Một tập đoàn liên bang đang cho BC Ferries vay 1 tỷ đô la để mua bốn con tàu sản xuất tại Trung Quốc. Đây là một giao dịch mà Bộ trưởng Giao thông Liên bang Chrystia Freeland gần đây đã bày tỏ sự thất vọng và cho rằng không nên liên quan đến bất kỳ khoản tiền liên bang nào.

Vào ngày 16 tháng 6, bà Freeland đã gửi thư cho tỉnh British Columbia, yêu cầu xác nhận "với sự chắc chắn tối đa" rằng không có quỹ liên bang nào sẽ bị "chuyển hướng" để mua tàu từ China Merchants Industry Weihai Shipyards.

Ngân hàng Cơ sở hạ tầng Canada đã xác nhận khoản vay vào thứ Năm, nói rằng các phà điện mới "có thể sẽ không được mua" nếu không có nguồn tài chính này.

Jeff Groot, giám đốc điều hành truyền thông của BC Ferries, cho biết công ty đã ký khoản vay với ngân hàng trước khi có quyết định cuối cùng về việc nhà máy đóng tàu Trung Quốc sẽ thắng hợp đồng, và trước bức thư của bà Freeland gửi cho bộ trưởng giao thông cấp tỉnh của bà, Mike Farnworth.

Ông cũng cho biết không có nhà thầu Canada nào tham gia đấu thầu hợp đồng này.

Phản ứng của BC Ferries và những bất đồng

CEO của BC Ferries, Nicolas Jimenez, cho biết trong một cuộc phỏng vấn vào thứ Năm rằng ông "ngạc nhiên và thất vọng" bởi bức thư của bà Freeland.

Ông nói: "Tôi nghĩ đó là giọng điệu và hướng đi chung của bức thư. Điều chúng tôi mong muốn từ chính phủ liên bang là trở thành đối tác trong việc đổi mới hệ thống phà ở British Columbia. Tôi không cảm thấy hay thấy điều đó trong bức thư, và tôi hy vọng sẽ được hợp tác với chính phủ liên bang và chính phủ cấp tỉnh."

Ông cho biết ông "mong đợi sự tham gia và đối thoại nhiều hơn" từ Ottawa để đóng tàu cho một hệ thống phà cấp tỉnh đã "thực sự lỗi thời."

Bức thư của bà Freeland bày tỏ "sự lo lắng và thất vọng lớn" đối với nhà điều hành phà về hợp đồng mua bán này.

Ngân hàng cho biết khoản vay chi phí thấp này bao gồm tối đa 690 triệu đô la để mua các tàu và tối đa 310 triệu đô la cho cơ sở hạ tầng điện khí hóa.

Jimenez cho biết toàn bộ khoản vay sẽ giúp BC Ferries tiết kiệm khoảng 650 triệu đô la tiền lãi.

Ông nói rằng "những thực tế thương mại" đối với cả BC Ferries và nhà máy đóng tàu đã ngăn cản ông nói về quy mô đầy đủ của thỏa thuận, nhưng nói thêm rằng khoản vay sẽ chi trả một phần "đáng kể" của thỏa thuận.

"Theo quan điểm của chúng tôi, đây là một thỏa thuận tài chính thay đổi cuộc chơi đã cho phép chúng tôi thực hiện khoản đầu tư đáng kể này vào việc đổi mới đội tàu," ông nói.

Ông nói thêm rằng nó cũng sẽ cải thiện khả năng chi trả.

BC Ferries cho biết phần tàu của khoản vay của ngân hàng sẽ chiếm tối đa 42,5% tổng giá mua. Điều đó cho thấy rằng nếu chi tối đa 690 triệu đô la cho các phà mới, chi phí tối thiểu của chúng sẽ vào khoảng 1,6 tỷ đô la.

Nhưng Groot nói rằng điều đó "không đại diện" cho chi phí, và có "sự linh hoạt để tái sử dụng" các khoản tiền chưa chi tiêu cho phần tàu của khoản vay để trang trải chi phí cơ sở hạ tầng.

