Người dân Canada bắt đầu năm với Justin Trudeau trên cương vị thủ tướng, một người luôn bộc lộ cảm xúc một cách thẳng thắn — người đã rơi nước mắt khi tuyên bố từ chức vào đầu tháng Giêng, mở đầu cho một năm đầy biến động trong chính trường.

Về nhiều mặt, người kế nhiệm của ông, Mark Carney, không thể khác biệt hơn. Lời nói và cử chỉ của ông, cách ông giao tiếp với người dân Canada và các nhà lãnh đạo thế giới, đều cho thấy một cách tiếp cận chính trị kín đáo và chuyên nghiệp hơn.

Cả hai người đều có chung kinh nghiệm đưa đảng Tự do trở lại từ bờ vực sụp đổ vào những thời điểm rất khác nhau — đều là người phù hợp, ở đúng nơi và đúng thời điểm. Nhưng hình ảnh công chúng của họ lại hoàn toàn khác biệt.
“Mark Carney không đi tất màu mè. Lý do tôi nói vậy là vì ý nghĩa biểu tượng. Justin Trudeau thì rất thích thể hiện. Một trong những thách thức lớn là ông ấy nói nhiều nhưng không phải lúc nào cũng hành động theo lời nói,” Alex Marland, giáo sư chính trị tại Đại học Acadia, người nghiên cứu về xây dựng thương hiệu chính trị và kiểm soát thông điệp, cho biết.

Khi Trudeau mới nhậm chức thủ tướng, chính phủ mới mang đến một luồng gió mới mẻ và thú vị. Ông là vị thủ tướng nổi tiếng, chụp ảnh tự sướng với người hâm mộ và xuất hiện trên trang bìa tạp chí Rolling Stone.

“Hình ảnh của Mark Carney được thể hiện rất rõ ràng, từ trên xuống dưới, kiểu người làm ngân hàng, tập trung, quyết đoán – họ chỉ khác nhau mà thôi,” Marland nói.

“Rất nhiều yếu tố trong thương hiệu, sự phối hợp và thông điệp của Carney, bắt nguồn từ cuộc bầu cử và kể từ đó, lại vô cùng giống với Stephen Harper.”

Những ngày tháng của Trudeau với những tư thế yoga và những bức ảnh chạy bộ cởi trần, những khoảnh khắc lan truyền độc đáo như cái bắt tay ba lần nổi tiếng từ hội nghị thượng đỉnh Three Amigos đã qua rồi.

Ông Carney xuất hiện trước công chúng với những bộ vest tối màu, lịch sự nhưng được may đo cẩn thận và luôn cố gắng giữ hình ảnh kín đáo trước truyền thông. Ông hiếm khi trả lời phỏng vấn của các phương tiện truyền thông trong nước Canada và thậm chí gần đây còn công khai ngăn cản một bộ trưởng nội các tiếp xúc quá nhiều với phóng viên.

Ông Carney cũng rất coi trọng sự đúng giờ. Các bộ trưởng hiện tại, những người từng phục vụ trong nội các của ông Trudeau, giờ đây đều vội vã đến các cuộc họp nội các lúc 10 giờ sáng thứ Ba, vì sợ đến muộn.

Tại Ottawa, người ta kể những câu chuyện hậu trường về khuynh hướng quản lý chi tiết của ông Carney và tiêu chuẩn cao của ông đối với trang phục và tác phong của các bộ trưởng nội các.

Danh tiếng đó đã theo ông từ công việc trước đây với tư cách là Thống đốc Ngân hàng Anh. Ở đó, báo chí Anh đã đưa tin một cách hào hứng về những nhân viên lo lắng bị ông Carney dùng súng điện trong các cuộc họp vì không đáp ứng được kỳ vọng của ông.

Trong khi đảng Bảo thủ đối lập khẳng định ông Carney chỉ là phiên bản ít phô trương hơn của ông Trudeau, thì những người từng làm việc với hai nhà lãnh đạo đảng Tự do này lại chỉ ra một số đặc điểm khác biệt quan trọng.

