Thuế quan của Trung Quốc ảnh hưởng đến mùa tôm càng xanh B.C., nhưng thực khách vẫn xếp hàng để thưởng thức hương vị biển cả

Krista Jang, một cư dân Toronto, đã khoe "chiến lợi phẩm" của mình tại Bến thuyền False Creek Fishermen's Wharf ở Vancouver — một túi tôm càng xanh ngọt và đầy thịt, còn sống và tươi rói vừa rời thuyền.

Nữ diễn viên này lớn lên ở Vancouver và mùa tôm càng xanh là một trong những điều cô nhớ nhất.

Jang nói rằng cô sẽ chế biến chúng "kiểu Trung Quốc," hấp và chấm một chút nước tương và dầu mè để tận dụng tối đa "hương vị thuần khiết và đơn giản" của chúng.

"Tôi đã ăn nó cả đời," cô nói vào tuần trước về những con giáp xác màu cam tươi này. "Tôi thấy họ bán (ở Toronto), nhưng nó rất đắt, và ở đây tươi hơn và phải chăng hơn nhiều."

Mùa tôm càng xanh của British Columbia đang kết thúc trong tuần này, với tôm sống được bán với giá khoảng 20 đến 25 đô la một pound. Mùa xuân năm nay bắt đầu vào giữa tháng 5 và kéo dài chưa đầy một tháng.

Người mua trong nước như Jang chỉ chiếm một phần nhỏ thị trường, nhưng năm nay lại là một phần quan trọng, khi thuế quan 25 phần trăm của Trung Quốc đối với hải sản Canada gây áp lực lên xuất khẩu.

Trung Quốc gần đây đã mua tới hơn 80 phần trăm lượng tôm càng xanh xuất khẩu của B.C., và Christina Burridge, giám đốc điều hành của BC Seafood Alliance, cho biết thuế quan vào ngày 20 tháng 3 là một "vấn đề thực sự" đối với ngư dân và các nhà xuất khẩu.

Burridge nói: "Khách hàng Trung Quốc không muốn trả mức thuế đó. Vì vậy, họ mong rằng các ngư dân ở đây và các nhà xuất khẩu sẽ giảm giá của họ ít nhất 25 phần trăm, nhưng điều đó là không thể."

Mike Atkins, giám đốc điều hành của Hiệp hội Ngư dân Tôm Thái Bình Dương, cho biết thuế quan của Trung Quốc là gánh nặng mới nhất đối với ngư dân, vì chi phí mồi và vật tư đánh bắt tăng lên.

Atkins nói: "Các nhà xuất khẩu của chúng tôi năm nay đang cố gắng chuyển đổi thị trường một chút, vì khó đưa hàng sang Trung Quốc với mức giá này, nên họ đang cố gắng chuyển lại sang Nhật Bản, vốn (từng) là thị trường chính của chúng tôi đối với tôm càng xanh."

"Năm nay thực sự khó khăn cho ngư dân."

Khoảng 1.500 đến 2.000 tấn tôm càng xanh B.C. được khai thác mỗi năm, và khoảng 80 đến 90 phần trăm thường được xuất khẩu, Atkins cho biết.

Bộ Nông nghiệp và Thực phẩm B.C. cho biết tổng giá trị xuất khẩu tôm và tôm he của tỉnh là hơn 98 triệu đô la vào năm 2023, trong đó Trung Quốc mua 78 phần trăm.

Bộ trưởng Nông nghiệp Lana Popham cho biết trong một tuyên bố rằng thuế quan "cực kỳ khó khăn đối với ngành hải sản của chúng tôi," và tỉnh sẽ "tiếp tục tìm kiếm các thị trường mới để các công ty B.C. có thể phát triển mạnh."

Lynette Kershaw của Prawns on the Spot ở Richmond, B.C., cho biết các sản phẩm tôm càng xanh của mình thường được bán cho khách hàng công cộng, nhưng công ty cũng bán một phần nhất định tôm đông lạnh cho thị trường French Creek Fresh Seafood ở Parksville, B.C., nơi xuất khẩu sang châu Á.

