Hôm thứ Ba, tân thủ hiến Newfoundland và Labrador cam kết sẽ thổi luồng sinh khí mới vào ngành dầu khí ngoài khơi của tỉnh, cho biết các chính phủ trước đây đã quá ngần ngại trong việc ủng hộ dầu khí.
Ông Tony Wakeham cho biết ông sẽ rời Ottawa vào cuối ngày, nơi ông dự định sẽ đề nghị Thủ tướng Mark Carney chỉ định một dự án phát triển dầu khí ngoài khơi được đề xuất là một dự án lớn vì lợi ích quốc gia. Thủ tướng đang đề cập đến dự án Bay du Nord do tập đoàn năng lượng khổng lồ Equinor của Na Uy dẫn đầu.
Ông cũng muốn chính phủ liên bang đầu tư nhiều hơn vào quốc phòng tại tỉnh.
"Đã quá lâu rồi, chúng ta đã im hơi lặng tiếng và ngại nói về dầu khí", thủ tướng phát biểu trong bài phát biểu về tình hình tỉnh bang do Hội đồng Thương mại St. John tổ chức. "Tôi tự hào nói rằng chúng ta đã trở lại ngành dầu khí."
Wakeham và Đảng Bảo thủ Tiến bộ của ông đã giành được đa số sít sao trong cuộc bầu cử tháng trước, chấm dứt 10 năm cầm quyền của Đảng Tự do. Trong bài phát biểu hôm thứ Ba, ông đã chỉ trích Đảng Tự do nhiều lần, cho rằng họ đã lừa dối công chúng về tình hình tài chính khó khăn của tỉnh.
Newfoundland và Labrador có mức nợ ròng bình quân đầu người cao nhất cả nước. Đảng Tự do đã dự báo mức thâm hụt là 626 triệu đô la trước cuộc bầu cử ngày 14 tháng 10. Wakeham cho biết các cuộc họp báo đã cho ông "lý do để tin" rằng tình hình còn tồi tệ hơn, mặc dù ông không cung cấp chi tiết. Tuy nhiên, ông đã hứa sẽ cập nhật tình hình tài chính vào tháng tới.
"Hãy cứ nói rằng điều đó thật đáng thất vọng", ông nói với các phóng viên sau bài phát biểu của mình.
Thủ hiến đã vận động tranh cử với lời hứa sẽ yêu cầu Equinor xây dựng các bộ phận thượng tầng - thiết bị và kết cấu trên mực nước - của dự án phát triển Bay du Nord tại Newfoundland và Labrador để tạo việc làm cho người dân địa phương. Tuy nhiên, công ty đã cố gắng làm cho dự án có giá cả phải chăng hơn, bao gồm cả việc tìm kiếm các nhà thầu bên ngoài tỉnh để xây dựng phần lớn công trình.
Hôm thứ Ba, Wakeham cho biết Equinor hiện đã đồng ý phát hành thư bày tỏ quan tâm cho công việc phần trên cùng. Thủ hiến tuyên bố nếu dự án có thể được xây dựng tại tỉnh với chi phí hợp lý và đúng thời hạn, thì sẽ được thực hiện. Ông đã nhận được tràng pháo tay nồng nhiệt từ đám đông khoảng 400 người tại một khách sạn ở St. John.
Thủ hiến không nói rõ liệu ông có cung cấp cho Equinor các khoản trợ cấp hoặc các khoản hỗ trợ tài chính khác để đảm bảo công việc tại Newfoundland và Labrador hay không.
"Vấn đề không phải là trợ cấp, mà là trở thành đối tác", ông nói với các phóng viên. "Chúng tôi sẽ hợp tác với ngành dầu khí, trở thành đối tác của họ. Chúng tôi muốn chính phủ liên bang trở thành đối tác, và đó chính xác là cách chúng tôi thực hiện điều này."
Equinor vẫn chưa quyết định tiếp tục dự án.
Trong khi đó, các quan chức chính phủ đang soạn thảo các điều khoản cho một cuộc đánh giá độc lập về dự thảo thỏa thuận năng lượng với Hydro-Québec, vốn được chính phủ Tự do tiền nhiệm dẫn dắt, ông cho biết. Đảng Tự do cho biết thỏa thuận này sẽ bơm khoảng 225 tỷ đô la vào tỉnh trong 50 năm tới.
Wakeham hứa không chỉ xem xét thỏa thuận mà còn đưa bất kỳ thỏa thuận ràng buộc nào ra trưng cầu dân ý. Các quan chức hy vọng sẽ đạt được thỏa thuận cuối cùng vào tháng 4 năm 2026 — một thời hạn mà Wakeham mô tả là "hạn chót giả tạo".
The Canadian Press
