Công việc kinh doanh phụ kiện kính thiên văn của Steve Mallia ở Toronto đang phát triển mạnh cho đến tháng 3, khi chính quyền Trump áp mức thuế 25% đối với các đơn hàng gửi đến Mỹ không tuân thủ các quy tắc về nội dung địa phương theo Hiệp định Mỹ-Mexico-Canada (USMCA).

Mức thuế này, được áp đặt ngay sau khi Tổng thống Mỹ Donald Trump nhậm chức vào tháng 1, đã thực sự ngăn cản StarField Optics của Mallia cạnh tranh tại thị trường chính của mình, vì nhiều thành phần được sử dụng trong sản phẩm của họ đến từ Trung Quốc.

"Khi chúng tôi bắt đầu bán hàng sang Mỹ, việc kinh doanh rất mạnh. Chúng tôi đã kiếm được tiền," Mallia nói. "Ngay khi mức thuế bắt đầu có hiệu lực, điều đó đã biến mất."

Mallia, người thành lập công ty vào năm 2018, nhanh chóng quyết định hy vọng tốt nhất để công ty ông tồn tại là làm cho sản phẩm của mình tuân thủ USMCA, thỏa thuận thương mại năm 2018 đã thay thế Hiệp định Thương mại Tự do Bắc Mỹ (NAFTA).

Những quyết định khó khăn mà các doanh nghiệp nhỏ như Mallia phải đưa ra hiện nay làm nổi bật những hậu quả không đồng đều từ những nỗ lực của Trump nhằm lật đổ trật tự thương mại toàn cầu.

Trong khi thỏa thuận thương mại hiện có đồng nghĩa với việc Canada và Mexico cho đến nay ít bị ảnh hưởng bởi thuế quan của Trump hơn nhiều nền kinh tế khác, có hàng trăm công ty vừa và nhỏ ở Canada đang phải chịu thiệt hại trực tiếp vì không tuân thủ USMCA.

Các doanh nghiệp vừa và nhỏ chiếm gần 98% tổng số công ty ở Canada và đóng góp hơn 50% vào nền kinh tế, theo dữ liệu của chính phủ.

Mallia cho biết những thay đổi trong sản xuất để tuân thủ đã phải trả giá đắt: sáu tháng mất doanh thu, cùng với các chi phí bổ sung để thiết lập nhà máy, thay đổi chuỗi cung ứng và tăng sản lượng.

Mặc dù vậy, một phân tích chi phí-lợi ích đã thuyết phục Mallia rằng đó là số tiền được chi tiêu xứng đáng. Ông ước tính những thay đổi này sẽ cho phép ông lấy lại quyền tiếp cận từ tháng 10 tới một thị trường đã chiếm khoảng 60% doanh số của StarField.

Mallia đã bắt đầu quá trình chuyển đổi rất lâu trước thứ Năm, khi Trump tăng thuế từ 25% lên 35% đối với hàng hóa nhập khẩu từ Canada không tuân thủ thỏa thuận thương mại tự do.

Các ngành thép, nhôm và ô tô của Canada đặc biệt bị ảnh hưởng nặng nề khi họ phải đối mặt với các mức thuế riêng biệt từ 25% đến 50%. Thêm vào sự bất ổn, USMCA sẽ được đàm phán lại vào năm tới.

Để tuân thủ, các công ty như StarField phải chứng minh rằng họ tạo ra phần lớn sản phẩm của mình ở Mỹ, Mexico hoặc Canada, hoặc họ đã thay đổi đáng kể một sản phẩm nhập khẩu tại một trong ba quốc gia.

Ở Canada, việc không tuân thủ thỏa thuận thương mại đồng nghĩa với việc không có hoặc phải trả chi phí cao để tiếp cận nền kinh tế lớn nhất thế giới.

"Một số công ty không thể làm được điều đó (tuân thủ), và một số công ty sẽ không thể làm được điều đó trong ngắn hạn," Clifford Sosnow, đối tác và chủ tịch nhóm thương mại và đầu tư quốc tế tại Fasken, một công ty luật Canada, cho biết.

