Bộ quy tắc ứng xử ngành hàng tạp hóa của Canada, vốn được tranh luận gay gắt từ lâu và được thiết kế để làm cho chuỗi cung ứng thực phẩm công bằng và minh bạch hơn, cuối cùng cũng đang dần hình thành sau nhiều năm phát triển và đàm phán trong ngành.

Bộ quy tắc tự nguyện này, áp dụng cho mối quan hệ giữa các nhà bán lẻ tạp hóa lớn và nhà cung cấp của họ, lần đầu tiên được đề xuất trong bối cảnh lo ngại ngày càng tăng về giá thực phẩm leo thang, phí nhà cung cấp và sự mất cân bằng ngày càng lớn trong ngành tạp hóa tập trung cao độ của Canada.

Các bộ trưởng nông nghiệp liên bang và tỉnh bang từ lâu đã lập luận rằng cần có các quy tắc rõ ràng hơn để kiềm chế các hành vi có thể đẩy chi phí lên cao trong toàn bộ chuỗi cung ứng, ngay cả khi những chi phí đó không phải lúc nào cũng hiển thị rõ ràng với người tiêu dùng.

Mặc dù bộ quy tắc không điều chỉnh giá cả hàng tạp hóa hoặc hứa hẹn giảm giá ngay lập tức tại quầy thanh toán, nhưng những người ủng hộ cho rằng nó có thể giúp ổn định chuỗi cung ứng thực phẩm theo thời gian bằng cách giảm các khoản phí bất ngờ và các xung đột ảnh hưởng đến nguồn cung, cạnh tranh và sự lựa chọn của người tiêu dùng.

Bộ quy tắc dự kiến sẽ có hiệu lực vào ngày 1 tháng 1. Dưới đây là ý nghĩa của nó, cách thức hoạt động và tác động của nó đối với người dân Canada tại cửa hàng tạp hóa.

Bộ quy tắc ứng xử ngành hàng tạp hóa là gì?

Bộ quy tắc ứng xử ngành hàng tạp hóa của Canada là một tập hợp các tiêu chuẩn nhằm hướng dẫn cách thức tương tác giữa các nhà bán lẻ tạp hóa và nhà cung cấp của họ.

Theo Michael Graydon, Giám đốc điều hành của Thực phẩm, Sức khỏe và Sản phẩm Tiêu dùng Canada và là một trong những người phát triển bộ quy tắc này, mục tiêu là tạo ra một chuỗi cung ứng tạp hóa ổn định và dễ dự đoán hơn.

Trang web của bộ quy tắc ngành hàng tạp hóa Canada nêu rõ rằng khuôn khổ này bao gồm các mối quan hệ kinh doanh trên toàn bộ chuỗi cung ứng – từ nhà sản xuất thực phẩm đến các kệ hàng nơi người dân Canada mua hàng tạp hóa – và nhằm mục đích giảm thiểu những gì họ coi là các hành vi không công bằng như phạt tiền hồi tố, hoàn trả tiền cho các vấn đề hoạt động và thay đổi hợp đồng đơn phương đã gây khó khăn cho ngành công nghiệp này trong nhiều năm.

Ông Graydon nói với CTVNews.ca trong một cuộc phỏng vấn rằng bộ quy tắc này nhằm mục đích giảm bớt sự tranh cãi trong hệ thống, đặc biệt là xung quanh các khoản phí và hình phạt.

“Một phần tiền có thể được tái đầu tư vào giá cả và khuyến mãi,” ông nói.

Bộ quy tắc bao gồm các nguyên tắc như đàm phán “thiện chí”, không khuyến khích thay đổi đơn phương các thỏa thuận và tạo ra cơ chế giải quyết tranh chấp.

Theo trang web chính thức, mục tiêu của tổ chức này là làm rõ các kỳ vọng và bảo vệ các nhà cung cấp nhỏ hơn khỏi các hình phạt hoặc phí nặng nề do các nhà bán lẻ lớn áp đặt.

Tại sao nó lại quan trọng vào lúc này?

Ngành công nghiệp bán lẻ thực phẩm ở Canada có mức độ tập trung cao, với một số ít nhà bán lẻ lớn kiểm soát phần lớn thị trường.

Năm 2022, năm nhà bán lẻ thực phẩm đã kiểm soát gần 80% thị phần tại Canada, theo Liên đoàn Nông nghiệp Canada.

