=Đây là mùa của cà phê bí ngô (pumpkin spice lattes) và áo len ấm cúng, nhưng cũng là mùa của những căn phòng gió lùa và hóa đơn năng lượng đắt đỏ hơn.

Việc chi hàng chục nghìn đô la để thay thế cửa sổ và cửa ra vào cũ bằng những sản phẩm hiệu quả hiện đại có thể không nằm trong ngân sách của mọi người trong năm nay. Nhưng các chuyên gia về hiệu quả năng lượng cho biết có những cách đơn giản và rẻ hơn để giữ cho ngôi nhà ấm áp và thoải mái trong thời gian chờ đợi.

Carl Duivenvoorden, một nhà tư vấn bền vững ở Upper Kingsclear, N.B., nói: “Thường thì chúng ta có nhận thức rằng vấn đề là cửa ra vào và cửa sổ của chúng ta, nhưng thực ra vấn đề nằm ở sự rò rỉ đang xảy ra xung quanh cửa ra vào và cửa sổ.”

Vì vậy, một lựa chọn tự làm (DIY) chi phí thấp với lợi tức đầu tư tốt sẽ là dây chống thấm (weatherstripping), ông nói.

Duivenvoorden nói: “Bạn chỉ cần đi xung quanh cửa sổ và cửa ra vào, kiểm tra xem có gió lùa ở đâu và mua một ít dây chống thấm từ cửa hàng vật liệu, và bạn thường có thể tự lắp đặt. Nó có xu hướng mang lại cho bạn tiết kiệm đáng kể với thời gian hoàn vốn rất nhanh.”

Mặc dù đòi hỏi một khoản đầu tư lớn hơn, chủ nhà cũng nên cân nhắc thêm vật liệu cách nhiệt (insulation). Duivenvoorden nói, tầng hầm, đặc biệt là tầng hầm bê tông, sẽ là nơi bắt đầu.

Ông nói: “Tất cả chúng ta đều nghĩ rằng nhiệt độ bốc lên. Điều đó đúng — không khí nóng bốc lên. Nhưng tầng hầm, mặc dù nó ở dưới chúng ta và có thể không được sưởi ấm, vẫn mất rất nhiều nhiệt. Vì vậy, bạn có thể nhận được lợi tức khá lớn từ việc cách nhiệt tầng hầm.”

“Nếu bạn khéo tay, bạn có thể tự lắp đặt một bức tường khung và một số vật liệu cách nhiệt dạng tấm. Cũng có vật liệu cách nhiệt dạng bọt, nhưng cần phải được che phủ theo quy định phòng cháy chữa cháy, vì vậy việc đó phức tạp hơn một chút.”

Gác mái là một khu vực khác mà việc thêm vật liệu cách nhiệt có thể mang lại hiệu quả cao.

Duivenvoorden và vợ đã thuê một máy thổi và cùng nhau thêm vật liệu cách nhiệt cho gác mái của họ vào năm ngoái. Ngoài việc cải thiện khả năng mất nhiệt, họ cũng nhận thấy rằng nó còn làm cho ngôi nhà thoải mái hơn vào những ngày hè nóng nực.

Daryl Knowles, một nhà tư vấn của công ty dịch vụ gia đình Enercare, khuyên các chủ nhà nên nghĩ về chất lượng không khí khi họ chuẩn bị tránh rét.

Ông nói: “Bạn sắp đóng cửa sổ trong khoảng bốn đến sáu tháng tới với thời tiết lạnh sắp đến, và chúng ta sẽ bơm rất nhiều nhiệt vào.”

Một giải pháp đơn giản, chi phí thấp sẽ là thay bộ lọc lò sưởi (furnace filter) của bạn. Đây cũng là thời điểm tốt để làm sạch các ống dẫn khí.

Nhưng Knowles nói rằng điều quan trọng nhất cần làm vào thời điểm này trong năm là nhờ một kỹ thuật viên đến kiểm tra và đảm bảo lò sưởi của bạn hoạt động tốt.

Ông nói: “Với việc đó, họ sẽ chủ động và có khả năng nhận thấy nếu có bất kỳ sự hao mòn nào hoặc bất cứ điều gì có thể đang xảy ra trong lò sưởi mà không nên. Và bây giờ là thời điểm hoàn hảo để giải quyết điều đó thay vì khi bên ngoài là -20 độ C và bạn thực sự gặp rắc rối.”

Duivenvoorden cho biết có một số biện pháp hoàn toàn miễn phí, như giảm nhiệt độ điều chỉnh và chọn mặc áo len quanh nhà. Mở rèm cửa vào ban ngày để đón ánh nắng mặt trời ấm áp và đóng chúng lại vào ban đêm để giữ nhiệt cũng là một cách.

“Tin tốt là có rất nhiều điều có thể được thực hiện với ít hoặc không cần đầu tư tài chính và nó chỉ đơn giản là tìm hiểu một chút về nơi năng lượng của bạn đi đâu và có thể hình thành một số thói quen mới.”

The Canadian Press