Thủ hiến British Columbia (B.C.), ông David Eby, cho biết tỉnh này đang rút lại kế hoạch chạy quảng cáo chống thuế quan ở Mỹ sau cuộc họp với các quan chức liên bang về ngành lâm nghiệp đang gặp khó khăn của tỉnh.

Ông Eby cho biết hôm thứ Hai rằng B.C. sẽ không chạy quảng cáo "một mình", mà sẽ ưu tiên phối hợp với chính phủ liên bang trong các đàm phán với chính quyền Mỹ dưới thời Tổng thống Donald Trump.

“Các mức thuế quan không công bằng và vô căn cứ do Nhà Trắng áp đặt lên lĩnh vực này đe dọa trực tiếp hàng nghìn việc làm trên khắp đất nước,” ông Eby phát biểu tại một cuộc họp báo sau hội nghị thượng đỉnh về lâm nghiệp với các quan chức liên bang và các bên khác.

“Mối quan ngại sâu sắc của chúng tôi là nếu không có hành động kịp thời, mọi thứ sẽ trở nên tồi tệ hơn đáng kể đối với các gia đình và cộng đồng trên toàn quốc, đặc biệt là ở British Columbia.”

Ông Eby, phát biểu cùng với ông Dominic LeBlanc (Bộ trưởng phụ trách thương mại Canada-Mỹ), nói rằng sự thay đổi chiến lược là để đảm bảo việc truyền thông với chính quyền Mỹ được phối hợp thống nhất với các quan chức liên bang khi họ thảo luận về thuế quan đối với gỗ xẻ mềm từ Mỹ.

Khi một phóng viên hỏi ông LeBlanc liệu ông có yêu cầu chính phủ B.C. ngừng chiến dịch quảng cáo chống thuế quan hay không, ông Eby trả lời: “Bộ trưởng LeBlanc không cần phải hỏi. Tôi biết đó là nguồn gây lo lắng cho nhiều người, bao gồm cả chính phủ liên bang.”

Quyết định này được đưa ra sau khi Tổng thống Trump vào tháng trước đổ lỗi cho chiến dịch quảng cáo chống thuế quan của Ontario là lý do khiến ông hủy bỏ các cuộc đàm phán thương mại với Canada.

Ông Eby cho biết chiến dịch quảng cáo đã được lên kế hoạch của B.C. đã được đưa ra tại hội nghị thượng đỉnh ở Vancouver về cách hỗ trợ ngành công nghiệp rừng trước các khoản phí và thuế quan của Mỹ.

Ông nói: “Với phản ứng đối với thuế quan của Ontario, một trong những cam kết của tôi với chính phủ liên bang là nếu họ ngồi vào bàn đàm phán với chúng tôi, nếu họ ngồi cùng chúng tôi, chúng tôi sẽ làm việc với họ về truyền thông, về chiến lược, về cách hỗ trợ lĩnh vực này và cách tiến về phía trước.”

Ông Eby nhấn mạnh rằng ngành công nghiệp rừng ở Canada lớn hơn lĩnh vực ô tô và xứng đáng được đối xử tôn trọng. Ông bày tỏ sự tin tưởng rằng chính phủ liên bang hiểu được tầm quan trọng đó.

“Điều này rất khích lệ đối với tôi. Tôi cảm thấy như chúng tôi đã phải tự mình đối phó trong một thời gian, và việc biết rằng chúng tôi có đội ngũ liên bang này đứng về phía mình là vô cùng hữu ích cho tôi và dẫn đến cam kết của chúng tôi sẽ hợp tác chặt chẽ trong bất kỳ hoạt động truyền thông nào với người Mỹ, cùng với chính phủ liên bang.”

Bộ trưởng LeBlanc cũng khẳng định ngành lâm nghiệp là "cực kỳ quan trọng" đối với tổng sản phẩm quốc nội của B.C., và "tình hình rất nghiêm trọng".

Vào tháng 9, chính quyền Trump đã áp đặt thuế chống bán phá giá và thuế đối kháng đối với các công ty Canada, với mức dao động từ 26% đến hơn 47%. Sau đó, vào tháng trước, họ đe dọa sẽ tăng thêm 10% nữa, đồng thời tuyên bố rằng ngành công nghiệp của Canada là một rủi ro đối với an ninh quốc gia của Mỹ.

Ông Eby thông báo sẽ có một nhóm làm việc được thành lập để đưa ra các hỗ trợ cho lĩnh vực này.

Bà Kim Haakstad, chủ tịch Hội đồng Công nghiệp Rừng B.C. (BC Council of Forest Industries), bày tỏ sự hài lòng về sự phối hợp này. 

Bà Haakstad cho rằng nhóm làm việc mới thành lập nên bao gồm cả ngành công nghiệp để giúp tập trung vào việc giữ các nhà máy hoạt động và giữ việc làm cho người dân. Điều này có nghĩa là ưu tiên đạt được một thỏa thuận gỗ xẻ mềm “công bằng và bền vững” mới và đẩy nhanh việc triển khai gói hỗ trợ 1,2 tỷ CAD mà chính phủ liên bang đã dành cho ngành công nghiệp này.

Trong một cuộc phỏng vấn hôm thứ Hai, bà Haakstad nhận định rằng sự phối hợp giữa chính phủ liên bang và tỉnh bang cho thấy “Chúng tôi đang bắt đầu hiểu được khoảnh khắc thực sự mà ngành lâm nghiệp đang ở và tính cấp bách của hành động cần thiết.”

Bà cũng nhấn mạnh rằng các sản phẩm gỗ Canada vẫn là vật liệu xây dựng được ưa chuộng, mặc dù: 

“Đã có một nhóm vận động hành lang ở Mỹ trong một thời gian dài cố gắng ngăn chặn gỗ Canada vượt biên giới.”

“Nó vẫn tiếp tục được nhập khẩu vì người dân thích sản phẩm của chúng tôi.”

Bà Haakstad cho biết ngành công nghiệp này "đoàn kết hơn bao giờ hết" trên khắp đất nước. Mặc dù những gì xảy ra ở Mỹ là không thể đoán trước, nhưng Mỹ vẫn là “thị trường và đối tác thương mại quan trọng nhất của chúng ta.”

Bà nói: “Nhu cầu về gỗ xẻ Canada vẫn tồn tại ở Mỹ, và [các mức thuế] chỉ đang làm cho sản phẩm đó trở nên đắt đỏ hơn đối với người Mỹ mà thôi.”

Tranh chấp về gỗ xẻ mềm giữa Canada và Mỹ đã là một điểm gây tranh cãi trong nhiều thập kỷ. Mỹ áp đặt các mức thuế và phí, cáo buộc Canada trợ cấp cho ngành công nghiệp của mình và bán phá giá gỗ xẻ vào thị trường Mỹ.

Liên minh Gỗ Xẻ Mỹ (U.S. Lumber Coalition) đã đưa ra một tuyên bố vào thứ Hai, phản bác lại quan điểm của Canada. 

Liên minh này cho rằng Canada có “công suất gỗ xẻ dư thừa khổng lồ và không cần thiết,” phần lớn được vận chuyển qua biên giới “gây thiệt hại trực tiếp cho việc làm của Mỹ.”

Zoltan van Heyningen, giám đốc điều hành của liên minh, nói: “Canada nên đảo ngược các chương trình trợ cấp gỗ xẻ khổng lồ của mình và nên ngừng coi thị trường Mỹ là bãi thải để bán phá giá gỗ xẻ Canada.”

The Canadian Press