Sự hoảng loạn đã lắng xuống ở Laredo, Texas, nhưng thời gian lại đang trôi đi.

Các công ty môi giới hải quan, công ty vận tải và chủ doanh nghiệp hoạt động tại trung tâm thương mại lớn nhất của Hoa Kỳ đã nhanh chóng vận chuyển càng nhiều hàng hóa càng tốt trong vài ngày qua, cố gắng đi trước các mức thuế mới đối với hàng nhập khẩu của Mexico do chính quyền Trump đe dọa. Sau đó, vào phút cuối, Nhà Trắng đã tạm dừng, trì hoãn thuế quan trong một tháng.

Một sự hoãn lại ngắn ngủi — nhưng không đáng kể.

Sự bất ổn đang diễn ra trong các doanh nghiệp Bắc Mỹ phụ thuộc vào hàng nhập khẩu, buộc các công ty phải đánh giá lại chuỗi cung ứng và hoạt động. Mức thuế 25% tương tự đối với Mexico cũng đã đe dọa Canada, gây ra sự hỗn loạn tương tự trước khi chúng cũng đột ngột bị hoãn vào thứ Hai, chỉ vài giờ trước khi có hiệu lực. Các nhà máy ở miền bắc Mexico — một số trong số đó đã mở cửa trong bối cảnh bùng nổ dịch chuyển gần bờ trong những năm gần đây — đã vội vã chuyển hướng đơn hàng, trong khi các quan chức Canada cảnh báo về sự gián đoạn đối với các ngành công nghiệp từ sản xuất ô tô đến nông nghiệp.

"Bắt đầu từ thứ Sáu, mọi người đều như ngồi trên đống lửa", J.D. Gonzalez, một nhà môi giới hải quan lâu năm tại Laredo và là chủ tịch của Hiệp hội Môi giới và Giao nhận Hải quan Quốc gia Hoa Kỳ cho biết. Trong các cuộc trò chuyện nhóm và qua điện thoại, các nhà môi giới đã phải vật lộn để diễn giải các tuyên bố thay đổi của Nhà Trắng. "Khách hàng của chúng tôi đã gọi cho chúng tôi, cơ hội tốt nhất của chúng tôi là gì? Chúng tôi có thể quản lý điều này như thế nào? Chúng tôi sẽ thanh toán như thế nào?"

Laredo đã tiếp nhận 197 tỷ đô la hàng nhập khẩu của Mexico vào năm 2023 và xuất khẩu khoảng 123 tỷ đô la hàng hóa, và thật khó để nói quá về việc thành phố 250.000 người này định hướng xung quanh thương mại biên giới như thế nào. Có xe đầu kéo 18 bánh ở khắp mọi nơi và các biển quảng cáo của các công ty hậu cần làm lộn xộn tầm nhìn. Các nhà hàng phục vụ cho những tài xế xe tải đang tìm kiếm một nơi nghỉ ngơi sau những chuyến đi dài.

Từ chiếc xe tải Rivian màu xanh lá cây mà anh lái dọc theo các con phố Laredo, Gonzalez có thể chỉ vào những cây cầu quốc tế và quan sát khoảng 12.000 xe tải thương mại mỗi ngày di chuyển giữa Hoa Kỳ và Mexico chở hàng hóa như phụ tùng ô tô, máy tính và máy kéo.

Vào cuối tuần trước khi thuế quan có hiệu lực, các nhà môi giới hải quan — những người giúp các nhà nhập khẩu và xuất khẩu đảm bảo rằng họ tuân thủ mọi quy định liên quan đến thương mại quốc tế — và các nhà vận chuyển đã liên tục liên lạc, trao đổi tin đồn về những gì sắp xảy ra và suy đoán về các khoản cắt giảm và giải pháp thay thế. Sự hoảng loạn cũng lan sang các nhà xuất khẩu dự đoán thuế quan trả đũa từ Mexico.

Trong khi nhiều người trong ngành coi thuế quan chủ yếu là chiến thuật đàm phán chính trị — và quan điểm đó dường như đã được chứng minh trong cuộc trao đổi qua lại gần đây nhất — thì những hậu quả sâu sắc mà chúng sẽ mang lại nếu có hiệu lực đã buộc ngành phải vật lộn với những rủi ro.

