xanh" xa vời, như sở hữu nhà riêng hay một công việc ổn định, Schorn đã hướng tầm nhìn của mình đến những điều gần gũi hơn.

"Tôi ít tưởng tượng về bản thân khi... nghỉ hưu hơn, mà tập trung hơn vào việc tưởng tượng về bản thân trong vài năm tới," Schorn nói.

"Những ngọn đồi xanh ấy giống như việc bắt đầu một chiến dịch (Dungeons & Dragons) mới, hoặc hoàn thành truyện ngắn đang viết dở, gặp gia đình vào dịp Giáng sinh, đọc một cuốn sách mới."

The Canadian Press