Bob Pulham vẫn còn nhớ sự lạc quan tràn ngập khi General Motors (GM) bắt đầu sản xuất xe tải điện ở Ingersoll, Ontario, vào cuối năm 2022.

Khi chiếc xe tải thương mại BrightDrop đầu tiên lăn bánh khỏi dây chuyền tại nhà máy CAMI Assembly, các giám đốc điều hành của GM, các nhà lãnh đạo công đoàn và cựu Thủ tướng Justin Trudeau đã ca ngợi đây là một cột mốc quan trọng trong lĩnh vực sản xuất xe điện tại Canada.

Pulham, đại diện của Unifor tại nhà máy, nhớ lại những cuộc nói chuyện về việc tăng ca và tuyển thêm người để sản xuất 50.000 chiếc xe tải giao hàng mỗi năm vào năm 2025.

Nhưng doanh số bán hàng không tăng lên, nhà máy liên tục giảm tốc độ sản xuất do nhu cầu chậm chạp và sự lạc quan dần phai nhạt.

Tháng 4 này, GM thông báo sẽ đình chỉ hoạt động nhà máy trong vài tháng và nối lại sản xuất vào tháng 10 với chỉ một ca. Các thành viên công đoàn cho biết khoảng một nửa trong số 1.200 công nhân tại nhà máy sẽ bị cho nghỉ việc.

"Tôi cảm thấy tồi tệ cho tất cả 600 người bị sa thải. Đây là một vị trí tồi tệ để bị đặt vào," Pulham nói trong một cuộc phỏng vấn. "Đó là một sự không chắc chắn điên rồ và tôi nghĩ điều đó làm tổn thương mọi người."

Thông báo được đưa ra ngay sau khi Tổng thống Hoa Kỳ Donald Trump áp thuế đối với các phương tiện sản xuất tại Canada, nhưng người phát ngôn của GM Canada cho biết việc ngừng sản xuất có liên quan trực tiếp đến nhu cầu thấp hơn dự kiến đối với xe tải BrightDrop.

Pulham, người bắt đầu làm việc tại nhà máy CAMI hơn ba thập kỷ trước, cho biết vợ ông cũng đã bị cho nghỉ việc và hiện đang cân nhắc liệu có nên quay lại trường học hay tìm kiếm một công việc mới.

Một số công ty khác, bao gồm Honda, Stellantis, Umicore và Ford cũng đã trì hoãn hoặc hủy bỏ các dự án xe điện trong bối cảnh tăng trưởng doanh số chậm và cuộc chiến thương mại đang diễn ra.

GM Canada cho biết việc giảm sản xuất ở Ingersoll là cần thiết để điều chỉnh theo nhu cầu thị trường và cân bằng hàng tồn kho.

Nhưng các công nhân tại nhà máy CAMI nói rằng thuế quan của Trump đã làm mọi thứ tồi tệ hơn. Họ đã trải qua những thăng trầm của ngành công nghiệp trong nhiều thập kỷ, nhưng nói rằng thách thức này đặc biệt khó khăn trong thời điểm kinh tế không chắc chắn lớn.

"Có một áp lực để sản xuất (phương tiện) ở Hoa Kỳ, và điều đó đã gây ra rất nhiều vấn đề ở đây," Pulham nói. "Vì vậy, đó không phải là một tình huống tốt."

Mike Van Boekel, chủ tịch công đoàn Unifor Local 88 CAMI, cho biết mặc dù các công nhân biết việc sa thải sắp xảy ra, tin tức này vẫn gây sốc cho nhiều người.

"Thật tồi tệ," ông nói. "Tôi nghĩ chúng tôi sẽ mất một ca. Tôi đã lo lắng trong thâm tâm... và bây giờ điều đó đã trở thành sự thật."

Kế hoạch đầy tham vọng của GM nhằm đi tiên phong trong "một làn sóng lớn" sản xuất xe tải giao hàng điện đã không thành hiện thực vì thời điểm không phù hợp, Boekel nói.

Ông cảm thấy công ty đang có đà tăng trưởng trước khi áp dụng thuế 25% đối với các phương tiện sản xuất tại Canada. GM vừa nhận được đơn đặt hàng một ngàn xe tải giao hàng từ chuỗi siêu thị khổng lồ Kroger của Hoa Kỳ, ông nói.

"Vì vậy, có vẻ như chúng tôi đang chuẩn bị khởi động và đột nhiên, thuế quan ập đến," ông nói, và thêm rằng các công nhân CAMI vẫn sẽ sản xuất xe tải của Kroger khi họ quay trở lại nhà máy vào mùa thu này.

