Các công ty vận tải biển đang kêu gọi chính phủ liên bang đầu tư vào cơ sở hạ tầng và công nghệ điều hướng ở Bắc Cực vì biến đổi khí hậu đang khiến các hành lang vận tải trở nên nguy hiểm hơn, ngay cả khi lưu lượng giao thông tăng lên.
Các công ty vận tải biển đang kêu gọi chính phủ liên bang đầu tư vào cơ sở hạ tầng và công nghệ điều hướng ở Bắc Cực, trong bối cảnh biến đổi khí hậu khiến các hành lang vận tải trở nên nguy hiểm hơn – ngay cả khi lưu lượng giao thông tăng lên.
Một nhóm gồm hơn một chục chủ tàu và công ty vận tải cho biết các vùng nước phía Bắc cần cơ sở cảng mới, hình ảnh vệ tinh chất lượng cao hơn và bản đồ hiện đại ghi lại độ sâu đáy đại dương.
Ông David Rivest, Chủ tịch Desgagnés Transarctik, một công ty vận tải cung cấp hàng hóa cho hàng chục cộng đồng phía Bắc, cho biết: “Nhu cầu vận tải ở Bắc Cực ngày càng tăng.”
Theo hiệp hội Các nhà khai thác tàu St. Lawrence (St. Lawrence Ship Operators), nâng cấp cơ sở hạ tầng sẽ giúp đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng của các cộng đồng phía Bắc và các công ty khai thác mỏ, cũng như đối phó với mối đe dọa từ các tác nhân nước ngoài trong bối cảnh căng thẳng toàn cầu gia tăng.
Một ví dụ điển hình là nhu cầu về các đường dốc cho thuyền dài hơn và chắc chắn hơn.
Ông Rivest cho biết: “Những đường dốc này về cơ bản chỉ là những con dốc bằng sỏi đi từ mặt nước lên khu vực bến bãi trên bãi biển. Chúng bị ảnh hưởng bởi thủy triều.”
Ở những cộng đồng mà thực phẩm, vật liệu xây dựng và hàng tiêu dùng chủ yếu đến bằng tàu, tàu kéo có thể kéo sà lan lên dốc khi thủy triều lên. Nhưng khi thủy triều xuống, nước cạn và đá khiến việc cập bến trở nên khó khăn hoặc bất khả thi.
Ông Rivest nói rằng một khu vực cập bến mới – ví dụ, ở một vịnh gần đó với khả năng tiếp cận thuyền tốt hơn và được che chắn khỏi gió bão – sẽ làm cho quá trình này hiệu quả hơn nhiều.
“Chẳng hạn, ở Kuujjuaq, một cộng đồng rất quan trọng ở miền bắc Quebec, chúng tôi phải thả neo cách bãi dốc bốn hoặc năm hải lý. Điều đó có nghĩa là có một chuyến đi dài giữa tàu và khu vực bãi biển,” ông nói.
Hiệu suất càng trở nên quan trọng hơn ở những khu vực có cửa sổ giao hàng theo mùa ngắn bằng đường biển. Mùa vận chuyển ở Bắc Cực thường kéo dài từ tháng Sáu đến tháng Mười một, nhưng “có những địa điểm mà chúng tôi chỉ có thể giao hàng trong 45 ngày,” ông Rivest nói. “Đôi khi còn ít hơn thế.”
Trong khi đó, việc băng biển Bắc Cực tan chảy đã mở ra các tuyến đường thủy cho nhiều thuyền hơn, khiến việc đi lại nguy hiểm hơn, nhưng cũng giải phóng các tảng băng trôi có thể cản trở tàu.
Ông Daniel Dagenais, Giám đốc điều hành NEAS Group, cho biết: “Đầu mùa hè này, chúng tôi có một con tàu ở phía tây ở Lối đi Tây Bắc (Northwest Passage), và tôi hoàn toàn ngạc nhiên khi thấy hàng chục thuyền buồm đi từ tây sang đông, gặp tàu của chúng tôi trong khu vực.”
Một nghiên cứu từ Đại học Quebec tại Montreal (Université du Québec à Montréal) cho thấy số lượng chuyến đi bằng thuyền vào vùng nước Bắc Cực của Canada đã tăng gần một nửa (tới 466) trong khoảng thời gian từ năm 2011 đến năm 2024.
Các nhà vận tải biển cho rằng sự gia tăng ổn định trong cả lưu lượng giao thông và dòng chảy băng đòi hỏi công nghệ điều hướng tốt hơn – ví dụ, hệ thống theo dõi thời tiết và xử lý hình ảnh vệ tinh.
Tính đến tháng 5 năm 2023, chỉ 15,8% vùng nước Bắc Cực của Canada đã được “khảo sát đầy đủ” trong khi 44,7% các tuyến đường điều hướng quan trọng đáp ứng tiêu chuẩn đó, theo Cơ quan Thủy văn Canada (Canadian Hydrographic Service).
Ông Rivest nói về dòng chảy băng: “Với nhiệt độ ấm lên, nó biến động hơn nhiều (more volatile). Nó di chuyển xung quanh, nó đi vào các khu vực trung chuyển chính này và sau đó các con tàu cần phải đi các tuyến đường thay thế.”
“Kết hợp điều đó với địa hình đáy biển — bản đồ địa hình, nhưng dành cho vùng nước — không được cập nhật, bạn sẽ tăng nguy cơ xảy ra sự cố,” ông nói.
“Hãy tưởng tượng bạn truy cập Google Maps hôm nay và cố gắng nhìn vào bản đồ Canada mà 85% trong số đó không có ở đó. Đó là những gì chúng tôi đang phải đối phó khi điều hướng ở Bắc Cực.”
Hiệp hội vận tải biển đã hoan nghênh việc Ottawa tập trung trở lại vào các dự án cơ sở hạ tầng và chi tiêu quốc phòng, điều này có thể có các ứng dụng phía Bắc từ trạm radar đến nhà ở. Tuy nhiên, việc các khoản tiền trong ngân sách liên bang gần đây sẽ đến với vận tải biển Bắc Cực như thế nào vẫn chưa rõ ràng.
Giám đốc điều hành hiệp hội Saul Polo nói: “Tất cả đều nhỏ giọt trong những tuần và tháng sau đó, vì vậy đó là nơi chúng tôi cần thêm chi tiết.”
Trong bối cảnh Thủ tướng Mark Carney tìm cách đưa chủ quyền trở thành chủ đề trọng tâm trong chính phủ của ông, các nhà vận tải biển hy vọng sẽ làm nổi bật lợi ích quốc phòng của việc đầu tư liên bang rộng hơn vào phía Bắc.
Hiệp hội lập luận rằng ngoài thiết bị giám sát và lập bản đồ, cơ sở hạ tầng từ nhà ở và trạm nghiên cứu đến tàu phá băng của lực lượng bảo vệ bờ biển và đội tìm kiếm cứu nạn có thể phục vụ cả mục tiêu thương mại và quân sự.
Ông Dagenais kết luận: “Có ngày càng nhiều yêu cầu ở Bắc Cực, và điều đó không có khả năng biến mất.”
The Canadian Press