Carlene Variyan, cựu chánh văn phòng trong chính phủ Trudeau, cho biết điều đáng chú ý là Trudeau lớn lên trong môi trường chính trị đảng phái và truyền thông suốt cuộc đời, trong khi Carney bước vào chính trường với tuyên bố mình không phải là một chính trị gia.

Cả hai đều lên nắm quyền trong các cuộc bầu cử tập trung vào lãnh đạo, dựa trên khát vọng thay đổi. Khẩu hiệu của họ chuyển từ phương châm “thay đổi thực sự” của Trudeau sang thông điệp hậu bầu cử của Carney về “chính phủ mới của Canada” – một cụm từ mượn từ chính phủ Harper.

Variyan nói rằng vai trò lãnh đạo cao nhất đã chuyển từ “một người đã gắn bó với chính trị cả đời và tham gia sâu rộng vào Đảng Tự do Canada trong phần lớn cuộc đời trưởng thành” sang một người “hoàn toàn mới mẻ với chính trị”.

“Cách tiếp cận của Carney trong các cuộc họp báo khá mới mẻ ở chỗ ông ấy không lúc nào cũng nói chuyện như một chính trị gia được đào tạo bài bản,” bà nói. “Ông ấy sẽ buông ra những lời nhận xét và bình luận ngẫu hứng cho thấy ông ấy thực sự nghĩ gì hoặc tin tưởng điều gì.”

Mặc dù Carney khẳng định mình không phải là một chính trị gia chuyên nghiệp, nhưng ông ấy đã phần nào chứng minh điều đó bằng những lỗi nhỏ nhặt – phát âm sai tên hoặc địa điểm, vụng về khi sử dụng máy móc hoặc dụng cụ mộc tại các sự kiện được dàn dựng.

Trong bữa tiệc Giáng sinh của Đảng Tự do tuần trước, Carney cười toe toét như mèo vờn chuột khi giới thiệu thành viên mới của Đảng Tự do, Michael Ma, người vừa rời khỏi Đảng Bảo thủ. Nhưng Carney cũng gặp khó khăn trong việc nhớ tên khu vực bầu cử của Ma, cuối cùng nói lắp bắp “Union-Markhamville” thay vì “Markham-Unionville”.

Marland nói rằng có một “mong muốn của người dân, đặc biệt là sau thời Trudeau, là có một người không giống như một chính trị gia thông thường.”

“Khác biệt một trời một vực,” Regan Watts, cựu nhân viên của cố Thủ tướng Jim Flaherty, người từng làm việc với Carney, cho biết. Ông nói rằng Thủ tướng Carney lúc thì ở trong cuộc sống riêng tư, lúc thì ở nơi công cộng, cũng giống hệt như vậy.

“Ông ấy chính xác là người mà bạn nghĩ. Ông ấy rất thông minh, thẳng thắn, hài hước, hào phóng, ấm áp và quyến rũ,” Watts nói. “Ông ấy đặt ra những kỳ vọng cao, nhưng cũng đặt ra tiêu chuẩn cao cho chính mình đối với người khác.”

Ông Carney dường như ít quan tâm đến các vấn đề đảng phái hơn so với các lãnh đạo Đảng Tự do trước đây. Việc ông tập trung vào kinh tế trong thời điểm lo ngại kinh tế lan rộng đã cho phép ông có thêm thời gian để đưa thương hiệu Đảng Tự do trở lại hướng trung hữu.

Bản ghi nhớ gần đây của chính phủ ông với Alberta về việc xây dựng đường ống dẫn dầu mới đến Bờ Tây là một ví dụ về chính sách mạnh mẽ mà dưới thời ông Trudeau là điều không thể tưởng tượng nổi.