Tác động rộng lớn và những thách thức phía trước

Công nhân không phải là những người duy nhất cảm thấy đau đớn.

Những tác động lan tỏa của việc sa thải là một mối lo ngại đối với Thị trưởng Ingersoll Brian Petrie. Nhà máy CAMI, rộng hai triệu bộ vuông, là nhà tuyển dụng lớn nhất trong thị trấn Ingersoll ở tây nam Ontario với khoảng 14.000 dân.

Petrie cho biết Ingersoll dự kiến sẽ nhận được 1,8 triệu đô la tiền thuế thành phố từ công ty trong năm nay, chiếm khoảng 10% tổng số thuế mà thị trấn dự kiến thu được.

"Thật tàn khốc vì chúng ta cũng không nói về những nhân viên mới ở đây, đây là những nhân viên phục vụ lâu năm và... họ đã trải qua một con đường khó khăn cho đến thời điểm đó," Petrie nói trong một cuộc phỏng vấn gần đây tại văn phòng của mình.

Chính phủ liên bang dưới thời Trudeau đã đặt mục tiêu 100% doanh số bán xe hạng nhẹ không phát thải vào năm 2035. Bộ trưởng Môi trường Julie Dabrusin trong tuần này cho biết nhiệm vụ đó sẽ không thay đổi.

Nhưng mục tiêu đó dường như khó đạt được, Petrie nói. "Thật thành thật mà nói, tôi nghĩ mọi người có thể đã hiểu lầm quy mô của vấn đề mà chúng ta đang phải đối mặt khi chuyển đổi sang xe điện," ông nói. "Tôi nghĩ tất cả họ sẽ thừa nhận rằng đó là một vấn đề lớn hơn họ từng nghĩ."

Tuy nhiên, ông nghĩ rằng hơn 50 tỷ đô la đầu tư mà Canada đã cam kết kể từ năm 2020 để khuyến khích chuỗi cung ứng xe điện sẽ mang lại hiệu quả về lâu dài.

Một số tỉnh, bao gồm Manitoba và Quebec, đang cung cấp các khoản giảm giá cho việc mua xe điện. Chương trình giảm giá của British Columbia, là chương trình dài nhất trong cả nước, đã bị tạm dừng vào tháng trước. Ontario đã bãi bỏ chương trình giảm giá của mình sau khi Đảng Bảo thủ Tiến bộ của Thủ hiếm Doug Ford giành chiến thắng trong cuộc bầu cử năm 2018.

Chính phủ liên bang cũng đã tạm dừng vào tháng 1 chương trình Ưu đãi cho Xe không phát thải (Incentives for Zero-Emission Vehicles), vốn cung cấp tới 5.000 đô la giảm giá cho chi phí mua một chiếc xe điện mới. Dabrusin cho biết Ottawa có ý định đưa trở lại các khoản giảm giá cho người tiêu dùng đối với xe điện, nhưng vẫn chưa biết chúng sẽ trông như thế nào.

Xe không phát thải chỉ chiếm 8,7% tổng doanh số bán xe mới ở Canada trong quý đầu tiên của năm 2025 — giảm từ 16,5% trong quý 4 năm 2024, theo dữ liệu từ Cơ quan Thống kê Canada.

Doanh số bán xe điện và xe hybrid cắm sạc đã tăng đều đặn từ dưới 1% vào năm 2017 lên 14,6% vào năm 2024, nhưng các chuyên gia nói rằng tốc độ tăng trưởng đã không nhanh như nhiều người mong đợi.

Dan Park, giám đốc điều hành của nhà bán lẻ ô tô đã qua sử dụng trực tuyến Clutch, cho biết việc áp dụng xe điện ở Canada chậm hơn vì mọi người thường lái xe đường dài trong điều kiện nhiệt độ lạnh hơn, điều này làm giảm tuổi thọ pin từ 20% đến 40% và làm chậm tốc độ sạc.

"Canada chỉ đơn thuần là một thị trường khó hơn để có được," ông nói. "Cho đến khi công nghệ và tuổi thọ pin được cải thiện để có thể xử lý các điều kiện lạnh hơn, tôi nghĩ người Canada sẽ chỉ tránh xa nó."

Park cho biết xe điện chỉ chiếm 5% trong kho hàng của Clutch, điều này gắn liền với nhu cầu của người tiêu dùng.