Xuất khẩu dầu được miễn thuế

Khoảng 92% giá trị xuất khẩu của Canada vào Mỹ đã được miễn thuế trong tháng 6 vì chúng được miễn trừ, dữ liệu từ Cục Điều tra Dân số Mỹ cho thấy. Tuy nhiên, con số này bị sai lệch bởi các lô hàng dầu khí, mặt hàng xuất khẩu hàng đầu của Canada, vì gần 99% các lô hàng dầu đã vào Mỹ mà không phải chịu thuế trong tháng 6.

Nếu không tính dầu khí, tổng lượng hàng nhập khẩu miễn thuế vào Mỹ từ Canada đã giảm sáu điểm phần trăm trong tháng 6 so với cùng kỳ năm ngoái - từ 95% xuống 89%.

Các nhà sản xuất dầu và các nhà xuất khẩu lớn khác có đủ nguồn lực để đảm bảo tuân thủ USMCA, không giống như các công ty nhỏ hơn như của Mallia.

Lượng hàng xuất khẩu của Canada chính thức tuân thủ USMCA đã tăng 20 điểm phần trăm trong tháng 4 lên 56%, nhưng đã gần như không thay đổi kể từ đó, một phân tích dữ liệu của Cục Điều tra Dân số Mỹ được công bố hôm thứ Ba cho thấy.

Ngành dầu mỏ, chiếm gần một phần ba xuất khẩu của Canada sang Mỹ, đã nhanh chóng thích nghi, với việc tuân thủ USMCA tăng lên 84% trong tháng 6 từ 25% trong cùng kỳ năm ngoái.

Thêm tất cả các quy định thương mại tự do khác như hàng hóa được vận chuyển trực tiếp đến các khu vực thương mại tự do hoặc các thỏa thuận song phương thương mại tự do, hơn 99% xuất khẩu dầu của Canada vào Mỹ không phải chịu thuế, dữ liệu của Cục Điều tra Dân số Mỹ cho thấy.

Nhưng bên ngoài ngành dầu khí, việc tuân thủ chỉ tăng ba điểm phần trăm lên 45% trong tháng 6 từ 42% trong cùng tháng năm ngoái, cho thấy các công ty đang gặp khó khăn trong việc đáp ứng các quy tắc USMCA để tránh thuế quan.

Ngân hàng Trung ương Canada giả định rằng trong hai năm tới, 95% hàng hóa xuất khẩu của Canada có khả năng sẽ tuân thủ USMCA, mặc dù các luật sư và tư vấn xuất khẩu nói rằng việc tăng tuân thủ từ mức hiện tại sẽ không nhanh chóng.

Dữ liệu điều tra dân số Mỹ cho thấy các ngành đang gặp khó khăn trong việc tuân thủ thỏa thuận thương mại và được miễn trừ bao gồm các nhà xuất khẩu động vật sống, thịt, rau, ngũ cốc, hóa chất và đồ nội thất.

Đối với nhiều công ty nhỏ hơn, việc đạt được sự tuân thủ đòi hỏi phải thay đổi chuỗi cung ứng đã được thiết lập từ nhiều thập kỷ trước, thuê cố vấn pháp lý và ghi lại chu trình sản xuất của họ trong nhiều tháng hoặc thậm chí nhiều năm, Sosnow của Fasken nói.

Barry Appleton, một giáo sư tại Trường Luật New York và chuyên gia thương mại quốc tế, cho biết ông hy vọng nhiều công ty Canada sẽ trở nên tuân thủ, nhưng rất chậm và với chi phí cao mà cuối cùng họ sẽ chuyển sang cho khách hàng.

"Những 'quả ngọt' dễ hái đã được hái," ông nói.

Mallia đang tìm cách tăng doanh số bán hàng sang châu Âu và Úc, nhưng biết rằng ông không thể bỏ qua thị trường Mỹ. Ông cam chịu trả chi phí cao để tiếp tục vận chuyển miễn thuế.

"Cuối cùng, họ là nền kinh tế lớn nhất thế giới, và họ ở ngay đó," ông nói. "Bạn thật ngu ngốc nếu không nhìn vào điều đó."

By Reuters