Cộng đồng nhỏ bé Point Roberts là một phần nhỏ của nước Mỹ, nhưng lại gắn chặt với British Columbia.

Đây là kết quả của một sự kỳ lạ trong bản đồ, chiếm giữ mũi phía nam của bán đảo Tsawwassen vốn thuộc Canada, bao quanh bởi nước nhưng lại nằm phía dưới vĩ tuyến 49.

Vùng đất tách biệt này nhận nước và điện từ Metro Vancouver, và đôi khi lính cứu hỏa Canada cũng đến giải cứu.

Tình huống kỳ lạ của cộng đồng nhỏ bé thuộc tiểu bang Washington — chỉ kết nối với Canada nhưng lại là một phần của Mỹ— khiến một số cư dân cảm thấy bị kẹt giữa những lực lượng vượt quá tầm kiểm soát của họ, giữa lúc cuộc chiến thương mại và lời lẽ căng thẳng giữa hai quốc gia leo thang.

Cư dân Point Roberts cho biết lưu lượng giao thông và kinh doanh từ bên kia biên giới đã giảm. Một số người muốn người Canada biết rằng Tổng thống Mỹ Donald Trump không đại diện cho quan điểm của họ, với cuộc tấn công kinh tế và lời nói về việc sáp nhập, trong khi họ tuyên bố tình cảm của mình với Canada thông qua lá cờ Lá Phong, nhãn dán và một biểu ngữ tại cửa hàng tạp hóa duy nhất.

"Tôi đã nói chuyện với ai đó tuần trước, và họ nói rằng họ có thể tóm tắt điều đó tốt nhất bằng cách nói rằng Point Roberts giống như những đứa trẻ trải qua quá trình ly hôn, cha mẹ là hai quốc gia, vì vậy chúng tôi bất lực," Wayne Lyle, một nhà môi giới bất động sản tại Point Roberts, cho biết trong một cuộc phỏng vấn gần đây.

Ông nói rằng tâm trạng cũng đã thay đổi, với cảm giác rằng một cái nêm đang được đẩy giữa những người hàng xóm.

"Nó không còn cảm thấy thân thiện như trước đây, và vì vậy nó hơi đáng lo ngại," Lyle nói, lưu ý rằng ông đã thấy ít xe hơn trên đường ở Point Roberts kể từ khi các cuộc thảo luận về chiến tranh thương mại bắt đầu.

Lyle ước tính hơn 70% tài sản tại Point Roberts thuộc sở hữu của người Canada, và hơn 50% trong số khoảng 1.200 cư dân là công dân kép.

Brian Calder, cựu chủ tịch Phòng Thương mại Point Roberts, ước tính nền kinh tế của cộng đồng này được thúc đẩy 90% bởi người Canada.

Calder, một công dân kép, gần đây đã thiết kế một nhãn dán cản xe để thể hiện sự ủng hộ đối với Canada. Nó được in màu đỏ, trắng và xanh, nhưng chỉ đơn giản ghi "Point Roberts, Wa. ủng hộ Canada."

Ông nói rằng các nhãn dán đang được phân phối bởi các doanh nghiệp địa phương rất được ưa chuộng.

Calder cho biết mọi người ở Point Roberts đều lo lắng về cuộc chiến thương mại, nhưng hầu hết không biết phải làm gì. Họ không có thị trưởng hoặc hội đồng thành phố để đại diện cho họ, và chính quyền tại Quận Whatcom, nơi quản lý họ, cách khoảng 80 km và hai lần vượt biên giới quốc tế.

Point Roberts là sản phẩm của Hiệp ước Oregon năm 1846 giữa Anh và Mỹ, thiết lập vĩ tuyến 49 làm ranh giới chính giữa hai quốc gia. Trong khi một ngoại lệ được thực hiện để uốn cong biên giới xung quanh mũi phía nam của Đảo Vancouver, mũi bán đảo Tsawwassen rộng 12,6 km vuông thuộc quyền tài phán của Mỹ.

Nhưng đôi khi nó không cảm thấy như vậy, Calder nói.

"Chúng tôi giống như đứa con mồ côi của Quận Whatcom," ông nói.

"Chúng tôi nhận được nhiều sự hỗ trợ từ hội đồng thành phố Delta và Metro Vancouver," ông nói, đề cập đến các đô thị Canada bên kia biên giới. "Quận Whatcom và tiểu bang của chúng tôi không làm gì cho Point Roberts," Calder nói, thêm rằng họ nhận được "rất, rất ít sự chú ý" từ Bellingham, Wa.

U ÁM VÀ BUỒN BÃ'

Vị trí gần Canada của Point Roberts định nghĩa phần lớn hoạt động kinh doanh của nó. Có một số doanh nghiệp nhận gói hàng, chủ yếu phục vụ khách hàng Canada mua hàng hóa chỉ có thể được giao đến địa chỉ Mỹ.

Cháu gái của Calder, Beth Calder, đã điều hành dịch vụ bưu kiện Point to Point từ năm 2001. Cô cho biết cô nhận thấy một "sự sụt giảm lớn trong số lượng bưu kiện đến" gần đây — mặc dù tháng 2 và tháng 3 luôn là những tháng chậm nhất trong năm — và "nếu không có sự hỗ trợ liên tục, sẽ rất khó để duy trì hoạt động kinh doanh."