Jimenez cũng cho biết không thể "tính toán ngược" chi phí của các con tàu từ số tiền vay.

BC Ferries cũng có kế hoạch phát hành trái phiếu vào cuối năm nay để giúp thanh toán cho các phà, nhưng Jimenez từ chối cung cấp chi tiết về việc khoản mua này sẽ được chi trả bao nhiêu.

BC Ferries also plans to issue bonds later this year to help pay for the ferries, but Jimenez declined to give details about how much of the purchase these would cover.

Groot had said in a previous statement that the contracted Chinese shipyard had “the strongest bid by a significant margin.”

Jimenez said BC Ferries was held to what he called a “double-standard” when it came to purchasing ferries abroad. He said that in the last 10 years, Canadian companies had hired Chinese shipyards to build about 100 ships.

Tiêu chuẩn kép và lời kêu gọi hỗ trợ ngành công nghiệp trong nước

Groot trước đây đã nói trong một tuyên bố rằng nhà máy đóng tàu Trung Quốc theo hợp đồng có "đề xuất mạnh nhất với một biên độ đáng kể."

Jimenez nói rằng BC Ferries bị  kẹt theo cái mà ông gọi là "tiêu chuẩn kép" khi mua phà ở nước ngoài. Ông nói rằng trong 10 năm qua, các công ty Canada đã thuê các nhà máy đóng tàu Trung Quốc để đóng khoảng 100 con tàu.

Marine Atlantic, một tập đoàn liên bang, là một trong những công ty đó. Thông qua một thỏa thuận với Stena RoRo, họ đã thuê cùng nhà máy đóng tàu đang đóng các tàu mới cho BC Ferries để đóng một con tàu.

"Nhưng bằng cách nào đó, khi nói đến việc đóng một con tàu, và đặc biệt là một chiếc phà, có một kỳ vọng rằng đó thực sự là trách nhiệm của BC Ferries phải làm việc này một mình, trong khi trên thực tế, nó phức tạp hơn nhiều," ông nói.

"Một chiến lược công nghiệp đòi hỏi nhiều hơn là chỉ đặt hàng cho một nhà máy đóng tàu địa phương."

Bộ Giao thông British Columbia cho biết trong một tuyên bố vào thứ Năm rằng tỉnh không có vai trò gì trong thỏa thuận tài trợ giữa BC Ferries và Ngân hàng Cơ sở hạ tầng Canada.

"Do đó, việc bình luận thuộc về chính phủ liên bang và BC Ferries," tuyên bố cho biết.

Ngân hàng Cơ sở hạ tầng Canada chịu trách nhiệm trước Quốc hội thông qua Bộ trưởng Nhà ở, Cơ sở hạ tầng và Cộng đồng Liên bang, cựu thị trưởng Vancouver Gregor Robertson.

Mohammad Hussain, người phát ngôn của văn phòng Robertson, cho biết Robertson đã yêu cầu giám đốc điều hành của ngân hàng tóm tắt "về những cân nhắc mà quyết định này đặt ra."

Hussain gọi quyết định mua sắm của BC Ferries là "cực kỳ đáng thất vọng."

"Ngân hàng Cơ sở hạ tầng Canada hỗ trợ các dự án cơ sở hạ tầng quan trọng cần thiết trong các cộng đồng của chúng tôi," ông nói. "Mặc dù chính phủ của chúng tôi không có ảnh hưởng hay tham gia vào quyết định mua sắm này, chúng tôi vẫn sẽ nhấn mạnh một lần nữa tầm quan trọng của việc hỗ trợ ngành công nghiệp trong nước."

Harman Bhangu, nhà phê bình giao thông của Đảng Bảo thủ B.C., cho biết trong một tuyên bố rằng bà Freeland cần "ngay lập tức" xem xét lại các điều khoản của khoản vay để bảo vệ việc làm, doanh nghiệp và lợi ích an ninh của Canada.

The Canadian Press