Lãnh đạo của một hiệp hội đại diện cho các nhà sản xuất gỗ, bột giấy và giấy muốn ngân sách liên bang sắp tới giúp ngành lâm nghiệp “đề phòng tương lai” trong khi thuế quan và thuế chống bán phá giá ngày càng chồng chất, dẫn đến việc một số nhà máy đã buộc phải cắt giảm sản xuất hoặc đóng cửa.

Derek Nighbor, Chủ tịch và Giám đốc điều hành Hiệp hội Sản phẩm Rừng Canada (Forest Products Association of Canada), nói: “Chúng ta đừng lãng phí một cuộc khủng hoảng.”

“Hãy sử dụng khoảnh khắc này để đề phòng tương lai và sẵn sàng cho tương lai của ngành chúng ta, đồng thời hỗ trợ người lao động và đảm bảo rằng một số nhà máy này có thể hoạt động trong nhiều thập kỷ tới.”

Tranh chấp gỗ xẻ (softwood lumber) lâu dài của Canada với Mỹ đã trở nên tồi tệ hơn khi thuế quan và thuế chống bán phá giá của Mỹ đạt 45% vào đầu tháng này và có khả năng bị đánh thêm 10% thuế quan nếu Tổng thống Mỹ Donald Trump thực hiện thông báo gần đây của mình. Việc xây dựng nhà ở và cải tạo nhà ở tại Mỹ cũng chậm lại, tạo ra một "cơn bão hoàn hảo."

Theo chính phủ liên bang, trong năm ngoái, 66% gỗ xẻ sản xuất tại Canada được xuất khẩu và gần 90% trong số đó được xuất sang Mỹ.

Trước đó, vào tháng trước, các nhà lãnh đạo ngành đã thúc giục Ottawa ưu tiên lâm nghiệp trong các cuộc đàm phán thương mại với chính quyền Trump.

Nick Arkel, CEO của Gorman Group, một nhà sản xuất gỗ xẻ ở B.C., cho biết: “Nói chung, tôi sẽ nói rằng chúng ta đang ở một điểm giới hạn ngay bây giờ, và đó là lý do tại sao có sự khẩn cấp. Chúng ta cần có một thỏa thuận, và đó phải là một thỏa thuận mà chúng ta có thể chấp nhận được.”

Tại các khu rừng gỗ tư nhân ở New Brunswick, sự bất ổn đã gây khó khăn cho việc lập kế hoạch khai thác gỗ. 

Rick Doucett, Chủ tịch Liên đoàn Chủ rừng New Brunswick, cho biết: “Tôi nghĩ mọi người đang cảm thấy rất nhiều lo lắng. Nó giống như một mê cung, và nó thay đổi mỗi ngày.”

Hiện tại, thuế quan đã mở rộng sang cả gỗ tròn (roundwood) và gỗ xẻ, một số nhà máy Mỹ không mua hàng. Nhiều nhà thầu ngần ngại đưa ra giá khai thác vì không biết họ sẽ nhận được bao nhiêu tại nhà máy, hoặc liệu nhà máy có nhận gỗ hay không.

Vào đầu tháng 8, Thủ tướng Mark Carney đã công bố 1,25 tỷ đô la hỗ trợ cho ngành công nghiệp gỗ xẻ và cam kết ưu tiên vật liệu Canada trong xây dựng, đồng thời đa dạng hóa thị trường.

Ông Nighbor cho biết số tiền đó “đang bắt đầu được giải ngân,” nhưng lưu ý rằng nếu tranh chấp kéo dài thêm ba, bốn hoặc năm tháng, 1,25 tỷ đô la sẽ không đủ để hỗ trợ người lao động và doanh nghiệp.

Trong bài phát biểu trước ngân sách vào tuần trước, Thủ tướng Carney hứa sẽ thúc đẩy "Chính sách Mua Hàng Canada" nhằm ưu tiên gỗ xẻ Canada trong các dự án, và đề cập đến mục tiêu nhân đôi xuất khẩu sang các thị trường ngoài Mỹ trong thập kỷ tới.

Khi ngân sách được công bố vào ngày 4 tháng 11, ông Nighbor sẽ tìm kiếm thêm chi tiết về chi tiêu để giúp ngành lâm nghiệp đa dạng hóa thị trường xuất khẩu cũng như các chi tiêu cho đổi mới để giúp trang bị lại các nhà máy và hỗ trợ ngành công nghiệp xây nhà mô-đun tiền chế bằng gỗ khối lượng lớnđang phát triển.

Lana Payne, Chủ tịch quốc gia của công đoàn Unifor (đại diện cho khoảng 24.000 trong số 200.000 người lao động trong ngành), cho biết đã có hàng trăm việc làm bị mất, một số là tạm thời và một số là dài hạn.

Bà Payne muốn Canada dẫn dắt một chiến lược công nghiệp bao gồm thành phần mua sắm “mua hàng Canada” để thúc đẩy tăng trưởng và duy trì việc làm.

Bà cũng muốn có một chiến lược nhà ở "sản xuất tại Canada" dựa trên gỗ xẻ Canada, cùng với tiền cho nghiên cứu và phát triển để giúp ngành đổi mới, và tài trợ cho các công ty đang cố gắng duy trì hoạt động.

CTV National News