Khi Thủ tướng Mark Carney tìm cách thuyết phục người dân Canada về ngân sách đầu tiên của mình — một ngân sách mà ông mô tả là chứa đựng cả các dự án chi tiêu vốn có một không hai trong một thế hệ và các biện pháp thắt lưng buộc bụng — các thành viên Đảng Tự do nói rằng ông đã chọn đúng người để thực hiện công việc này.

Bộ trưởng Tài chính François-Philippe Champagne sẽ chiếm vị trí trung tâm vào thứ Ba để trình bày bản kế hoạch tài khóa đầu tiên của chính phủ Carney — một tài liệu bị trì hoãn nửa năm trong cuộc chiến thuế quan đang diễn ra với đối tác thương mại gần gũi nhất của đất nước.

Cuộc chiến thuế quan đó đang đe dọa nền kinh tế đất nước và tạo thành bối cảnh cho toàn bộ kế hoạch ngân sách.

Ông Champagne sẽ tham gia vào các cuộc thảo luận chi tiết với người sếp cũ (cựu thống đốc ngân hàng) — một chính trị gia nổi tiếng vì tập trung vào chi tiết chính sách hơn chính trị — đồng thời bán cho "Phố Chính" (Main Street) một kế hoạch tài khóa có thể khá tốn kém.

Ông Champagne, 55 tuổi, đã kinh qua nhiều vị trí trong thời gian làm chính trị, nhưng không ai ở Ottawa nhầm lẫn ông với những người thuộc tầng lớp hậu trường "Phố Bay" (Bay Street, trung tâm tài chính) thường kết thúc ở vị trí Bộ trưởng Tài chính.

Ông là một chính trị gia bán lẻ truyền thống  thích bắt tay trực tiếp hơn là giao tiếp kỹ thuật số. Các thành viên Đảng Tự do thường mô tả ông bằng một từ: thân thiện, hòa đồng.

Marc Miller, Nghị sĩ Đảng Tự do và là đồng nghiệp của ông Champagne trong thập kỷ qua, mô tả: “Ông ấy là người có nguồn năng lượng lớn nhất, nhiệt tình nhất mà chúng tôi có trong nhóm họp đảng.” Ông Miller nói rằng Bộ trưởng Tài chính là cùng một người khi ở nơi riêng tư và trước công chúng.

Biệt danh của ông Champagne — được cựu Thủ tướng Justin Trudeau và Thủ hiến Ontario Doug Ford đặt cho và được nhiều người khác nhắc lại — là “Thỏ Energizer” (the Energizer Bunny).

Ông Champagne cũng đã mang một danh hiệu từng gắn liền với cựu Thủ tướng Jean Chrétien — “chàng trai bé nhỏ” đến từ Shawinigan.

Jonathan Kalles, cựu cố vấn Quebec cho ông Trudeau, cho biết thực tế là ông Champagne lớn lên ở một thị trấn nhỏ và đại diện cho một khu vực bầu cử nông thôn sẽ giúp ông thuyết phục người Canada rằng ông có kế hoạch phù hợp cho thời điểm này.

“Trong khu vực bầu cử của ông ấy, vốn không phải là khu vực bầu cử thành thị, không phải toàn những người siêu giàu, ông ấy đang nói chuyện với những người đang vật lộn với chi phí sinh hoạt,” ông Kalles nói.
Dưới thời chính phủ Trudeau, một loạt Bộ trưởng Tài chính đã cố gắng nhưng thất bại trong việc tạo ra sự kết nối đó. 

Bill Morneau, người lớn lên trong giàu có, đã phải vật lộn để cho thấy ông có thể đồng cảm với người Canada bình thường và, theo lời thừa nhận của chính ông, đã vấp váp khi truyền đạt những thay đổi thuế quan trọng đối với doanh nghiệp nhỏ.

Chrystia Freeland, người thích du lịch khắp thế giới, đã thất bại trong việc kết nối với những người Canada đang cảm thấy khó khăn vì chi phí sinh hoạt tăng cao khi bà nói rằng bà đang cắt giảm dịch vụ đăng ký Disney+ của gia đình mình.

Sức mạnh của ông Champagne nằm ở khả năng giao tiếp, và ông rõ ràng thích giao lưu với công chúng.

Ông Kalles cho biết ông Champagne đặc biệt giỏi trong việc ghi nhớ những cuộc gặp gỡ trước đây với công chúng, điều này cho phép ông xuất hiện với vẻ “chân thật” chứ không phải diễn tập.

Tuần trước, ông Champagne nói rằng các cuộc trò chuyện của ông với người dân trên đường phố cho ông biết đất nước hiểu rằng đây không phải là lúc để "làm ăn như thường lệ."

Ông so sánh tình hình kinh tế hiện tại của đất nước với một cuộc khủng hoảng ở quy mô Chiến tranh Thế giới thứ hai: “Đây giống như năm 1945. Chúng ta cần vạch ra một lộ trình mới cho đất nước này.”

Lãnh đạo Đảng Bảo thủ Pierre Poilievre đã cảnh báo rằng nếu ngân sách không làm giảm chi phí sinh hoạt, đảng của ông sẽ bỏ phiếu chống lại nó trong Quốc hội thiểu số hiện tại.

Ông Champagne sẽ cần phải bảo vệ đồng thời các biện pháp chi tiêu và cắt giảm, cùng với một phương pháp tính toán ngân sách mới. Tổng chi tiêu liên bang dự kiến sẽ vượt xa mức mà Đảng Bảo thủ đặt ra để kiềm chế thâm hụt nhưng có thể không đáp ứng được yêu cầu của Bloc Québécois.

Ông Champagne (55 tuổi) đến với chính trường trong làn sóng Trudeau năm 2015, có kinh nghiệm là cố vấn pháp lý trong khu vực tư nhân và thăng tiến nhanh chóng qua các cấp bậc chính trị.

The Canadian Press