Báo cáo Giá Thực phẩm mới nhất do một số trường đại học Canada công bố cũng dự báo một gia đình bốn người trung bình sẽ phải trả thêm khoảng 994,63 đô la cho thực phẩm vào năm 2026 so với năm nay do các vấn đề như thương mại và biến đổi khí hậu. Đó là một khoản chi phí ước tính khoảng 17.500 đô la mỗi năm.

Trong khi đó, giá cả thực phẩm vẫn là mối lo ngại tài chính hàng đầu trên cả nước, theo một cuộc khảo sát của Nanos Research thực hiện cho CTV News. Có 42% số người được hỏi xếp nó là điểm gây căng thẳng tài chính cao nhất của họ và 37,5% xếp nó là điểm gây căng thẳng thứ hai.

Tình hình hiện tại của bộ quy tắc này ra sao?

Bộ quy tắc sẽ chính thức có hiệu lực vào ngày 1 tháng 1, khi cơ quan giải quyết tranh chấp mở cửa cho các thành viên gửi khiếu nại chính thức và tất cả các điều khoản của bộ quy tắc dự kiến sẽ được các thành viên thực hiện đầy đủ.

Ông Graydon cho biết, để đảm bảo trách nhiệm giải trình, bộ quy tắc đã thiết lập một người phân xử độc lập, bà Karen Proud, với thẩm quyền công khai xác định các công ty không tuân thủ. Ông Graydon nói rằng sự giám sát này sẽ giúp người tiêu dùng tin tưởng rằng hệ thống không hoạt động trong bí mật.

Theo trang web của Bộ Quy tắc Ngành hàng Tạp hóa Canada, Văn phòng Quy tắc Ứng xử Ngành hàng Tạp hóa (OGSCC) sẽ giám sát việc thực thi bộ quy tắc. Báo cáo thường niên sẽ được ban hành bắt đầu từ năm 2026.

Nếu khuôn khổ tự nguyện tỏ ra không đủ, ông Graydon lưu ý, người phân xử có thể đề xuất sự giám sát chặt chẽ hơn của chính phủ.

Các công ty tạp hóa lớn đã ký kết tham gia.

Công ty mẹ của Sobeys, Empire Co. Ltd., là nhà bán lẻ đầu tiên chính thức ký kết bộ quy tắc ứng xử vào đầu năm nay, trong khi nhà sản xuất sản phẩm sữa Lactalis Canada là nhà cung cấp đầu tiên tham gia bộ quy tắc này.

Metro Inc. cho biết họ đã chính thức ký kết Bộ Quy tắc Ứng xử của Ngành Công nghiệp Thực phẩm Canada vào tuần trước.

Các nhà bán lẻ khác tham gia bao gồm Loblaw, Walmart và Costco.

Điều này có ý nghĩa gì đối với người mua sắm?

Ông Graydon cho biết bộ quy tắc này có thể đồng nghĩa với việc người tiêu dùng sẽ có nhiều lựa chọn sản phẩm hơn.

Tuy nhiên, ông Graydon cũng nói rõ rằng người mua sắm không nên kỳ vọng giá cả sẽ giảm ngay lập tức.

“Điều đó sẽ không xảy ra chỉ sau một đêm,” ông nói. “Cũng sẽ cần thời gian để mọi người thực sự hiểu cách thức hoạt động của bộ quy tắc.” Ông nói thêm rằng sau một năm thực hiện, ngành công nghiệp sẽ ở vị thế tốt hơn để đánh giá xem bộ quy tắc có được áp dụng hiệu quả hay không.

Ông Graydon cũng nhấn mạnh rằng bộ quy tắc này không bao giờ được thiết kế như một biện pháp giảm giá cả. “Nó được thiết kế để giải quyết mối quan hệ giữa nhà cung cấp và nhà bán lẻ.”

Ông cảnh báo người tiêu dùng không nên kỳ vọng giá cả sẽ giảm chỉ vì bộ quy tắc này được áp dụng.

Về cách đo lường sự thành công, Graydon cho biết các chỉ số ban đầu sẽ bao gồm số lượng khiếu nại giảm và việc giải quyết tranh chấp nhanh hơn.

“Nếu, khi năm trôi qua, số lượng khiếu nại giảm đi, đó là dấu hiệu cho thấy tất cả các bên liên quan đều tham gia,” ông nói. “Nếu các vấn đề được giải quyết thông qua thảo luận trước khi chúng được đưa ra phán quyết cuối cùng, thì đó chính là mục đích của bộ quy tắc này.”

CTVNews.ca