Thuế quan của Trump khiến công nhân ô tô ở Oshawa, Ontario, lo lắng

Trong hơn một thế kỷ, Oshawa, Ontario, là thành phố của những công nhân ô tô.

Bảo tàng Ô tô Canada hàng thập kỷ tuổi ở trung tâm thành phố, những bức tranh tường mô tả các phương tiện được sản xuất tại địa phương và đội khúc côn cầu Oshawa Generals được yêu mến của thành phố, được đặt tên theo một trong những gã khổng lồ ô tô, đều là biểu tượng của lịch sử vinh quang - và thường đầy nguy hiểm - đó.

Ngành công nghiệp ô tô đã trải qua những thăng trầm kể từ khi thành lập. Công nhân đã vượt qua những cuộc suy thoái kinh tế, sa thải và đóng cửa nhà máy tàn khốc, bao gồm cả năm 2019 khi General Motors ngừng sản xuất xe ở Oshawa trong gần hai năm.

Nhưng không gì có thể chuẩn bị cho họ trước đám mây bất ổn do thuế quan của Tổng thống Mỹ Donald Trump mang lại, bao gồm thuế 25% đối với xe nhập khẩu, với sự tạm hoãn tạm thời đối với một số bộ phận tuân thủ hiệp định thương mại tự do Canada-Mỹ-Mexico.

Nhiều người nói rằng tác động của thuế quan là một mối đe dọa lớn hơn nhiều so với bất cứ điều gì họ từng trải qua.

Trump đã nói rằng mục tiêu của ông là chuyển việc làm sản xuất trở lại Mỹ. Điều đó có nghĩa là hàng trăm nghìn việc làm đang bị đe dọa chỉ riêng ở Ontario, bao gồm cả những việc làm trong sản xuất ô tô và chuỗi cung ứng ở Oshawa.

Chủ tịch Unifor Local 222, nơi các thành viên bao gồm công nhân ô tô tại nhà máy lắp ráp GM ở Oshawa, cho biết cuộc chiến mới nhất của công đoàn khác với những thách thức thông thường trong ngành.

Jeff Gray nói trong một cuộc phỏng vấn tại văn phòng của mình, với những chiếc áo phông "Elbows Up" được gấp gọn trên bàn trước mặt ông: "Đây là một tình huống bất thường vì chúng ta thực sự đang trong một cuộc chiến với một người đàn ông và nhóm nhỏ của ông ấy cùng chính quyền của ông ấy."

Ông nói vì công đoàn không có đường dây trực tiếp để gây ảnh hưởng đến Trump, lựa chọn duy nhất của họ là vận động hành lang các nhà tuyển dụng và các chính trị gia Canada.

Gray, người đã rời khỏi công việc tại nhà máy GM kể từ khi trở thành chủ tịch Local 222, cho biết: "Lịch sử rất sâu sắc, và rất nhiều gia đình, rất nhiều sinh kế gắn liền với ngành ô tô ở Oshawa này, chúng tôi sẽ làm bất cứ điều gì cần thiết để duy trì sản xuất đó."

Lịch sử ô tô của Oshawa bắt đầu vào cuối thế kỷ 19 sau khi McLaughlin, một doanh nghiệp sản xuất xe ngựa, chuyển đến thành phố. McLaughlin bắt đầu sản xuất ô tô vào năm 1907 và hợp nhất với Chevrolet Canada để thành lập General Motors Canada vào năm 1918.

But GM decided the following year to retool the plant, and the first Silverado pickup rolled off the line in late 2021.

Mặc dù sự tăng trưởng của ngành không diễn ra theo đường thẳng, General Motors vẫn tiếp tục mở rộng dấu ấn và hoạt động, thuê thêm công nhân và tăng sản lượng cho đến cuối thế kỷ 20.

Vào một thời điểm trong những năm 1970s, hàng chục nghìn người từ Oshawa và các khu vực lân cận làm việc tại các nhà máy sản xuất ô tô hoặc cho các công ty thuộc chuỗi cung ứng, các công nhân cho biết. Ngành công nghiệp đang bùng nổ, và thành phố cũng vậy.

Đó là khi Lance Livingstone trở thành một công nhân ô tô, theo bước chân của cha và hai anh trai mình.

"Tôi đã may mắn. Tôi đã ở vào một thời điểm tốt khi tôi làm việc," ông nói, hồi tưởng về 31 năm làm việc tại General Motors trước khi nghỉ hưu vào năm 2004.

Ông nói rằng nỗi sợ hãi về những điều chưa biết trong bối cảnh thuế quan của Trump là "thực sự đáng sợ."

"Tôi sẽ không muốn là một công nhân trẻ tuổi hiện tại trong nhà máy vì sự không chắc chắn liệu họ có được làm việc hay không."

Gray cho biết ông đã chứng kiến sự suy giảm ổn định trong ngành kể từ khi bắt đầu làm việc cho GM vào năm 1997.

Vào những ngày đó, nhân viên GM ở Oshawa làm việc trong tám ca tại ba địa điểm riêng biệt. Bây giờ, chỉ có ba ca tại một địa điểm nhà máy duy nhất, nơi có khoảng 3.000 người làm việc.

Các mẫu xe được sản xuất tại nhà máy Oshawa trước đây bao gồm Chevrolet Impala và Camaro, Buick Regal và Cadillac XTS, nhưng bây giờ chỉ có một sản phẩm: xe bán tải Chevrolet Silverado. Nhà máy sản xuất 660 chiếc mỗi 24 giờ.