Ông nói rằng các khoản giảm giá cho người tiêu dùng và trợ cấp sản xuất "đã duy trì thị trường một cách giả tạo," và các chính phủ tỉnh và liên bang thay vào đó nên đầu tư vào một cơ sở hạ tầng sạc mạnh mẽ hơn để khuyến khích nhiều người Canada sử dụng xe điện hơn.

Một cuộc khảo sát gần đây của công ty nghiên cứu thị trường J.D. Power cho thấy chỉ 28% trong gần 4.000 người được hỏi nói rằng họ "rất có thể" hoặc "có thể" cân nhắc một chiếc xe điện cho lần mua xe tiếp theo của họ, giảm từ 29% năm ngoái và 34% năm 2023. Cuộc khảo sát cũng cho thấy 75% người mua xe mới không tự tin rằng Canada có thể đạt được mục tiêu doanh số xe không phát thải vào năm 2035.

Các nhà sản xuất đã ghi nhận sự thiếu quan tâm này.

Honda Canada đã thông báo vào tháng 5 rằng sẽ hoãn một dự án xe điện trị giá 15 tỷ đô la ở Ontario, với lý do "sự chậm lại bất ngờ" trên thị trường. Stellantis đang hoãn sản xuất một mẫu xe điện của 2026 Dodge Charger Daytona R/T tại nhà máy Windsor, Ontario, khi họ đánh giá tác động của thuế quan Hoa Kỳ. Và Ford Motor Co. cho biết sẽ lắp ráp xe bán tải F-Series Super Duty tại nhà máy Oakville, Ontario, bắt đầu từ năm 2026 thay vì sản xuất xe điện theo kế hoạch tại địa điểm này.

Bất chấp những trở ngại, Bộ Môi trường và Biến đổi Khí hậu Canada cho biết  sẽ tiếp tục hỗ trợ đầu tư và đổi mới trong chuỗi cung ứng xe điện.

Hermine Landry, người phát ngôn của bộ, cho biết trong một tuyên bố rằng các quy định về doanh số xe không phát thải của Canada đảm bảo "người Canada có quyền tiếp cận xe điện, mang lại khoản tiết kiệm dài hạn cho người tiêu dùng."

Landry nói: "Lượng khí thải từ giao thông vận tải đã giảm xuống mức không thấy trong nhiều thập kỷ, chứng tỏ rằng chúng ta có thể phát triển kinh tế đồng thời chống lại biến đổi khí hậu. Điều quan trọng là phải tập trung vào thực tế rằng mối đe dọa thực sự đối với ngành công nghiệp ô tô Canada hiện nay là các loại thuế quan vô cớ từ Hoa Kỳ."

Nhìn chung, người Canada mua khoảng hai triệu xe mới mỗi năm và nước này sản xuất khoảng 1,5 triệu chiếc trong số đó, theo Unifor. Các công nhân ngành ô tô cho rằng chính phủ liên bang nên thúc đẩy các nhà sản xuất như Kia, Hyundai, Mitsubishi và những hãng khác không có bất kỳ cơ sở sản xuất nào trong nước, sản xuất nhiều phương tiện hơn ở Canada để bù đắp tác động của thuế quan Hoa Kỳ.

"Sẽ rất tốt, (nếu) chính phủ đứng ra bảo vệ chúng tôi và nói với các công ty lớn này, 'Nếu bạn muốn bán hàng ở đây, thì bạn cũng cần phải sản xuất ở đây'," Paul Harvey, người làm trưởng nhóm khung tại CAMI, nói.

Harvey cho biết mặc dù ông và vợ sẽ giữ việc làm tại nhà máy CAMI ở Ingersoll, cả hai sẽ phải làm việc cùng giờ khi sản xuất được nối lại với một ca. Với bốn đứa con ở nhà, điều đó có nghĩa là cặp vợ chồng sẽ cần một kế hoạch chăm sóc trẻ em mới và chi phí tăng lên sẽ đi kèm với nó.

Harvey, người đã làm công nhân ô tô 20 năm, nói rằng sẽ "khá ngớ ngẩn" khi nghĩ rằng việc chuyển đổi sang xe điện sẽ xảy ra chỉ trong tích tắc. Ông nói rằng ông và vợ vẫn lạc quan về thị trường xe điện và đó là lý do tại sao họ đã mua một chiếc Chevy Blazer EV chỉ vài tuần trước.

"Chúng tôi cam kết tiến vào tương lai với các phương tiện điện hóa," ông nói.

"Tôi tin rằng cuối cùng điều đó sẽ đạt được."

© 2025 The Canadian Press

Bản tiếng Việt của The Canada Life