Cô đang treo một lá cờ Canada trong sảnh của cửa hàng, nơi Calder nói rằng đã có rất nhiều "cuộc trò chuyện u ám và buồn bã" với khách hàng Canada nói với cô rằng họ không muốn quay lại Mỹ trong bốn năm tới.

"Những bình luận như vậy nói với chúng tôi rằng điều đó có thể tàn phá loại hình kinh doanh của chúng tôi, nơi chúng tôi tồn tại hoàn toàn dựa trên việc cung cấp dịch vụ cho người Canada để cung cấp cho họ một địa chỉ giao hàng tại Mỹ," cô nói.

Cô nói rằng lá cờ là để thể hiện sự ủng hộ đối với khách hàng Canada của cửa hàng. "Chúng tôi chỉ bị kẹt giữa sự hỗn loạn. Tất cả nhân viên của tôi đều là công dân kép. … Tôi không thích nhìn thấy sự thù địch giữa anh chị em, quốc gia, hoặc hàng xóm của chúng tôi," cô nói.

Ali Hayton sở hữu International Marketplace, cửa hàng tạp hóa duy nhất tại Point Roberts. Cô cho biết kinh doanh chưa bao giờ phục hồi về mức trước đại dịch.

"Chúng tôi vẫn đang vật lộn từ khi họ đóng cửa biên giới và chúng tôi chưa bao giờ thực sự phục hồi từ đó, và bây giờ có một cảm xúc rất xấu từ rất nhiều người Canada đối với người Mỹ," Hayton nói. Cô gọi tình huống này là "thực sự buồn … chúng tôi luôn có một mối quan hệ tương hỗ tốt đẹp."

Hayton cho biết cửa hàng của cô được xây dựng để phục vụ 8.000 người mỗi tuần. Bây giờ họ chào đón khoảng 2.000 người.

Cô đã treo một biểu ngữ vinyl dài bốn feet tại cửa hàng của mình kể từ khi đại dịch bắt đầu, với hình ảnh hai người nắm tay nhau và lá cờ Mỹ và Canada.

Hayton nói rằng cư dân không muốn bị đánh giá bởi "những gì tổng thống của chúng tôi đang làm."

"Và nó cảm thấy hơi đạo đức giả khi mọi người đối xử với chúng tôi như vậy, khi chúng tôi với tư cách là công dân cá nhân không làm gì sai, và chúng tôi luôn tốt bụng và cởi mở với những người hàng xóm phía bắc, và chúng tôi muốn giữ nó như vậy," Hayton nói.

Tamra Hansen, chủ sở hữu của Saltwater Cafe cách bãi biển vài bước chân, thẳng thắn về tác động của cuộc chiến thương mại.

"Nơi này đã chết, có rất ít giao thông," Hansen nói, người ước tính 90% doanh thu của cô đến từ người Canada.

"Đây là một thời điểm rất lo lắng cho tất cả chúng tôi vì tôi phụ thuộc vào người Canada để duy trì hoạt động kinh doanh," Hansen nói, thêm rằng cô có hơn 15 nhân viên cần chăm sóc.

Brian Calder nói rằng các mức thuế của Mỹ đối với Canada là "hoàn toàn không cần thiết" và không có người chiến thắng, cả về mặt cảm xúc lẫn kinh tế.

"Vậy, tại sao bạn lại làm điều đó? Thật vô lý," Calder nói, gọi chiến lược này là "hoàn toàn ngu ngốc và vô nhân đạo."

"Và sau đó, bạn còn đe dọa sự toàn vẹn của Canada như một quốc gia," ông nói, đề cập đến Trump. "Không có nghi ngờ gì rằng Canada sẽ trả đũa … họ có mọi quyền làm vậy."

Calder trích dẫn một dòng chữ trên đài tưởng niệm Cổng Hòa Bình trên biên giới, nơi đề cập đến người Canada và người Mỹ như "những đứa con của một người mẹ chung."

"Sẽ rất tuyệt nếu Tổng thống Trump và phó tổng thống của ông ấy đến đây và đọc Cổng Hòa Bình đó và hiểu rằng chúng ta là đồng minh và bạn bè tốt nhất trong 200 năm, và tại sao trên Trái đất ông ấy lại nghĩ rằng mình phải đặt chúng ta chống lại nhau," Calder nói một cách giận dữ.

Nhưng cũng có một số lỗi từ phía bên kia biên giới, nhà môi giới Lyle nói.

Cả Thủ tướng Justin Trudeau và Thủ hiến British Columbia David Eby đều "làm xấu hổ những người Canada muốn đến đây," khiến Lyle lo sợ rằng những vết thương có thể kéo dài.

"Lo ngại là nếu các mức thuế được dỡ bỏ vào ngày mai, vẫn còn một chút thù địch từ phía Canada," Lyle nói.

Ông nói rằng ông đã nghe về một số cuộc chạm trán khó chịu liên quan đến cư dân bị hỏi tại sao xe của họ có biển số Mỹ khi đi đến British Columbia.

"Nó khiến họ cảm thấy không thoải mái, và người đó thậm chí có thể ban đầu là người Canada," Lyle nói.

"Vì vậy, đừng trút giận lên thị trấn nhỏ của chúng tôi. Chúng tôi có lẽ là thị trấn Canada nhất ở Mỹ."

© 2025 The Canadian Press

Bản tiếng Việt của The Canada Life