Đáng lẽ đó phải là một ngày tồi tệ đối với chính phủ của David Eby.

Nhưng vào ngày 3 tháng 12, vào buổi sáng sau khi thông báo về việc đóng cửa nhà máy bột giấy ở Crofton, British Columbia, dẫn đến mất 350 việc làm, tâm điểm chính trị lại tập trung vào cuộc tranh giành lãnh đạo trong đảng Bảo thủ đối lập British Columbia, khi 20 nghị sĩ của đảng này kêu gọi lãnh đạo lúc đó là John Rustad từ chức.

Điều đó phản ánh sự hỗn loạn trong hàng ngũ đảng Bảo thủ trong năm qua, điều mà Eby thừa nhận là có lợi về mặt chính trị cho chính phủ NDP của ông.

Nhưng ông bác bỏ ý kiến cho rằng ông được "giấy phép" trong năm 2025, sau khi giành được đa số sít sao chỉ một ghế trong cuộc bầu cử tháng 10 năm 2024.

"Nếu đó là giấy phép, thì tôi đoán tôi sẽ không bao giờ xin phép đi vệ sinh ở trường nữa", Eby nói trong một cuộc phỏng vấn cuối năm.

“Đây là một loạt các phiên họp rất sôi nổi và đầy thách thức, và đó là một khối lượng công việc khổng lồ mà chúng ta, với tư cách là người dân British Columbia, phải hoàn thành trong thời điểm vô cùng quan trọng này đối với tỉnh nhà.”

Đây là một năm khó khăn đối với Eby, với mối quan hệ căng thẳng giữa đảng NDP với các cộng đồng thổ dân, công đoàn và các nhà bảo vệ môi trường.

Nhưng về phía đảng Bảo thủ, Rustad chứng kiến số ghế của mình trong cơ quan lập pháp giảm từ 44 xuống còn 39 khi các nghị sĩ mất lòng tin vào một ban lãnh đạo đầy rẫy những vụ đào ngũ, cáo buộc tống tiền và việc kiểm tra điện thoại di động trong phòng họp nhằm tìm ra những thành viên tiết lộ thông tin.

Nói cách khác, các thành viên đảng Bảo thủ đang bận rộn thu hút sự chú ý vào bản thân họ, và sao nhãng khỏi các vấn đề khác. Rustad đã từ chức, và Trevor Halford được bổ nhiệm làm lãnh đạo lâm thời trong khi cuộc tranh giành vị trí lãnh đạo bắt đầu.

“Nhiều người cho rằng sự hỗn loạn trong đảng Bảo thủ là có ích,” Eby nói.

“Ở một khía cạnh nào đó, chắc chắn là về chính trị. Nhưng cuối cùng, tôi nghĩ một số điều chúng ta thấy từ phía Đảng Bảo thủ khá là gây hại cho công việc mà chúng ta phải làm ở tỉnh này.”

Sự hỗn loạn trong nội bộ Đảng Bảo thủ đã làm dấy lên câu hỏi liệu ông Eby có cố gắng tận dụng cơ hội bằng cách kêu gọi bầu cử sớm hay không.

Ông Eby cho biết người dân British Columbia sẽ tham gia bầu cử nếu phe đối lập thành công trong việc ngăn chặn luật. Ông chỉ ra quyết định của chính phủ mình tuyên bố cuộc bỏ phiếu gần đây về Đường dây truyền tải điện Bờ biển phía Bắc là một cuộc bỏ phiếu tín nhiệm — nó đã được thông qua với cách biệt một phiếu, nhờ sự giúp đỡ của Chủ tịch Hạ viện Raj Chouhan.

“Nhưng chúng tôi không tìm kiếm một cuộc bầu cử ở đây,” ông Eby nói, khi được hỏi về khả năng diễn ra một cuộc bầu cử sớm vào năm 2026. “Tôi cũng muốn nói rằng chúng tôi đã sẵn sàng, nếu cần thiết. Chúng tôi đang gây quỹ, chúng tôi không nợ nần, chúng tôi sẵn sàng nếu phải làm vậy, nhưng người dân British Columbia không muốn một cuộc bầu cử.”

Những vấn đề lớn của năm — cuộc chiến thương mại với Mỹ, cuộc đình công của công chức, và các phán quyết của tòa án về các yêu sách của người bản địa — đều đã thử thách sự gắn kết của liên minh đảng ông.

Chính phủ của Eby đã đáp trả chủ nghĩa bảo hộ của Mỹ bằng một số đạo luật trong kỳ họp mùa xuân, nhưng cái giá chính trị phải trả có thể rất cao.

Hai dự luật nhằm đẩy nhanh tiến độ các dự án tài nguyên đã vấp phải sự phản đối mạnh mẽ từ các cộng đồng thổ dân và các nhà bảo vệ môi trường. Cả hai dự luật này đều cần phiếu bầu của ông Chouhan để được thông qua.

