Trong nhiều thập kỷ, chi tiêu quốc phòng và an ninh ở Canada đã bị coi là một trung tâm chi phí không được lòng người dân Canada cũng như các chính phủ.
Một chính sách không chính thức về chủ nghĩa tối giản miễn cưỡng là nguyên nhân chính dẫn đến sự bỏ bê đã làm suy yếu một thể chế quốc gia, làm xói mòn vị thế của chúng ta trên trường thế giới và cuối cùng khiến đất nước chúng ta — và lối sống của chúng ta — dễ bị tổn thương. Mặc dù có sức hấp dẫn tiềm tàng của một phân tích pháp y về quá khứ đầy rắc rối của chúng ta, câu chuyện hấp dẫn hơn là câu chuyện về tương lai chưa được viết của chúng ta.
Một sự thức tỉnh đang diễn ra ở Canada. Giữa vô vàn thách thức mà chúng ta phải đối mặt với tư cách là một quốc gia, dường như có một sự thừa nhận mới nổi rằng quốc phòng và an ninh không chỉ đơn thuần là những khoản chi tiêu cần thiết, mà còn là những yếu tố tiềm năng cho sự thành công rộng lớn hơn của chúng ta với tư cách là một quốc gia.
An ninh là nền tảng mà trên đó một hệ thống kinh tế lành mạnh xây dựng năng lực và khả năng phục hồi quốc gia, giao dịch và đầu tư vào cơ sở hạ tầng xã hội cơ bản sẽ cho phép chúng ta đạt được tiềm năng đầy đủ của mình với tư cách là một quốc gia.
Lần đầu tiên trong ký ức của tôi, các cuộc thảo luận thực chất về quốc phòng và an ninh đã vượt qua những lời chỉ trích thường nông cạn về các dự án mua sắm, chi tiêu hoặc triển khai lực lượng riêng lẻ. Thay vào đó, chúng ta hiện đang công khai thảo luận về bản chất thiết yếu của an ninh trong khuôn khổ rộng lớn hơn về tương lai của chúng ta với tư cách là một quốc gia.
Trong bối cảnh này, tại sao chúng ta nên quan tâm đến một lĩnh vực tương đối mờ nhạt — và trong lịch sử không được lòng dân — chỉ chiếm khoảng 10 tỷ đô la mỗi năm trong lợi ích trực tiếp cho nền kinh tế và sử dụng ít hơn 100.000 người Canada?
Hãy bắt đầu với thực tế rằng chi tiêu dự kiến cho quốc phòng và an ninh có khả năng vượt quá 750 tỷ đô la trong thập kỷ tới. Đó là một con số khổng lồ theo bất kỳ thước đo nào và chúng ta cần bắt đầu sử dụng tốt hơn những khoản tiền đó.
Như Thủ tướng Mark Carney đã nói trong một vài lần gần đây, phần lớn số tiền mà chúng ta chi để mua thiết bị, vật tư và duy trì hoạt động đều được chuyển cho các nhà cung cấp của Mỹ.
Sự phụ thuộc lịch sử này — giống như trong các lĩnh vực khác của nền kinh tế chúng ta — đã trở thành một điểm yếu trong hoàn cảnh hiện tại. Những nỗ lực để cố gắng gỡ rối bản thân khỏi những mối quan hệ kéo dài hàng thập kỷ này đang diễn ra, nhưng việc xoay trục nhanh chóng sẽ không dễ dàng dù chúng ta có mong muốn điều đó xảy ra đến đâu.
Những thông báo gần đây, bao gồm ý định của Canada tham gia sáng kiến Re-Arm Europe (Tái vũ trang Châu Âu), là một chỉ số đáng khích lệ về những nỗ lực thực chất nhằm tăng cường chủ quyền kinh tế của chúng ta. Quan hệ đối tác là một bước đi táo bạo để làm cho Canada bớt phụ thuộc vào đồng minh phía nam của chúng ta và hội nhập hơn vào một mạng lưới rộng lớn hơn gồm các nền dân chủ có cùng chí hướng.
Nó thừa nhận rằng an ninh kinh tế và an ninh quốc gia là không thể tách rời, đặc biệt là trong một thế giới nơi chuỗi cung ứng, công nghệ và tài nguyên ngày càng mang tính chiến lược. Bằng cách đầu tư vào cơ sở công nghiệp của chính mình và tạo ra mối quan hệ bền chặt hơn với châu Âu, Canada đang thực hiện các biện pháp để bảo vệ chủ quyền của mình và có khả năng tạo ra những cơ hội mới cho tăng trưởng kinh tế.