Rahul Oltikar, chủ tịch của JAMCO, công ty dịch vụ thương mại và hậu cần lớn nhất tại Laredo, cho biết ông đã làm việc suốt cả tuần để cố gắng giúp khách hàng vận chuyển hàng hóa trước khi áp dụng thuế quan. Công ty của ông vận hành 1,8 triệu foot vuông kho bãi ở phía Hoa Kỳ.

“Mọi thứ đều đi qua đây,” Oltikar cho biết. “Đây là những chuỗi cung ứng đã được triển khai trong 30, 40 năm qua kể từ khi” Hiệp định Thương mại Tự do Bắc Mỹ có hiệu lực vào năm 1994. Trong nhiệm kỳ đầu tiên của mình, Trump đã đàm phán lại thỏa thuận đó, hiện được gọi là USMCA.

Nhưng Tom Fullerton, một giáo sư tại Đại học Texas ở El Paso, người nghiên cứu về thương mại biên giới, cho biết những chuỗi cung ứng đó sẽ có nguy cơ sụp đổ nếu thuế quan dài hạn được áp dụng.

"Doanh số bán hàng tại Mexico vốn thường thuộc về các công ty Texas và các công ty từ các khu vực khác của Hoa Kỳ sẽ bị các tập đoàn Trung Quốc chớp lấy khi họ bước vào khoảng trống thương mại do chiến tranh thương mại gây ra", ông cho biết.

Tuy nhiên, vào thứ Ba, Hoa Kỳ đã áp thuế 10% đối với tất cả hàng hóa của Trung Quốc, mở màn cho một cuộc chiến thương mại mới với Bắc Kinh.

Theo dữ liệu của Cục Thống kê Hoa Kỳ, Laredo có khoảng 95% là người gốc Tây Ban Nha và giống như nhiều khu vực có đông người gốc La tinh dọc biên giới Texas, cư dân của thành phố này đã chuyển sự ủng hộ của họ sang đảng Cộng hòa và Donald Trump trong cuộc bầu cử tổng thống gần đây nhất.

Đại diện Hoa Kỳ Henry Cuellar, một đảng viên Dân chủ đại diện cho khu vực này và từng làm nhân viên môi giới hải quan trước khi tham gia chính trường, cho biết ông nghi ngờ những người ủng hộ Trump có thể đang nhận được lời cảnh tỉnh về ý nghĩa của các chính sách của ông đối với nền kinh tế của khu vực.

“Bạn đang nói về việc ảnh hưởng trực tiếp đến công việc của họ”, Cuellar nói trong một cuộc phỏng vấn. “Vì rất nhiều công việc ở Laredo phụ thuộc vào thương mại, tôi không nghĩ đây là điều phổ biến nhất để làm”.

Đại diện Jake Ellzey, một đảng viên Cộng hòa đến từ Texas, cho biết các mối đe dọa về thuế quan là một phần trong chiến thuật đàm phán mà Trump đang sử dụng để thúc đẩy các mục tiêu liên quan đến nhập cư và các vấn đề quan trọng khác đối với chính quyền. Nếu thuế quan cuối cùng có hiệu lực, Ellzey cho biết nỗi đau kinh tế sẽ được xoa dịu nhờ tiến triển trong các ưu tiên khác của Hoa Kỳ.

“Tổn thương ngắn hạn đối với nước Mỹ sẽ là lợi ích dài hạn”, ông nói trong một cuộc phỏng vấn vào tuần trước.

Thị trưởng Laredo Victor Treviño, người nhậm chức vào năm 2022, cho biết gia đình ông đã ở khu vực này từ những năm 1750s. Ông thông cảm với các mục tiêu của chính quyền Trump liên quan đến nhập cư và an ninh biên giới — đây là một trong những mối quan tâm hàng đầu của người dân Laredo — nhưng ông lo ngại về những tác động kinh tế nếu thuế quan có hiệu lực.

"Điều đó sẽ tàn phá thành phố của chúng ta", ông nói trong một cuộc phỏng vấn.

©2025 Bloomberg L.P.

Bản tiếng Việt của The Canada Life