Với ngân sách liên bang dự kiến được công bố vào tuần này, khả năng chi trả vẫn là mối quan tâm hàng đầu của nhiều người dân Canada, bao gồm một gia đình đa thế hệ ở North Delta, B.C., đang tìm kiếm những cách sáng tạo để đối phó với chi phí ngày càng tăng.

Trong nhà của Caitlin Higgins, bé Oliver 3 tuổi và Gabriel 5 tuổi đang giúp cô đập trứng vào tô trộn. Một ổ bánh mì bột chua tự làm sẽ sớm được nướng trong lò, đó là một cách nhỏ để kéo dài ngân sách thực phẩm của gia đình.

“Chi phí (tại cửa hàng) là khoảng bốn hoặc năm đô la một ổ. Và bọn trẻ nhà tôi ăn quá nhiều bánh mì,” Higgins nói.

Giống như nhiều bậc cha mẹ, cô đang cắt giảm những gì có thể.

Cô nói: “Nước ép đang trở thành một món xa xỉ. Có lẽ chúng tôi cần phải giữ nguyên sữa và nước cho lũ trẻ.”

Higgins đôi khi sẽ đi đến Costco để tìm kiếm mức giá thấp hơn, nhưng kế hoạch đó có thể nhanh chóng bị chệch hướng. “Chúng tôi ra về với hóa đơn thực phẩm 600 đô la, và đó là tôi đã nói không với hầu hết những thứ chúng tôi thực sự không cần.”

Higgins nói rằng xăng dầu và thực phẩm đã trở thành hai gánh nặng tài chính lớn nhất của gia đình cô. Hy vọng của cô cho ngân sách tuần tới rất đơn giản: giảm nhẹ tại quầy thanh toán và ở trạm bơm xăng.

Gia đình Higgins đang ở trong một vị thế tương đối hiếm hoi đối với Metro Vancouver vì họ sở hữu nhà. Ba thế hệ chia sẻ những gì từng là một tài sản duy nhất. Cha mẹ chồng của Caitlin đã phá bỏ căn nhà kiểu rancher từ những năm 1980s và xây dựng bốn ngôi nhà nhỏ hơn để con cái trưởng thành của họ có thể đủ khả năng ở gần. Đó là một quá trình kéo dài nhiều năm để vượt qua các thủ tục hành chính và thuyết phục hàng xóm và hội đồng thành phố.

Kathleen Higgins, người đứng đầu gia đình, kể lại: “Chồng tôi đã làm một mô hình bằng bìa cứng, và tôi đã đi bộ khắp khu phố với nó.”

“Tôi cho mọi người xem và nói: ‘Quý vị muốn cái nào hơn? Một ngôi nhà lớn, hay bốn ngôi nhà nhỏ với mỗi người, mỗi chủ sở hữu tự trả thuế của họ?’”

Con trai út Patrick, 32 tuổi, cũng sống trong khu đất này và nói rằng anh biết ơn cha mẹ mình vì cơ hội mà nhiều người sống trong một trong những khu vực đắt đỏ nhất Canada không có được.

Anh nói: “Rất nhiều người tôi quen có lẽ sẽ phải thuê nhà vĩnh viễn. Họ đã sống trong cùng một căn hộ dưới tầng hầm trong suốt 15 năm qua.”

Mặc dù có lợi thế về nhà ở, Patrick vẫn cảm nhận được áp lực tài chính tương tự như nhà hàng xóm, nhận thấy ngay cả những chuyến đi chơi đơn giản cũng trở nên đắt đỏ hơn.

Anh nói: “Sáng nay, tôi ra ngoài với bạn gái. Chúng tôi mua vài cốc cà phê và bữa sáng, và đã tốn khoảng 30 đô la.”

Anh hy vọng chính phủ liên bang sẽ tập trung vào ổn định kinh tế và duy trì quan hệ thương mại mạnh mẽ với Mỹ.

Anh nói: “Hãy tìm cách làm cho mọi thứ suôn sẻ. Tôi không nói là phải chiều theo mọi điều Trump nói, nhưng chỉ cần làm cho nó suôn sẻ.”

Cha mẹ của Higgins nói rằng họ muốn thấy tất cả các cấp chính quyền tạo điều kiện dễ dàng hơn cho nhiều người Canada tái định hình một ngôi nhà cũ trên một lô đất lớn hơn, giống như cách họ đã làm.

Kathleen nói: “Chính phủ liên bang có thể làm được nhiều điều bằng cách giảm thuế cho những người tự tái phát triển tài sản của họ. Chúng tôi thực sự muốn những người trẻ, không chỉ con cái của chúng tôi, có cơ hội sở hữu một ngôi nhà trên mặt đất, nơi họ có thể an cư lập nghiệp (put down roots).”

Họ cũng muốn nhiều người cao tuổi có cơ hội sống trong những ngôi nhà nhỏ (carriage house) thay vì căn hộ chung cư (condominium).

Kathleen chia sẻ: “Chúng tôi biết những người đã bị nghiền nát bởi phí quản lý chung cư (strata fees) nếu họ có thu nhập cố định hoặc thu nhập hạn chế. Đặc biệt là trong các tòa nhà có thang máy – chi phí bảo trì thang máy rất lớn. Nếu bạn lớn tuổi và gặp khó khăn trong việc đi lại, nếu bạn không thể lên xuống cầu thang, thì khi thang máy cần sửa chữa, bạn về cơ bản là bị mắc kẹt.”

Khi Ottawa chuẩn bị công bố kế hoạch tài chính, nhiều gia đình như nhà Higgins đang tìm kiếm các giải pháp, từ tư duy đột phá về nhà ở, đến việc giảm chi phí thực phẩm và nhiên liệu, và một mối quan hệ tốt hơn với Mỹ, những điều có thể làm cho cuộc sống hàng ngày trở nên dễ chi trả hơn một chút.

CTV National News