Canada cần phải nhìn nhận rõ ràng về nguy cơ bị ép buộc kinh tế khi Thủ tướng Mark Carney tìm cách xây dựng lại quan hệ với Trung Quốc sau nhiều năm căng thẳng chính trị và kinh tế, Michael Kovrig cho biết tuần này.
Kovrig, cựu nhà ngoại giao Canada tại Trung Quốc và hiện là cố vấn cấp cao về châu Á cho Nhóm Khủng hoảng Quốc tế, là một trong hai người Canada bị Bắc Kinh giam giữ gần ba năm.
Khi Carney chuẩn bị thực hiện chuyến thăm Trung Quốc đầu tiên của một thủ tướng Canada trong gần một thập kỷ, Kovrig nói rằng Carney cần phải giữ vững lập trường về lợi ích và giá trị của Canada trong khi thúc đẩy quan hệ kinh tế mạnh mẽ hơn.
“Cuối cùng, điều quan trọng là phải giữ vững các giá trị và sự chính trực của mình, và có một cách tiếp cận chiến lược ưu tiên lợi ích quốc gia toàn diện, thay vì chỉ nhìn vào các mối quan hệ từng thỏa thuận một,” Kovrig nói trong một cuộc phỏng vấn.
Ông Kovrig cho rằng Canada nên thận trọng về thời điểm và cách thức lên tiếng về Trung Quốc — nhưng nếu nước này im lặng trước những hành vi sai trái nghiêm trọng để đổi lấy lợi ích kinh tế, điều đó sẽ cho phép Bắc Kinh "ép buộc Canada im lặng".
“Đó là một cuộc đấu trí ngoại giao rất tế nhị,” ông nói.
Năm 2019, Trung Quốc đã giam giữ Kovrig và Michael Spavor hơn 1.000 ngày để trả đũa việc bắt giữ giám đốc điều hành công nghệ Trung Quốc Meng Wanzhou tại sân bay Vancouver theo lệnh dẫn độ của Mỹ.
Kovrig cho biết, mặc dù chuyến thăm Trung Quốc của Carney có thể mở rộng thương mại và đầu tư trong các lĩnh vực như năng lượng và xuất khẩu nông sản, nhưng nó cũng đi kèm với rủi ro. Ngành cải dầu và hải sản đang chịu ảnh hưởng bởi thuế quan của Trung Quốc - điều mà Kovrig cho rằng là một phần trong chiến lược khai thác quyền tiếp cận thị trường nước ngoài của Trung Quốc.
“Không phải là Trung Quốc đã thay đổi hành vi của mình dù chỉ một chút kể từ cuộc khủng hoảng Michaels-Meng,” Kovrig nói. “Chỉ là các nhà lãnh đạo và nhà ngoại giao Canada đang cố gắng tìm ra những cách thức mới để quản lý thách thức đó.”
Ông nói rằng mục tiêu của Carney nên là rời khỏi Bắc Kinh với sự hiểu biết lẫn nhau tốt hơn về những lĩnh vực mà Canada và Trung Quốc có thể hợp tác. Ông nói rằng sẽ hữu ích nếu Chủ tịch Tập Cận Bình gửi một thông điệp nội bộ rằng ông muốn chính phủ của mình loại bỏ những trở ngại trong quan hệ với Canada.
“Thành công có thể được đo lường bằng sự giao tiếp rõ ràng hơn, ít bất ngờ hơn và các cơ chế để quản lý tranh chấp trước khi chúng leo thang,” Kovrig nói.
“Điều mà Mark Carney đang cố gắng làm hiện nay là xây dựng lại các mối quan hệ cá nhân, giữa các nhà lãnh đạo, và giữa các bộ trưởng của ông ấy với tất cả mọi người, để ít nhất nếu chúng ta có những bất đồng trong tương lai, hy vọng là Trung Quốc sẽ tìm kiếm các kênh ngoại giao để giải quyết chúng.”
Kovrig cho biết ông sẽ theo dõi bất kỳ thay đổi nào trong các tuyên bố công khai của Ottawa về Trung Quốc. Điều đó có thể bao gồm sự thay đổi trong ngôn ngữ của chính phủ về chiến lược Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương, được công bố vào năm 2022, trong đó gọi Bắc Kinh là “cường quốc toàn cầu gây rối” có các giá trị ngày càng khác biệt với Canada.
Vào tháng 10, Bộ trưởng Ngoại giao Anita Anand cho biết bà đã chỉ đạo bộ của mình cập nhật chiến lược, nói rằng nó không còn phản ánh mối quan hệ đang phát triển với cả Trung Quốc và Ấn Độ.
Kovrig tóm tắt chiến lược hiện tại là tìm kiếm “mối quan hệ sâu sắc hơn với các quốc gia đáng tin cậy hơn và các đối tác cùng chí hướng, những người không có khả năng sử dụng thương mại như một vũ khí, hoặc làm những điều khác để ép buộc Canada.” Ông nói đó là cách tiếp cận đúng đắn.
Ông Kovrig cho biết, "có thể sẽ có một số cách diễn đạt hạ thấp tầm quan trọng của chiến lược này" mà không làm thay đổi chính sách của Canada về việc ngăn chặn hợp tác với Trung Quốc trong các lĩnh vực chiến lược và khoáng sản quan trọng.