Kershaw, người đã bán tôm càng xanh tại Steveston Fisherman's Wharf trong sáu năm, cho biết: "Tôi nghĩ với thuế quan, và với tình hình thế giới hiện tại, chúng tôi đã có sự chậm lại trong việc bán sản phẩm đông lạnh đó, vì vậy điều đó sẽ ảnh hưởng đến chúng tôi."

Nhưng không có bất kỳ sự chậm lại nào trong doanh số bán hàng từ khách hàng địa phương tại bến cảng.

Kershaw nói: "Tôi nghĩ đó là vì những người thích tôm càng xanh biết rằng đó là một món đặc sản địa phương. Họ biết rằng thời gian rất ngắn... Tôi nghĩ mọi người chỉ muốn tự thưởng cho mình."

MỘT BỮA ĂN, ĐƯỢC CHẾ BIẾN BỞI MỘT 'HUYỀN THOẠI'

Trở lại False Creek, ngư dân Stewart McDonald và thủy thủ đoàn của ông đang phân phát những túi tôm càng xanh sống từ một chiếc thùng màu xanh.

Trong số những người kiên nhẫn chờ đợi bữa ăn có một con diệc mà ngư dân nói tên là Frank, đang lảng vảng quanh bến cảng, và một con hải cẩu cảng mập mạp tên là Sparky, nhấp nhô trên mặt nước và chờ được cho ăn.

McDonald đã dành 20 năm để thu hoạch tôm càng xanh và bán chúng tại bến cảng. Ông nói rằng ông không thể phàn nàn về thị trường do nhu cầu lớn từ những khách hàng địa phương trung thành xếp hàng để thưởng thức.

McDonald nói rằng mùa tôm càng xanh trước đây không phải là một sự kiện lớn, nhưng bây giờ nó được kỷ niệm.

Ông nói: "Nó giống như đã trở thành một sự kiện xã hội, như đi nếm rượu vang hoặc hái táo hoặc quả mọng. Mọi người mong chờ mùa tôm này vì nó chỉ diễn ra trong thời gian ngắn, và nó sớm hơn hầu hết các loại cây trồng. Quả mọng và trái cây chưa ra, nhưng tôm thì không thể tin được... và mọi người yêu thích chúng."

McDonald chỉ ra một khách hàng đặc biệt trung thành, Dragon Watanabe, đang kéo một xô tôm năm pound về phía xe của mình.

Anh ấy nói rằng anh ấy mua cho nhà hàng của chú mình — và đưa ra một lời mời ngẫu hứng để xem chúng được chế biến bởi "một huyền thoại."

Chú của Watanabe, hóa ra, là đầu bếp Hidekazu Tojo, 75 tuổi, được cho là người đã phát minh ra cuộn California, và là một trong những đầu bếp Nhật Bản nổi tiếng nhất ở Canada.

Nhà hàng của ông, Tojo's, tiêu thụ 20 đến 25 pound tôm càng xanh từ thuyền của McDonald mỗi ngày trong mùa.

Tojo nói về mối quan hệ 20 năm đã bao gồm việc đi thuyền của McDonald: "Stewart đã mang đến cho chúng tôi những nguyên liệu chất lượng rất cao, đó là lý do tại tôi tôn trọng ông ấy, chúng tôi là những người bạn tốt."

Trong bếp, Tojo thả ba con tôm vào một nồi nước sôi chính xác trong một phút 45 giây — lâu hơn nữa thịt sẽ dai, ông nói.

Ông nhấc chúng ra và nhẹ nhàng bóc vỏ, ướp với nước sốt rau mùi và ớt jalapeno băm nhỏ và bày ra đĩa với vài lát dưa.

Có một chút cay nhẹ từ ớt jalapeno, tương phản với vị ngọt nhẹ của tôm.

Tiếp theo là "cuộn vàng của Tojo," một cuộn sushi chứa tôm càng xanh sống, cua Dungeness và cá hồi, trên cùng là trứng cá trích.

Có một sự bùng nổ của hương vị biển mặn tươi ngon trong miệng.

Nó có vị như hôn biển cả.

Bản tiếng Việt của The Canada Life