Khi GM đóng cửa nhà máy vào năm 2019 như một phần của kế hoạch tái cơ cấu toàn cầu, nhiều người nghĩ rằng đó là dấu chấm hết cho ngành công nghiệp ô tô của Oshawa. Trong số gần 3.000 người làm việc ở đó vào thời điểm đó - gần 98% đã bị sa thải hoặc nghỉ hưu, Gray cho biết.

Nhưng GM đã quyết định vào năm sau đó tái trang bị nhà máy, và chiếc xe bán tải Silverado đầu tiên đã xuất xưởng vào cuối năm 2021.

Carl Stitt là một trong những công nhân đã trở lại nhà máy sau khi nó mở cửa trở lại. Bây giờ, ông lo lắng về một đợt sa thải khác. Ông nói rằng nếu không có việc làm, ông sẽ không thể mang thức ăn về nhà hoặc trả tiền thế chấp.

Stitt nói về Trump: "Những gì ông ấy đang làm, như những mức thuế này, sẽ gây tổn hại cho người Mỹ thậm chí còn tồi tệ hơn người Canada, và ông ấy cần phải rút lại."

Jason Gale, một nhân viên GM và đại diện công đoàn, cho biết hầu hết công nhân hiện tại đều là những người mới được thuê sau khi nhà máy mở cửa trở lại vào năm 2021, và họ không quen với những thăng trầm của ngành.

Nhưng với tư cách là một công nhân ô tô kỳ cựu với 23 năm kinh nghiệm, nỗi sợ hãi của ông lẫn lộn với rất nhiều hy vọng.

Ông nói: "Một điều mà chúng tôi giỏi là đấu tranh cho công việc của mình, và chúng tôi sẽ tiếp tục chiến đấu để sản xuất xe ở Canada."

"Nếu họ muốn bán ở Canada, họ cần có dấu ấn ở Canada... và chúng tôi có một lực lượng lao động và thành viên đáng kinh ngạc, tay nghề cao, và chúng tôi sản xuất những chiếc xe tốt nhất hiện nay."

Thuế quan của Trump đã gây ra việc đóng cửa hai tuần tại nhà máy lắp ráp Stellantis ở Windsor, Ontario, và Thủ hiến Doug Ford đã nói rằng ông rất lo ngại về ngành công nghiệp ô tô của tỉnh.

Jennifer French, thành viên NDP của nghị viện tỉnh đại diện cho Oshawa, cho biết công nhân ô tô có một lịch sử lâu dài làm việc trong môi trường không chắc chắn, nhưng cuộc chiến thương mại đang diễn ra đã tạo ra một loại tính không thể đoán trước mới vì không ai biết Trump muốn gì.

Bà nói: "Mối đe dọa về thuế quan là một con quái vật khác."

French cho biết bà lái một chiếc Chevy Impala 2014 sản xuất tại Oshawa và biết những người đã chế tạo một số bộ phận của chiếc xe của mình.

Bà nói: "Tôi sẽ nói với bạn rằng chiếc xe có lẽ sẽ không bao giờ chết."

French cho biết các chính trị gia đã hứa sẽ đứng lên vì công nhân và bà hy vọng sẽ thấy những lời nói đó được đưa vào hành động sau cuộc bầu cử liên bang.

Bà nói: "Oshawa có những gốc rễ sâu sắc khi nói đến ngành ô tô, và chúng tôi có một lịch sử đầy ắp những chiếc xe chất lượng, đến nỗi không thể tưởng tượng được điều đó sẽ kết thúc."

Không có tổ chức nào giải thích lịch sử đó tốt hơn Bảo tàng Ô tô Canada, nơi trưng bày những chiếc xe sản xuất tại Oshawa, bao gồm một chiếc McLaughlin Model F năm 1908 và một chiếc Buick Special năm 1955.

Ngoài ra còn có chiếc Chevrolet Lumina cuối cùng được sản xuất tại nhà máy Oshawa vào năm 1999 và được hàng trăm công nhân ký tên để kỷ niệm giải thưởng kiểm soát chất lượng.

Mô tả về chiếc sedan bốn cửa màu trắng viết: "Tên của họ ở trên bề mặt, nhưng trái tim của họ nằm trong mỗi chiếc xe họ chế tạo."

Niềm đam mê chế tạo ô tô đó là điều khiến Gray, chủ tịch Unifor Local 222, lạc quan về tương lai của ngành ngay cả khi đối mặt với một thách thức chưa từng có.

Ông nói rằng chuỗi cung ứng ô tô Bắc Mỹ đã hội nhập sâu sắc trong bốn thập kỷ qua đến mức Mỹ sẽ mất ít nhất 10 năm để xây dựng mọi thứ cần thiết để duy trì sản xuất tại nhà.

Gray nói rằng cả các nhà sản xuất ô tô lẫn chính quyền Trump đều không có đủ thời gian để đối phó với hậu quả kinh tế.

Điều cũng khiến ông hy vọng là thực tế người Canada đã phản ứng với những lời đe dọa của Trump bằng sự đoàn kết.

"Điều đó mang lại cho tôi sự lạc quan rằng chúng ta sẽ cùng nhau vượt qua điều này như chúng ta vẫn luôn làm."

Bản tiếng Việt của The Canada Life