Các dự án lợi nhuận bằng không. Hợp đồng bị hủy. Kế hoạch phát triển bị đình trệ.

Trong một năm tình hình đã tệ lại càng tệ hơn, các nhà chế tạo thép đang đặt hy vọng vào khả năng có các điều khoản “Mua Hàng Canada” (Buy Canadian) trong ngân sách liên bang sắp tới—mặc dù sự thay đổi này chỉ có thể bảo vệ một phần khỏi các mức thuế quan trừng phạt của Mỹ.

Tại một hội nghị ở Montreal tuần này, các nhà sản xuất sản phẩm thép từ dầm đến đai ốc và bu lông cho biết mức thuế 50% của Tổng thống Mỹ Donald Trump đối với thép nhập khẩu đã làm giảm nguồn tài chính của họ.

Véronique Roy, chủ tịch Logiciel Magnus (công ty bán phần mềm dùng trong thiết kế kết cấu thép), nói: “Thật khó khăn khi có một người hàng xóm ở tầng dưới cứ hành động theo bản năng.” Bà cho biết khách hàng của mình “chủ yếu mất hợp đồng từ Mỹ.”

Keanin Loomis, người đứng đầu Viện Xây dựng Thép Canada (Canadian Institute of Steel Construction), hy vọng chính phủ liên bang sẽ bắt buộc áp dụng ít nhất một số biện pháp “Mua Hàng Canada” đối với các hợp đồng công trong ngân sách sắp tới của Đảng Tự do.

“Tôi hy vọng sau khi ngân sách được công bố, chúng ta sẽ có một sự thay đổi đáng kể ở cấp liên bang, sau đó sẽ lan tỏa xuống các tỉnh và sau đó là các thành phố tự trị,” ông Loomis nói.

Ngành thép trong nước cũng phải đối mặt với mối đe dọa bị cạnh tranh bởi hàng nhập khẩu Mỹ rẻ hơn và việc bán phá giá thép nước ngoài vào thị trường Canada với giá thấp giả tạo.

Tác động: Thuế nhập khẩu thép và nhôm của Mỹ, đã tăng gấp đôi lên 50% vào tháng 6, đã tác động không đồng đều. Tại Quebec, các nhà chế tạo thép phụ thuộc rất nhiều vào công việc ở phía nam biên giới, và “cánh cửa đã bị đóng lại đối với nhiều người trong số họ,” ông Loomis nói.

Lợi nhuận bằng không: Tại Halifax, nhà chế tạo kim loại Marid Industries phải gánh toàn bộ chi phí thuế quan đối với các dự án đang tiến hành ở Mỹ, khiến lợi nhuận bằng không, CEO Tim Houtsma cho biết. “Giờ đây khách hàng của chúng tôi đang tạm dừng các dự án,” ông nói, đồng thời cho biết công ty đang có “rất nhiều sự bất ổn” và có thể phải đối mặt với việc sa thải.

Vào tháng 7, Thủ tướng Mark Carney đã công bố các quy tắc nghiêm ngặt hơn đối với thép nhập khẩu nhằm bảo vệ ngành công nghiệp trong nước khỏi việc bán phá giá, ngoài mức thuế 25% đối với thép Mỹ hồi đầu năm.

Các quốc gia không có thỏa thuận thương mại tự do với Canada (như Trung Quốc và Ấn Độ) hiện phải đối mặt với hạn ngạch được đặt ở mức 50% lượng xuất khẩu năm 2024 của họ sang Canada.

Các quốc gia có thỏa thuận thương mại tự do được hưởng hạn ngạch là 100% lượng xuất khẩu năm 2024.

Mike Green, phó chủ tịch của Leland Industries, nói rằng ông phản đối các biện pháp thuế quan trả đũa và kêu gọi “tất cả chúng ta phải chơi đẹp trong ‘hộp cát’ và tôn trọng lẫn nhau.”

The Canadian Press