OTTAWA – Chính phủ liên bang Canada đang đối mặt với những "lựa chọn tài khóa khắc nghiệt" để hiện thực hóa cam kết tăng mạnh ngân sách quân sự. Theo báo cáo mới công bố ngày 02/04 của Viện C.D. Howe, việc tăng thuế GST và thắt chặt chi tiêu ngoài quốc phòng là những kịch bản khả dĩ nhất.

1. Con số chi tiêu kỷ lục: Gấp 3 lần trong một thập kỷ

Viện C.D. Howe dự báo chi tiêu quốc phòng hàng năm của Canada sẽ tăng vọt từ mức hơn 50 tỷ USD (niên độ 2025–26) lên gần 150 tỷ USD vào năm 2034–35.

Mục tiêu: Nâng chi tiêu quốc phòng lên mức 5% GDP vào năm 2035.

Tương quan: Mức chi này sẽ tương đương với các khoản chuyển giao ngân sách lớn mà Ottawa gửi cho các tỉnh bang hàng năm.

2. Đề xuất tăng thuế GST và thắt lưng buộc bụng

Hai tác giả Colin Busby và Nicholas Dahir cảnh báo rằng nếu không có sự thay đổi chính sách, việc tăng chi tiêu quân sự sẽ đẩy thâm hụt liên bang lên cao. Các giải pháp được đưa ra bao gồm:

Tăng thuế GST: Đề xuất tăng từ 1 đến 2 điểm phần trăm. Riêng mức tăng 2% có thể mang về 25 tỷ USD cho ngân sách liên bang trong niên độ 2025-26.

Cắt giảm chi tiêu: Kiểm soát chặt chẽ tốc độ tăng trưởng của các chương trình không thuộc lĩnh vực quốc phòng.

Vay nợ: Gia tăng nợ công (tuy nhiên báo cáo khuyến nghị nên hạn chế để giảm gánh nặng cho thế hệ tương lai).

3. Bối cảnh chính trị và cam kết NATO

Tuần trước, NATO xác nhận Canada đã đạt mục tiêu chi tiêu quốc phòng 2% GDP. Đây là bước tiến lớn so với mức 1,5% GDP dưới thời cựu Thủ tướng Justin Trudeau năm 2024 – thời điểm Canada nằm trong nhóm 11 quốc gia không đạt chuẩn của khối.

Tuy nhiên, các chuyên gia nhận định Chính phủ của Thủ tướng Mark Carney hiện có rất ít dư địa linh hoạt do:

Năng suất lao động yếu và tăng trưởng trì trệ.

Dân số già hóa và nợ liên bang đang ở mức cao.

4. Lựa chọn thực tế cho sự bền vững tài khóa

Báo cáo của Viện C.D. Howe lập luận rằng một phương pháp tiếp cận hỗn hợp – kết hợp tăng thuế GST ở mức khiêm tốn với kỷ luật chi tiêu ngoài quốc phòng – là con đường thực tế nhất để thực hiện cam kết với NATO mà vẫn duy trì được sự bền vững tài chính.

Dù các bên chính trị đều đồng thuận rộng rãi về việc tăng cường sức mạnh quân sự trong một thế giới bất ổn, Viện C.D. Howe cảnh báo rằng để đạt được mục tiêu này, Chính phủ hiện tại sẽ phải đưa ra những quyết định khó khăn mà nhiều chính quyền tiền nhiệm đã trì hoãn trong nhiều thập kỷ qua.

Bản tin dựa trên báo cáo của Graham Richardson, Trưởng văn phòng Ottawa, CTV National News.