Các cộng đồng thổ dân cũng chỉ trích đề xuất của ông Eby rằng Đạo luật Tuyên ngôn về Quyền của Người bản địa có thể cần được sửa đổi sau phán quyết của tòa án cho rằng chính phủ đã không tham vấn các cộng đồng thổ dân về chế độ khai thác khoáng sản của tỉnh British Columbia.

Phán quyết này làm gia tăng căng thẳng giữa chính phủ và các cộng đồng thổ dân sau phán quyết về quyền sở hữu đất đai của bộ lạc Cowichan, làm dấy lên lo ngại về những tác động đối với quyền sở hữu đất tư nhân trong khu vực được đề cập ở Richmond, British Columbia và các khu vực khác.

“Chúng tôi thỉnh thoảng có những bất đồng – điều đó là không thể phủ nhận,” ông Eby nói về mối quan hệ của chính phủ ông với các cộng đồng thổ dân. “Nhưng hướng đi của công việc là rõ ràng. Chúng tôi đang hợp tác với các cộng đồng thổ dân trên khắp tỉnh.”

Ông nói rằng chính phủ đã sửa đổi luật nhiều lần và sẽ tiếp tục làm như vậy, “để đảm bảo rằng chúng ta tôn trọng những ranh giới rõ ràng mà người dân British Columbia có, rằng họ vẫn nắm quyền kiểm soát… chứ không phải tòa án, và quyền sở hữu tư nhân được bảo vệ.”

Trong khi đó, các công đoàn kêu gọi chính phủ đảo ngược quyết định của BC Ferries mua bốn tàu mới từ một xưởng đóng tàu thuộc sở hữu của chính phủ Cộng sản Trung Quốc. Sau đó là cuộc đình công lớn nhất trong lịch sử khu vực công của British Columbia, kéo dài tám tuần cho đến khi đạt được thỏa thuận với Liên đoàn Công nhân viên chức British Columbia vào cuối tháng Mười.

Cuộc đình công khiến các lãnh đạo công đoàn đặt câu hỏi về uy tín lao động của đảng NDP, trong khi lãnh đạo mới đắc cử của đảng Xanh British Columbia, Emily Lowan, đã thể hiện sự ủng hộ bằng cách cùng công nhân tham gia biểu tình.

Các nhà bảo vệ môi trường cả trong và ngoài đảng NDP đều chỉ trích chính phủ vì quảng bá các dự án tài nguyên mới ở phía bắc British Columbia.

Rồi đến tình trạng tài chính của British Columbia. Khi Eby thay thế cố Thủ hiến John Horgan vào tháng 11 năm 2022, các dự báo cho thấy British Columbia có thặng dư gần 6 tỷ đô la.

Ba năm sau, dự báo thâm hụt là 11,2 tỷ đô la.

Eby cho biết thực tế hiện nay khác so với năm 2022, với giá tài nguyên giảm.

“Vì vậy, ở một tỉnh phụ thuộc vào tài nguyên, chúng ta thường thấy những thời kỳ bùng nổ và suy thoái,” ông nói. “Quyết định đặt ra là: chúng ta có tiếp tục nỗ lực hỗ trợ người dân British Columbia hay là cắt giảm?”

Mặc dù British Columbia có thể cắt giảm chi tiêu, nhưng “người dân thực sự đang gặp khó khăn hiện nay,” ông Eby nói. “Vì vậy, trọng tâm của chúng tôi vẫn là hỗ trợ người dân British Columbia vượt qua giai đoạn này.”

Ông Eby cho biết chính phủ đã cắt giảm 1.100 vị trí trong khu vực công, nhưng tỉnh cần thêm trường học và bệnh viện.

“Tóm lại, chúng ta sẽ không thể giải quyết vấn đề này bằng cách cắt giảm chi tiêu,” ông nói thêm.

Ông Eby thừa nhận rằng không phải tất cả mọi người trong đảng đều đồng ý với hướng đi của chính phủ ông.

“Tôi nghĩ rằng có rất nhiều người trong phong trào NDP của tôi, những người hoạt động tích cực, có lập trường rất mạnh mẽ về môi trường, về chăm sóc bắt buộc, về các vấn đề lớn và đầy thách thức khác, quyền của người bản địa, và những vấn đề khác mà họ có thể không đồng ý với lập trường cụ thể mà chính phủ đã đưa ra về một trong những vấn đề đó,” ông nói.

Nhưng ông cũng chỉ ra cuộc đánh giá lãnh đạo của NDP tháng trước, trong đó gần 83% đại biểu ủng hộ ông.

“Điều khiến tôi biết ơn là chúng ta đã đoàn kết tại đại hội, tôi nhận được sự ủng hộ của phần lớn các đại biểu, họ tin tưởng tôi và chính phủ của chúng ta sẽ hoàn thành tốt công việc khó khăn này,” ông nói.

“Họ hiểu được sự phức tạp của thời điểm hiện tại bằng cách bảo vệ lợi ích của người dân British Columbia và đó là tất cả những gì tôi mong muốn.”

The Canadian Press