Đối với những người như bà mẹ đơn thân Kristina Kennedy (40 tuổi) ở Toronto, cú sốc về giá đã trở nên quá nặng nề. Khi thấy món xúc xích bà thường mua đã tăng thêm 1,50 đô la so với dự kiến, bà cảm thấy khó có thể nuốt trôi những đợt tăng giá liên tục này. Là người chăm sóc duy nhất cho bốn đứa con, việc phải chi tiêu trong khi giá cả cứ biến động là điều gần như không thể.

Bà Kennedy, người phải dựa vào trợ cấp xã hội do các vấn đề sức khỏe hạn chế khả năng làm việc, tâm sự: “Ban đầu, tôi thành thật mà nói là tôi ghét phải đến ngân hàng thực phẩm.”

“Tôi cảm thấy mình là một người thất bại đối với các con và đối với bản thân. Làm sao tôi lại đến bước đường này? Vì tôi đã đi học, tôi lớn lên trong một gia đình tốt, ở một nơi tốt,” bà nói.

Trải nghiệm của bà Kennedy đang trở nên phổ biến hơn bao giờ hết ở Canada. Báo cáo HungerCount 2025 mới của Food Banks Canada cho thấy sự phụ thuộc ngày càng tăng vào mạng lưới 5.500 ngân hàng thực phẩm và các tổ chức cộng đồng.

Số lượt ghé thăm hàng tháng đạt gần 2,2 triệu vào tháng 3 năm 2025 – cao hơn 5% so với tháng 3 năm 2024 và gần gấp đôi so với tháng 3 năm 2019 (trước đại dịch).
Richard Matern, giám đốc nghiên cứu của Food Banks Canada, cho biết nhiều người Canada có thu nhập thấp dành hơn một nửa ngân sách cho nhà ở và 30% cho thực phẩm. Khi có bất kỳ rắc rối nào (mất việc, khủng hoảng sức khỏe), ngân hàng thực phẩm trở thành một thực tế không may.

Tình trạng khó khăn về khả năng chi trả đặc biệt rõ rệt khi so sánh với thời kỳ trước đại dịch. 19% người đến ngân hàng thực phẩm báo cáo việc làm là nguồn thu nhập chính, so với 12% vào năm 2019. 23% là các gia đình hai cha mẹ, tăng từ 19% vào năm 2019.

Tỷ lệ trẻ em sử dụng ngân hàng thực phẩm ổn định ở mức một phần ba, nhưng con số tuyệt đối đã tăng vọt lên 711.770 – nhiều hơn gần 340.000 lượt thăm chỉ trong một tháng so với sáu năm trước.

Ông Matern tin rằng những con số này chỉ phản ánh một phần nhỏ những người có nhu cầu, vì nhiều người làm mọi cách để tránh phải cầu xin sự giúp đỡ. Ông nói: “Trong nhiều trường hợp, họ nói rằng họ đã cạn kiệt nhiều lựa chọn khác, nếu không muốn nói là tất cả các lựa chọn của họ.”

Ở thành phố đông dân nhất Canada, hơn một trong 10 người dân Toronto phải dựa vào ngân hàng thực phẩm, theo một báo cáo chung từ Daily Bread Food Bank và North York Harvest Food Bank.

Báo cáo Who’s Hungry 2025 cảnh báo nạn đói đang “chuyển từ một trường hợp khẩn cấp ngắn hạn thành một thực tế dài hạn,” ngay cả đối với những người có công việc toàn thời gian hoặc nhiều việc làm.

Trong năm tính đến tháng 4 năm 2025, có hơn 4,1 triệu lượt khách hàng ghé thăm, nhiều hơn khoảng 636.000 lượt so với năm trước.

Leisa Muthra (57 tuổi), người đang nhận trợ cấp khuyết tật (ODSP), chia sẻ câu chuyện về việc buộc phải tìm đến ngân hàng thực phẩm sau nhiều cuộc khủng hoảng cá nhân và tài chính liên tiếp. Sau khi trả 900 đô la/tháng cho căn hộ hai phòng ngủ được trợ cấp, bà chỉ còn 583 đô la để trả tiền điện thoại, internet, vé xe buýt và tiền ăn.

Bà Muthra bày tỏ sự thất vọng sâu sắc: “Tôi bắt đầu làm việc từ năm 10 tuổi và không bao giờ ngừng làm việc. Và sau đó khi tôi bị ốm, đây là điều xảy ra với tôi. Tôi cảm thấy như hệ thống đã quay lưng lại với tôi, như Canada đã quay lưng lại với tôi. Nhưng tôi yêu đất nước này, đây là đất nước của tôi.”

Bà Kennedy cũng chỉ trích các quy tắc của ODSP ảnh hưởng đến việc hỗ trợ thu nhập cho người nhận kiếm được hơn 1.000đô la/tháng, cho rằng điều này không khuyến khích người khuyết tật tìm kiếm kinh nghiệm làm việc và sự ổn định.

Cả hai người dùng ngân hàng thực phẩm đều kêu gọi các nhà hoạch định chính sách cần có hành động thực chất, bao gồm:

Kiểm soát chặt chẽ hơn việc tăng tiền thuê nhà quá giới hạn.

Tăng cường nhân sự tại Hội đồng Chủ nhà và Người thuê (Landlord and Tenant Board).

Thu hút những người có kinh nghiệm sống thực tế tham gia vào việc xác định các lỗ hổng trong hệ thống.

Bà Kennedy nói: “Tôi thấy họ nói rất nhiều về mọi thứ, nhưng sau đó có rất ít hành động đằng sau những gì họ nói. Và điều đáng thất vọng nhất là họ sử dụng những khó khăn của chúng tôi làm khẩu hiệu trong các bài phát biểu của họ... Và sau đó, cuối cùng, không bên nào đưa ra được các giải pháp khả thi thực sự.”

The Canadian Press