Một năm trước, Pierre Poilievre dường như sắp đạt được hai điều ông hằng mong muốn: chấm dứt sự nghiệp chính trị của Justin Trudeau, và một chính phủ Bảo thủ đa số do chính ông lãnh đạo.

Các cuộc thăm dò toàn quốc cho thấy Đảng Bảo thủ dẫn trước Đảng Tự do khoảng 25 điểm, trong khi Đảng Tự do đang bị kéo xuống bởi người lãnh đạo không được lòng dân.

Tại Hạ viện, Đảng Bảo thủ liên tục công kích Trudeau từ chức, trì hoãn Quốc hội bằng các thủ tục rườm rà và đe dọa lật đổ chính phủ thiểu số.

Kế hoạch cho bốn năm tiếp theo gần như đã được định sẵn. Đảng Bảo thủ công khai gọi Poilievre là “thủ tướng tiếp theo”.

Ian Brodie, một nhà khoa học chính trị tại Đại học Calgary và cựu chánh văn phòng của Thủ tướng Stephen Harper, cho biết vào thời điểm đó, “có lẽ đã có một chút kiêu ngạo len lỏi vào phong cách chính trị của đảng”.

“Chúng tôi đã nghĩ mình sẽ thắng cử cách đây một năm,” Ben Woodfinden, người từng là giám đốc truyền thông của lãnh đạo đảng Bảo thủ cho đến cuộc bầu cử tháng Tư, cho biết.

Thay vào đó, thế giới đã thay đổi — không thể đảo ngược, Woodfinden nói — khi tổng thống Mỹ Donald Trump trở lại Nhà Trắng vào tháng Giêng. Ông Trudeau tuyên bố kế hoạch từ chức vào cùng tháng đó.

“Cảm giác như đã lâu lắm rồi,” Kate Harrison, một chiến lược gia của đảng Bảo thủ và phó chủ tịch của Summa Strategies ở Ottawa, nói.

Đảng Tự do đã tìm được lãnh đạo mới vào tháng Ba. Thủ tướng Mark Carney nhanh chóng đưa đất nước vào cuộc bầu cử — nhưng không phải trước khi loại bỏ luận điểm được ủng hộ nhiều thứ hai của đảng Bảo thủ bằng cách chấm dứt thuế carbon đối với người tiêu dùng.

Poilievre đã cố gắng khẳng định rằng Carney sẽ không bao giờ thực sự “bãi bỏ thuế” và mở rộng cam kết của mình về việc chấm dứt thuế carbon đối với công nghiệp.

Nhưng cuộc chiến thương mại của Trump và những lời đe dọa sáp nhập Canada bằng cách nào đó đã thu hút sự chú ý của cử tri, biến cuộc bầu cử thành cuộc đua giữa hai đảng, tập trung gần như hoàn toàn vào việc ai là người phù hợp nhất để xử lý vị tổng thống Mỹ đầy biến động.

“Mỗi ngày, mọi thứ đều bị thổi phồng lên chỉ vì những điều ông ấy nói hoặc đăng trên Twitter,” Woodfinden nói.

Cuộc bầu cử ngày 28 tháng 4 đã mang lại hai cú sốc: chiến thắng của đảng Tự do ở cấp quốc gia và chiến thắng của đảng Tự do tại khu vực bầu cử của Poilievre ở Carleton.

Nhìn lại, có rất nhiều điều cần phải phân tích.

“Cảm giác như các ông đã bị đánh bại một cách thảm hại, bởi vì, theo một nghĩa nào đó, đúng là như vậy,” Brodie nói.

Harrison cho rằng Poilievre và đảng Bảo thủ đã mắc sai lầm khi tấn công đảng NDP vào mùa thu – làm suy yếu đảng trước chiến dịch tổng tuyển cử và tước đi cơ hội chia rẽ phiếu bầu của phe cánh tả của đảng Bảo thủ.

Bà cũng nói rằng phần lớn những gì xảy ra trong chiến dịch nằm ngoài tầm kiểm soát của đảng Bảo thủ.

“Mark Carney đã làm rất nhiều việc đúng vào đúng thời điểm,” bà nói.

Woodfinden, hiện là cố vấn cấp cao tại Meredith Boessenkool và Phillips, cho biết đảng Bảo thủ đã cố gắng chuyển hướng để đáp trả Trump, bất chấp những lời chỉ trích trong và sau chiến dịch.

Poilievre đã trở lại sau bầu cử vào tháng 8, giành chiến thắng trong cuộc bầu cử bổ sung ở Alberta và trở lại lãnh đạo đảng với phong cách đặc trưng của mình tại Hạ viện. Trong một thời gian, đảng dường như đã lấy lại được phần nào sự tự tin – ít nhất là cho đến khi có những chính trị gia rời bỏ đảng.

Hai nghị sĩ đảng Bảo thủ đã rời nhóm nghị sĩ của ông để gia nhập chính phủ trong sáu tuần qua, trong khi một người khác tuyên bố kế hoạch từ bỏ chính trị.

