Cơ quan giám sát tài chính của Ottawa cho biết mặc dù có những ý tưởng hay trong khung ngân sách mới mà chính phủ liên bang công bố trong tuần này, nhưng định nghĩa của họ về chi tiêu vốn có thể làm mờ đi bức tranh về tài chính liên bang.
Hôm thứ Hai, Bộ trưởng Tài chính François-Philippe Champagne đã công bố một loạt thay đổi đối với kế hoạch tài khóa của Ottawa, bao gồm việc chuyển đổi vĩnh viễn sang lịch trình ngân sách mùa thu, bắt đầu với kế hoạch chi tiêu ngày 4 tháng 11 của Đảng Tự do.
Trong một báo cáo ngắn phản hồi về những thay đổi này, quyền giám đốc ngân sách quốc hội (PBO) Jason Jacques hôm thứ Ba cho biết ông ủng hộ việc từ bỏ ngân sách mùa xuân truyền thống. Ông lặp lại lập luận của Bộ trưởng Champagne rằng sự thay đổi này sẽ cung cấp cho các nghị sĩ sự rõ ràng tốt hơn về các kế hoạch của chính phủ trước khi họ bỏ phiếu về các đề xuất chi tiêu trong các ước tính chính vào khoảng tháng Ba.
Ông Jacques cũng cho biết ông rất vui khi thấy chính phủ dự định trình bày ngân sách với các số liệu kế toán công truyền thống cùng với một cách trình bày mới, chia chi tiêu dự kiến thành hai luồng: vốn (capital) và hoạt động (operations).
Tuy nhiên, ông không đồng tình với định nghĩa mà Đảng Tự do đang sử dụng cho chi tiêu vốn. Định nghĩa đó bao gồm các khoản đầu tư trực tiếp của liên bang vào cơ sở hạ tầng và các tài sản khác — nhưng cũng bao gồm chi tiêu hoặc ưu đãi nhằm khuyến khích các khoản đầu tư tương tự từ khu vực tư nhân hoặc các cấp chính phủ khác.
Báo cáo của PBO nêu rõ: “Dựa trên đánh giá ban đầu của chúng tôi, chúng tôi nhận thấy phạm vi này là quá rộng.”
PBO cho biết định nghĩa của Ottawa về chi tiêu vốn dường như vượt quá các tiêu chuẩn được sử dụng ở Vương quốc Anh — một khuôn khổ mà các quan chức đã dùng làm so sánh quốc tế để biện minh cho sự chuyển đổi này.
PBO lập luận rằng việc bao gồm các khoản chi thuế thu nhập doanh nghiệp, trợ cấp hoạt động và các biện pháp thúc đẩy nguồn cung nhà ở sẽ “có khả năng phóng đại” mức độ chi tiêu của chính phủ đóng góp vào sự hình thành vốn ở Canada.
Chính phủ liên bang đang hứa sẽ cân bằng ngân sách hoạt động trong ba năm, để bất kỳ khoản chi thâm hụt mới nào sau thời điểm đó sẽ chỉ nằm ở phía chi tiêu vốn.
PBO cho biết hôm thứ Ba rằng tiêu chí vốn của Ottawa sẽ dẫn đến một cân bằng hoạt động “có vẻ thuận lợi hơn.”
Ông Champagne đã phản bác hôm thứ Hai sau khi các nghị sĩ đối lập cáo buộc chính phủ đang cố gắng đánh lạc hướng người dân Canada khỏi tình hình tài chính công bằng cách tách chi tiêu vốn khỏi chi tiêu hoạt động.
Bộ trưởng nói: “Khung ngân sách vốn là để cung cấp nhiều rõ ràng hơn, nhiều minh bạch hơn. Đó là một góc nhìn bổ sung. Nó không thay thế bất cứ điều gì.”
Ngoài việc cân bằng ngân sách hoạt động, chính phủ của Thủ tướng Mark Carney đã cam kết duy trì tỷ lệ thâm hụt trên GDP giảm như một trong những neo tài khóa của mình — các số liệu chính mà các chính phủ sử dụng để thể hiện sự thận trọng trong quản lý tài khóa.
Nhưng ông Jacques đã cảnh báo trong những tuần gần đây rằng con đường tài khóa của chính phủ liên bang có thể “không bền vững” một phần vì ông ước tính tỷ lệ nợ trên GDP — một neo tài khóa được sử dụng bởi chính phủ Tự do trước đây — không còn đi trên con đường giảm trong trung hạn.
PBO ước tính thâm hụt liên bang cho năm tài khóa này sẽ tăng vọt lên 68.5 tỷ đô la, tăng từ 51.7 tỷ đô la năm ngoái.
Ông Champagne lập luận rằng tốc độ chi tiêu là chính đáng do sự gián đoạn kinh tế mà Canada đang phải đối mặt do thuế quan của Mỹ và bối cảnh thương mại toàn cầu đang thay đổi.
Trong báo cáo hôm thứ Ba, PBO cũng cho biết vẫn còn những khoảng trống về tính minh bạch và trách nhiệm liên quan đến việc trì hoãn công bố tài khoản công của Canada cho năm tài khóa vừa qua. PBO lập luận rằng thời hạn công bố các hồ sơ tài chính thường niên đó nên được dời lên trước ngày 30 tháng 9 thay vì thời hạn hiện tại là ngày 31 tháng 12, để cung cấp thông tin kịp thời cho các nghị sĩ.
The Canadian Press
