Canada đang dẫn đầu các cuộc đàm phán nhằm thành lập một liên minh sản xuất khoáng sản quan trọng G7, động thái được xem rộng rãi là một nỗ lực nhằm kiểm soát sự thống trị của Trung Quốc đối với chuỗi cung ứng quan trọng cho mọi thứ, từ tua-bin gió đến máy bay chiến đấu.
Bộ trưởng Năng lượng Liên bang Tim Hodgson cho biết hiệp ước khoáng sản quan trọng này sẽ tìm cách chống lại sự thao túng thị trường và biến động giá trong ngành.
Phát biểu khai mạc cuộc đàm phán kéo dài hai ngày với các Bộ trưởng Năng lượng và Môi trường G7 tại Toronto, ông Hodgson nói rằng liên minh "chứng tỏ rằng khả năng cạnh tranh và lương tâm có thể - và phải - cùng tồn tại."
Áp lực đã gia tăng buộc các quốc gia phải đa dạng hóa nguồn cung khoáng sản quan trọng của họ, khi Trung Quốc sử dụng vị thế thống trị của mình để thắt chặt xuất khẩu các nguyên tố đất hiếm (thường được sử dụng trong nam châm cho xe điện, điện thoại di động, radar tiên tiến và nhiều sản phẩm khác).
Chỉ vài giờ trước cuộc đàm phán cấp bộ trưởng G7, Trung Quốc đã thông báo đồng ý tạm dừng các hạn chế xuất khẩu đó trong một năm như một phần của thỏa thuận với Mỹ.
Giáo sư Wolfgang Alschner của Đại học Ottawa cho rằng thỏa thuận này giúp G7 có thêm thời gian, làm dịu điều mà ông gọi là "một cuộc khủng hoảng an ninh quốc gia tức thì thành một vấn đề chính sách ưu tiên cao." Tuy nhiên, ông nói rằng điều đó không thay đổi gì về vấn đề cơ bản: sự thống trị của Trung Quốc.
Giáo sư Alschner nhấn mạnh: “Trong thời điểm căng thẳng địa chính trị đang gia tăng và một quốc gia về cơ bản có thể cắt đứt sản xuất công nghiệp và thậm chí là bảo vệ quốc phòng với phần còn lại của thế giới, đó là một vấn đề lớn.”
Theo Cơ quan Năng lượng Quốc tế (IEA), năm ngoái, Trung Quốc chiếm khoảng 60% khai thác đất hiếm toàn cầu và chiếm tới 91% sản lượng tinh chế (refining production) đất hiếm toàn cầu.
Canada đang cố gắng tận dụng trữ lượng lớn và vị thế là trung tâm của các công ty khai thác mỏ trên thế giới để trở thành một người chơi chủ chốt trong cuộc đua giành khoáng sản quan trọng cần thiết cho quá trình chuyển đổi năng lượng. Chính phủ liên bang đã cam kết gần 4 tỷ đô la cho chiến lược khoáng sản quan trọng của mình.
Nhu cầu về lithium (quan trọng đối với sản xuất pin và xe điện), ví dụ, có thể tăng từ 11 đến 17 lần vào năm 2050, theo dự báo của IEA.
Một hiệp ước khoáng sản quan trọng G7 có thể xem xét việc phối hợp dự trữ tài nguyên và các thỏa thuận mua bán trước (offtake agreements), nơi chính phủ đồng ý mua một phần sản lượng của mỏ với giá đã định trước.
Tuy nhiên, Giáo sư Alschner lưu ý rằng một câu hỏi then chốt là liệu sự theo đuổi an ninh khoáng sản "cực kỳ tích cực" của Mỹ có chuyển thành quan hệ đối tác rộng lớn hơn với các nước G7 khác hay không. Tổng thống Mỹ Donald Trump đã ký các thỏa thuận khoáng sản với Úc, Malaysia, Campuchia, Thái Lan và Nhật Bản trong hai tuần qua.
Mặc dù Canada đã bị "hơi gạt sang một bên," các cuộc đàm phán G7 đại diện cho một "cơ hội lớn" cho Canada với tư cách là quốc gia khai thác mỏ giàu tài nguyên duy nhất trong hiệp ước ngoài Mỹ.
The Canadian Press