Ông Kovrig cho rằng Canada nên “thận trọng” khi nêu ra các vấn đề như nhân quyền và ép buộc thương mại. Ông nói rằng mỗi chính phủ cần tìm ra sự cân bằng giữa việc phớt lờ những điều gây khó chịu và việc “khiêu khích một cách trắng trợn” Trung Quốc mà không mang lại lợi ích thực sự nào.
“Họ có thể giảm bớt những gì có thể gọi là ngoại giao ồn ào. Vì vậy, sẽ bớt gay gắt hơn trong các bài phát biểu hoặc tuyên bố lên án hành vi xấu của Trung Quốc… trong khi vẫn tiếp tục đưa ra những quan điểm đó thông qua ngoại giao kín đáo, tế nhị,” ông nói.
Điều đó có thể bao gồm việc thúc đẩy đối xử tốt hơn với những người Canada bị giam giữ và tăng cường quyền tiếp cận lãnh sự, đặc biệt là đối với những người mà Trung Quốc đã giam giữ trong nhiều năm — như Huseyin Celil, một nhà hoạt động nhân quyền người Canada gốc Duy Ngô Nhĩ, sinh ra ở Trung Quốc và bị giam cầm ở đó từ năm 2006.
Nó cũng có thể có nghĩa là nêu ra các vấn đề công khai cùng với các nước đối tác, chẳng hạn như các tuyên bố chung về việc truy tố nhà xuất bản Jimmy Lai ở Hồng Kông, hoặc việc G7 lên án Trung Quốc gửi hàng hóa cho Nga, những mặt hàng đã được sử dụng trong cuộc chiến đang diễn ra của nước này ở Ukraine.
Ông Kovrig cũng cho biết đôi khi Đảng Tự do cần tìm cách gây áp lực lên Trung Quốc khi những “vấn đề nghiêm trọng” đe dọa lợi ích của Canada.
Ví dụ, ông nói, việc Trung Quốc tăng cường quân sự xung quanh Đài Loan có nguy cơ gây hại cho nền kinh tế Canada, vốn phụ thuộc vào các tuyến đường vận chuyển quanh Đài Loan và việc sản xuất chất bán dẫn của hòn đảo tự trị này — ngay cả khi Bắc Kinh bác bỏ điều này như là sự can thiệp vào công việc nội bộ.
Ông Kovrig cho rằng Canada cũng nên lên án hành động trả đũa kinh tế đang diễn ra của Trung Quốc đối với Nhật Bản, bắt nguồn từ tuyên bố của Thủ tướng Sanae Takaichi rằng một cuộc tấn công quân sự của Trung Quốc vào Đài Loan có thể dẫn đến việc Nhật Bản sử dụng quyền tự vệ quân sự.
Ông Kovrig nói rằng ông Carney có thể rời Trung Quốc với một loạt các “thỏa thuận về quy trình”, chẳng hạn như các nhóm làm việc về rào cản đầu tư, hoặc các bản ghi nhớ sơ bộ cam kết sẽ thảo luận nhiều hơn về các vấn đề then chốt. Điều đó có thể có nghĩa là đẩy nhanh tiến độ xử lý các thủ tục phê duyệt nhập khẩu thịt từ Canada của Trung Quốc.
“Tôi sẽ đánh giá sự thành công bằng cách xem liệu sau đó, liệu các biện pháp trả đũa thương mại của Trung Quốc có giảm bớt, các kênh đối thoại có được mở rộng (và) liệu Trung Quốc có tiết chế giọng điệu và hành vi cưỡng ép của mình, hay chỉ đơn giản là đóng gói lại chúng.”
Ông cho biết ông kỳ vọng cuộc gặp sẽ mang tính “tín hiệu chính trị hơn là các nghĩa vụ cụ thể”.
Bắc Kinh đã gợi ý từ năm 2024 rằng Canada cần “nhận thức đúng đắn” về Trung Quốc và nên chấp nhận rằng Ottawa đứng sau sự suy giảm quan hệ giữa hai nước. Ông Kovrig cho rằng điều đó chẳng khác nào bắt nạt.
“Nhiều hành vi ứng xử giữa các quốc gia có chủ quyền giống như những chiêu trò trẻ con ở trường mẫu giáo và sân chơi. Kiểu như vặn tay đứa trẻ khác ra sau lưng và bắt nó phải chịu thua,” ông nói.
Kovrig cho biết Đảng Cộng sản Trung Quốc cai trị bằng vũ lực, sử dụng luật lệ như công cụ chính trị và phớt lờ chúng khi chúng gây bất tiện. Ông nói đó là lý do tại sao ông bị bắt giữ.
“Nếu chính phủ Trung Quốc tuân thủ các nghi thức ngoại giao thông thường, thì đã không có vụ bắt cóc con tin,” ông nói. “Đã không nhất thiết phải có các lệnh trừng phạt thương mại ngăn chặn hàng tỷ đô la dầu hạt cải của Canada. Đã không có sự cắt đứt hoàn toàn quan hệ như hiện nay.”
Kovrig cho biết ông hài lòng với việc ông Carney đến thăm lãnh đạo của chính phủ đã giam giữ ông hơn 1.000 ngày, nói rằng điều đó quan trọng để thúc đẩy lợi ích của Canada.
“Một trong những thực tế của địa chính trị là con người chiến đấu và chết trong chiến tranh và bi kịch xảy ra với cá nhân. Nhưng theo thời gian, các quốc gia phải tìm ra cách để cùng tồn tại trên hành tinh này,” ông nói.
Dylan Robertson, The Canadian Press