Cả Chris d’Entremont và Michael Ma đều cho rằng phong cách lãnh đạo của Poilievre là một phần lý do khiến họ rời nhóm nghị sĩ của ông.

Woodfinden cho biết ông nghĩ rằng Poilievre đã học được một số bài học quan trọng gần đây. Ông ấy biết mình cần phải “nói chuyện với tất cả mọi người”, ông nói — cần phải xuất hiện trong các cuộc phỏng vấn với các phương tiện truyền thông chính thống “ngay cả khi đó là một môi trường thù địch, chẳng hạn như CBC”.

Ông Poilievre đã có cuộc phỏng vấn cuối năm với hãng thông tấn Canadian Press lần đầu tiên kể từ khi trở thành lãnh đạo đảng vào năm 2022.

Điều ông ấy sẽ không làm là thay đổi con người mình.

Ông Poilievre gây ra nhiều tranh cãi. Tỷ lệ ủng hộ cá nhân của ông hiện nay thấp hơn nhiều so với đảng mà ông lãnh đạo — cũng giống như tỷ lệ ủng hộ của ông Trudeau một năm trước.

“Ông ấy không được mọi người yêu mến, nhưng những người ủng hộ Poilievre thực sự đứng về phía ông ấy,” Harrison nói.

Woodfinden cho rằng ông Poilievre “vẫn có cơ hội khá tốt” để trở thành thủ tướng.

“Nếu ông ấy làm được điều đó, đó là vì ông ấy không ngừng tập trung vào những vấn đề thực sự quan trọng trong cuộc sống hàng ngày của nhiều người,” ông nói.

Ông cho rằng cuộc bầu cử đã phơi bày sự chia rẽ thế hệ trong cử tri và ông Poilievre cần phải “tăng cường” những điều đã mang lại hiệu quả cho ông.

“Hiện nay đang có sự chia rẽ trong cử tri ngày càng trầm trọng hơn, giữa những người cảm thấy đất nước này có ích và những người cảm thấy không có ích,” Woodfinden nói.

Harrison đồng ý rằng Đảng Bảo thủ nên tập trung vào những vấn đề đã giúp họ giành được sự ủng hộ của khoảng 41% cử tri: tội phạm, nhập cư, nhà ở.

“Nếu chúng ta tranh cãi về việc chính phủ hành động nhanh hay chậm trong một vấn đề nào đó, điều đó sẽ không hiệu quả. Chúng ta cần phải thu hút sự chú ý vào những điều mà Đảng Tự do không làm,” bà nói.

Brodie cho biết Đảng Bảo thủ cũng cần phải thể hiện nhiều hơn nữa tài năng trong đảng của họ, ngoài người lãnh đạo.

Poilievre cũng đồng ý rằng đó là một chiến lược tốt.

“Tôi nghĩ nếu nhìn vào kỳ họp Quốc hội này, đội ngũ của chúng tôi đã thể hiện rất tốt,” ông nói hôm thứ Sáu tuần trước.

“Các nghị sĩ Đảng Bảo thủ của chúng tôi đã dẫn đầu trong việc giải quyết vấn đề giá cả phải chăng, an toàn và đoàn kết đất nước. Và đó là một sự phát triển rất đáng hy vọng.”

Ít nhất trong vài tuần tới, có khả năng đảng sẽ tiếp tục đặt ông Poilievre ở vị trí trung tâm khi ông chuẩn bị cho cuộc đánh giá lãnh đạo bắt buộc tại đại hội đảng ở Calgary vào cuối tháng Giêng.

Ông Poilievre đã chọn Hamish Marshall, cựu nhân viên của Stephen Harper và quản lý chiến dịch tranh cử của Andrew Scheer, để dẫn đầu các nỗ lực nhằm củng cố sự ủng hộ từ các đại biểu tham dự đại hội, và ông được kỳ vọng rộng rãi sẽ nhận được đa số phiếu bầu.

Sau “nỗi thất vọng khủng khiếp” năm 2025, ông Brodie nói, thử thách thực sự đối với tương lai của ông Poilievre sẽ nằm ở việc cuộc bầu cử tiếp theo diễn ra nhanh như thế nào.

Nếu Đảng Tự do quyết định tổ chức bầu cử lại vào năm 2026, ông nói, đó là tin tốt cho lãnh đạo Đảng Bảo thủ.

Nhưng nếu ông Carney — dù bằng cách chiêu mộ thêm các nghị sĩ Đảng Bảo thủ và giành được đa số, hay bằng cách tận dụng lợi thế thiểu số — duy trì được Quốc hội này trong vài năm, ông Brodie nói, thì thách thức của ông Poilievre sẽ trở nên khó khăn hơn.

“Thời gian trong chính phủ trôi qua rất nhanh. Thời gian ở phe đối lập trôi qua rất chậm. Mỗi ngày dường như dài vô tận khi ở phe đối lập,” ông nói.

The Canadian Press