Nhưng điều này không thể xảy ra trong một sớm một chiều và chúng ta không thể cho rằng những người hàng xóm phía nam của chúng ta sẽ vui vẻ nhìn chúng ta chuyển chi tiêu quốc phòng sang nơi khác. Chúng ta cũng phải cẩn thận để không chỉ đơn giản là thay thế sự phụ thuộc này bằng sự phụ thuộc khác.
Trong số nhiều thách thức mà chính phủ đang cố gắng quản lý có một số sáng kiến quốc phòng quan trọng có khả năng sẽ xuất hiện trên tin tức trong những tuần và tháng tới. Trong số đó, một quyết định sắp tới về việc mua máy bay chiến đấu F-35 và việc mua tới 12 tàu ngầm mới sẽ là những vấn đề chính.
Mặc dù các chương trình thiết bị mới này thu hút nhiều sự chú ý, nhưng những vấn đề sâu sắc hơn đằng sau những vật thể sáng bóng lớn này thú vị hơn và chúng ta nên nhìn xa hơn những tiêu đề.
Trong cả hai trường hợp này, các cuộc tranh luận đang diễn ra không còn là về giá trị tương đối của nền tảng này so với nền tảng khác; chúng là về kinh tế và địa chính trị toàn cầu. Đây là một điều tốt, miễn là việc xem xét các yếu tố cao hơn đó của chúng ta không làm giảm việc cung cấp kịp thời các khả năng rất cần thiết.
Ngoài các dự án thiết bị cụ thể, còn có hai sáng kiến chiến lược quan trọng sẽ là then chốt cho sự phát triển của việc mua sắm quốc phòng Canada.
Đầu tiên là việc công bố sắp tới của một Chiến lược Công nghiệp Quốc phòng. Tài liệu đã quá hạn này sẽ phải nêu rõ cách chính phủ dự định xây dựng lại cơ sở công nghiệp quốc phòng của chúng ta và xác định các lĩnh vực lợi thế chính (những thứ chúng ta đã có thể làm) và ưu tiên đầu tư trong tương lai, nơi chúng ta nên có năng lực và khả năng phục hồi trong nước (những thứ mà chúng ta nên — và phải — làm).
Sáng kiến quan trọng thứ hai là việc sắp thành lập một Cơ quan Mua sắm Quốc phòng. Đây là nỗ lực thực chất nhất trong nhiều thập kỷ để khắc phục nhiều vấn đề lâu đời liên quan đến việc mua sắm thiết bị quân sự. Việc tạo ra một cơ quan chính phủ khác có thể không có vẻ là câu trả lời đúng đối với một số người, nhưng bất cứ điều gì cũng tốt hơn sự rối loạn chức năng của hiện trạng.
Cả hai giải pháp này sẽ không hoàn hảo, nhưng chúng phải là những biện pháp thực chất và mang tính xây dựng để đưa chúng ta đi đúng hướng vì chúng ta không thể đạt được nơi chúng ta cần bằng cách làm mọi thứ theo cách chúng ta đã làm.
Khu vực tư nhân ở Canada nên chú ý đến các diễn biến và cơ hội trong lĩnh vực quốc phòng và an ninh. Mặc dù có tầm vóc tương đối nhỏ, nhưng có một hệ sinh thái quốc phòng trong nước sôi động có tiềm năng phát triển thành một cái gì đó mạnh mẽ và có tác động đáng kể hơn.
Vốn — chính trị, tài chính và con người — là thành phần quan trọng cho tiềm năng tăng trưởng đó. Đáng buồn thay, với thế giới mà chúng ta đang sống, không thiếu nhu cầu trong tương lai đối với hàng hóa và dịch vụ quốc phòng và an ninh. Câu hỏi đặt ra là chúng ta với tư cách là một quốc gia đã chuẩn bị và sẵn sàng đến mức nào để giúp cung cấp những gì chúng ta và các đồng minh của chúng ta cần?
Mark Norman là một phó đô đốc đã nghỉ hưu, từng chỉ huy Hải quân Canada và là phó tổng tư lệnh Quốc phòng. Ông tư vấn cho một số công ty quốc phòng Canada.
Financial Post
