Chủ trang trại John Parkes mong muốn có thêm khả năng lưu trữ nước ở vùng Nội địa B.C., nơi đang chịu ảnh hưởng của đợt hạn hán kéo dài nhiều năm.

Nhưng Parkes, quản lý trang trại Nicola gần Merritt, nói rằng điều đó không chỉ dành cho việc tưới tiêu — nước từ các đập được xả vào các con sông đang khô cạn để duy trì dòng chảy và hệ sinh thái sông.

"Những người tiền nhiệm của tôi, trong 100 năm qua, đã xây dựng rất nhiều kho chứa nước trên cao để tưới tiêu. Điều chúng tôi cần ngay bây giờ là kho chứa nước để bảo tồn, cho dòng chảy của cá."

Các chủ trang trại ở vùng Nội địa B.C. cho biết họ đã yêu cầu tỉnh xem xét giảm bớt các thủ tục rườm rà trong việc xây dựng và mở rộng các đập chứa nước để giúp họ đối phó với hạn hán đang diễn ra.

Parkes cho biết các chủ trang trại trong khu vực đã làm việc với các Quốc gia Đầu tiên (First Nations) để kiểm soát việc sử dụng nước nhằm đảm bảo có đủ nước cho cả nông nghiệp và bảo tồn.

Parkes nói: "Tôi muốn nói rằng trước khi chúng tôi là những người chăn nuôi gia súc, chúng tôi là những người quản lý. Chúng tôi trân trọng nó vì chúng tôi biết đó là cách chúng tôi tồn tại. Tại sao các nhóm không xem xét xây dựng thêm kho chứa nước sinh thái cho các giá trị môi trường?"

Ông cho biết ba năm hạn hán kéo dài ở B.C. có nghĩa là kho chứa nước đập cần được tăng cường, bằng cách mở rộng các đập hiện có hoặc xây dựng các đập mới.

Hầu hết tất cả các đập chứa nước — khác với các đập trên sông — đều thuộc sở hữu tư nhân.

Ông nói rằng lý do duy nhất khiến các chủ trang trại ở Thung lũng Nicola không xây dựng thêm các đập chứa nước là do "quy định chặt chẽ" từ tỉnh "dẫn đến chi phí khổng lồ."

Trong một tuyên bố, Bộ Nước, Đất đai và Quản lý Tài nguyên B.C. cho biết việc chứa nước là một phương pháp "để giảm thiểu tình trạng thiếu nước."

Bộ này không tán thành cũng không bác bỏ ý tưởng.

Bộ trưởng Randene Neill đã đi thăm trang trại của Parkes trong tháng này và ca ngợi những nỗ lực của các chủ trang trại trong khu vực để chủ động tổ chức việc sử dụng nước để không cần các hạn chế bắt buộc.

Tuyên bố của bộ cho biết: "(Bà ấy) đã dành phần lớn ngày thứ Sáu tuần trước, ngày 11 tháng 7, với các thành viên của Hiệp hội Chăn nuôi Bò B.C. và các chủ trang trại Thung lũng Nicola địa phương. Bà ấy đã tận mắt chứng kiến công việc họ đang làm để sử dụng và lưu trữ nước một cách có trách nhiệm và rất muốn nghe về các đề xuất trong tương lai."

Matt Christensen, người đứng đầu bộ phận hợp tác bảo tồn ở B.C. cho tổ chức phi lợi nhuận môi trường Ducks Unlimited, cho biết nhóm đã làm việc với các chủ trang trại và các nhà sản xuất nông nghiệp khác về quản lý nước, và "chắc chắn có cơ hội tăng khả năng lưu trữ và sẵn có của nước ở B.C. thông qua các đập."

Christensen nói: "Những gì chúng ta đang trải qua với tác động của biến đổi khí hậu là sự gia tăng dòng chảy nước vào những thời điểm mà chúng ta có thể không cần đến, và sau đó là thiếu nước vào những thời điểm mà chúng ta cần đến."

"Và vì vậy, bằng cách tạo ra và phục hồi các vùng đất ngập nước, bằng cách sử dụng các giải pháp dựa vào thiên nhiên như hải ly hoặc bằng cách sử dụng các đập, chúng ta có thể bắt đầu điều hòa lượng nước trên đất liền."

Báo cáo tóm tắt hạn hán mới nhất của B.C., được công bố tuần trước, cho thấy khoảng 60% diện tích tỉnh được đánh giá là "khô hạn bất thường" hoặc tệ hơn.

Báo cáo tóm tắt cho biết: "Tình trạng hạn hán tiếp tục xấu đi ở một số vùng phía nam Nội địa, đặc biệt là các lưu vực Similkameen, Slocan-Lower Columbia và Creston."

Một nhà nghiên cứu cho biết thách thức về nước mà tỉnh đang phải đối mặt sẽ "chắc chắn đáng lo ngại hơn trong tương lai chứ không phải ít hơn."

Sam Anderson, nhà nghiên cứu sau tiến sĩ tại Đại học Simon Fraser, cho biết việc tăng các đợt nắng nóng có nghĩa là tuyết tan sớm hơn trong năm, làm giảm dòng chảy vào mùa hè.

Khí hậu ấm hơn cũng có nghĩa là mất khối lượng sông băng, ông nói. Sông băng là một yếu tố đóng góp chính khác vào dòng chảy nước mùa hè ở B.C., nhưng chúng đang mất khả năng phục hồi khối lượng trong mùa đông.

Anderson nói: "Điều thực sự quan trọng là phải nhận ra rằng quản lý nước là một điều cực kỳ phức tạp. Và có nhiều nhu cầu và người dùng khác nhau cần nước vào những thời điểm khác nhau trong năm."

Nhưng ông cũng cảnh báo chống lại quan điểm rằng việc xây dựng đập ở thượng nguồn là một giải pháp tự nó. Các mục đích sử dụng hạ nguồn cũng có thể cần được xem xét, và một kế hoạch quản lý toàn diện hơn cho toàn bộ các lưu vực sông cần được thực hiện, Anderson nói.

Parkes cho biết trang trại của ông đã chi hàng triệu đô la cho công nghệ để cải thiện hiệu quả sử dụng nước, chẳng hạn như nâng cấp hệ thống tưới tiêu và sử dụng cảm biến mặt đất. Nhưng bước tiếp theo hợp lý là có thêm khả năng lưu trữ nước, ông nói.

Ông cho biết hạn hán năm 2023 nghiêm trọng đến mức nhiều chủ trang trại lo sợ cho sự sống còn của họ, thúc đẩy việc quản lý nước chủ động hiện nay.

Parkes nói: "Chúng tôi phải cải thiện hoặc chúng tôi sẽ chết. Và đó là điều mà ngành chăn nuôi đã phải đối mặt liên tục trong nhiều năm qua."

"Tôi biết ở khu vực đô thị British Columbia, có lẽ có một câu chuyện rằng chúng ta đang cạnh tranh với thiên nhiên, nhưng tôi có thể nói với bạn rằng các giá trị của chúng tôi, nếu bạn đối chiếu chúng giữa chúng tôi và người dân bản địa, chúng đều rất, rất giống nhau."

"Chúng tôi muốn trở thành một phần của giải pháp."

The Canadian Press