“Tôi không nghĩ ai cũng dự đoán được điều đó cho năm 2025,” Jonathan Kalles, người từng làm việc trong Văn phòng Thủ tướng của ông Trudeau, nói. “Nhưng ông ấy đã quyết định sẽ làm điều đó, và rồi ông ấy đã làm được.”

Ông nói rằng quan điểm phổ biến cho rằng ông Carney đã chuyển đổi văn phòng của mình từ một văn phòng đặt các cân nhắc chính trị lên hàng đầu dưới thời ông Trudeau sang một văn phòng trang trọng và mang tính doanh nghiệp hơn, một văn phòng thúc đẩy “tiến lên hết tốc lực” mà ít quan tâm đến những gì được lòng dân.

“Sự thật nằm ở giữa, nhưng đó là nhận thức chung,” Kalles nói.

Một trong những nỗ lực ban đầu của Trudeau khi nhậm chức là mở rộng Đảng Tự do Canada cho các thành viên mới, và xác định cách các nghị sĩ sẽ bỏ phiếu về các vấn đề liên quan đến phá thai và quyền sinh sản.

Trong khi đó, ông Carney đã bác bỏ sự nhấn mạnh của ông Trudeau về nữ quyền và thậm chí còn tuyên bố rằng Canada không có chính sách đối ngoại theo chủ nghĩa nữ quyền một cách rõ ràng.

“Ngày càng nhiều người nắm giữ vị trí quyền lực trong vòng thân cận của ông ấy dường như là nam giới,” ông Marland nói.

Mối quan hệ của ông Trudeau với Tổng thống Mỹ Donald Trump nổi tiếng là tồi tệ. Ngay cả khi thủ tướng nói về việc phản công mạnh mẽ chống lại cuộc chiến thương mại của Mỹ, thì ông Trump thất thường vẫn liên tục nói về việc sáp nhập Canada, coi thường ông Trudeau bằng danh xưng “thống đốc” và tăng cường thuế quan.

Brian Clow, cựu phó chánh văn phòng và cố vấn của ông Trudeau về thương mại Canada-Mỹ, cho biết mặc dù hiện tại ông Trump rõ ràng có quan hệ tốt hơn với ông Carney so với hồi cuối nhiệm kỳ, nhưng điều đó phần lớn là vì ông ấy đã thất vọng với ông Trudeau vì thái độ cứng rắn.

Ông nói rằng bản chất của mối quan hệ cá nhân giữa tổng thống và thủ tướng thường bị “phóng đại và đơn giản hóa quá mức”, trong khi các yếu tố khác như hội nhập kinh tế có ảnh hưởng lớn hơn đến kết quả cuối cùng của các cuộc đàm phán thương mại.

“Một số nhà quan sát đã đơn giản hóa quá mức. Họ thấy Trump nói những điều tốt đẹp về Carney rồi sau đó nhớ lại những gì Trump nói về Trudeau và họ nghĩ, ‘Ồ, một mối quan hệ hoàn toàn khác, thật tuyệt vời phải không,’” ông nói.

“Cùng lúc đó, Trump sẽ lại nói về chiến lược đàm phán của Canada theo cách tiêu cực và chỉ trích tương tự như dưới thời Trudeau và Chrystia Freeland, bởi vì ông ta thất vọng khi Canada đang tự bảo vệ mình.”

Clow cho rằng chất lượng mối quan hệ giữa hai nhà lãnh đạo chỉ là một yếu tố trong mối quan hệ giữa hai quốc gia — và “thẳng thắn mà nói, không phải là yếu tố quan trọng nhất” khi nói đến việc tranh chấp thương mại sẽ diễn ra như thế nào.

“Mọi thứ cũng bắt đầu rất tích cực với Trung Quốc và Ấn Độ dưới thời Trudeau, nhưng khi chính phủ hoạt động lâu dài, các vấn đề và xung đột nảy sinh, nó có xu hướng ảnh hưởng đến các mối quan hệ ở cấp cao nhất,” ông nói.

The Canadian Press