Canada phải chuẩn bị cho nhiều mùa được đánh dấu bởi hạn hán nghiêm trọng, các chuyên gia nói khi điều kiện khô hạn gay gắt của mùa hè này đã hành hạ nông dân, làm căng thẳng nguồn cung cấp nước của thành phố và thúc đẩy một trong những mùa cháy rừng tồi tệ nhất được ghi nhận.

Theo cơ quan giám sát hạn hán của chính phủ liên bang được công bố vào tuần trước, 71% diện tích của đất nước hoặc là khô bất thường hoặc đang trong tình trạng hạn hán tính đến cuối tháng Bảy.

Các cộng đồng bị ảnh hưởng bởi hạn hán trên khắp đất nước đã kêu gọi cư dân cắt giảm nước và một số đã ban hành lệnh cấm hoàn toàn đối với hầu hết các hoạt động sử dụng nước ngoài trời để giúp bảo tồn nước uống của họ.

Điều nổi bật về năm nay là điều kiện hạn hán đã trở nên phổ biến như thế nào, John Pomeroy, một trong những nhà thủy văn học hàng đầu của Canada, nói. Năm duy nhất khác trong ký ức gần đây khi hạn hán quá phổ biến là năm 2023, ông nói.

“Đó là một đợt hạn hán từ bờ biển này sang bờ biển kia. Vì vậy, điều đó khá đặc biệt,” Pomeroy, giám đốc dự án Global Water Futures Observatories tại Đại học Saskatchewan, nói. Ông gọi điều kiện “khô cằn” ở Newfoundland và Nova Scotia, những nơi thường ẩm ướt, là “đáng kinh ngạc.”

Khi biến đổi khí hậu, được thúc đẩy bởi việc đốt nhiên liệu hóa thạch, được dự kiến sẽ làm tăng khả năng và mức độ nghiêm trọng của hạn hán, các chuyên gia nói rằng Canada cần phải tăng tốc quá trình chuyển đổi sang năng lượng sạch trong khi cũng tăng khả năng phục hồi của đất nước đối với những thái cực này.

“Năm nay là một dấu hiệu, một tín hiệu về các loại điều kiện mà chúng ta sẽ trải nghiệm thường xuyên hơn và chúng ta cần phải chuẩn bị cho việc tiến về phía trước,” Ryan Ness, giám đốc nghiên cứu thích ứng tại viện nghiên cứu Canadian Climate Institute, nói.

“Hiệu quả sử dụng nước sẽ rất quan trọng – tận dụng tốt nhất lượng nước mà chúng ta có thay vì, ví dụ, phun nó đi để tưới cỏ ở các khu vực đô thị.”

Canada là nơi có 20% lượng nước ngọt của thế giới nhưng chưa đến một nửa trong số đó được tái tạo tự nhiên thông qua chu trình thủy văn. Nó được giữ lại trong các sông băng và tầng chứa nước ngầm, hoặc các hồ lớn nơi việc bổ sung chậm.

Trong khi đó, hơn một nửa lượng nước ngọt có thể tái tạo, chảy về phía bắc đến Bắc Băng Dương và Vịnh Hudson, khiến nó nằm ngoài tầm với của phần lớn dân số Canada. Những gì còn lại, mặc dù vẫn dồi dào, “được sử dụng nhiều và thường bị căng thẳng quá mức,” chính phủ liên bang nói.

Biến đổi khí hậu đang thêm vào căng thẳng đó, các nghiên cứu cho thấy. Mối đe dọa hạn hán có khả năng tăng lên trên nhiều khu vực của đất nước, bao gồm các vùng Prairie và nội địa British Columbia vốn đã dễ bị hạn hán. Nó cũng được dự kiến sẽ dẫn đến tuyết tan sớm hơn và nhanh hơn, làm khô các lưu vực phụ thuộc vào nước đó.

“Canada thường được coi là một vùng đất của nước vô tận, với vô số hồ, sông và nước. Nhưng chúng ta nên cẩn thận,” Hossein Bonakdari của Đại học Ottawa, người đã nghiên cứu biến đổi khí hậu và rủi ro hạn hán, nói.

Ngoài nước, tác động của hạn hán năm nay đang được cảm nhận ở các cánh đồng nông nghiệp của Canada, các khu rừng của nó và các trạm thủy điện cạn kiệt của nó.

Điều kiện khô hạn đã góp phần vào mùa cháy rừng tồi tệ thứ hai được ghi nhận của Canada, kể từ đầu những năm 1970. Các đám cháy đã thiêu rụi một khu vực lớn hơn một chút so với New Brunswick.

Ở Manitoba, nơi các vùng rộng lớn của tỉnh đang trong tình trạng hạn hán cực độ, tiện ích thủy điện lớn nói rằng dòng chảy vào hệ thống của nó là thấp nhất được ghi nhận trong 40 năm qua đối với thời điểm này trong năm.

Manitoba Hydro nói rằng họ có thể đáp ứng nhu cầu năng lượng của mình dưới điều kiện hạn hán thấp nhất được ghi nhận, nhưng còn quá sớm để nói một năm hạn hán khác có thể tác động đến tài chính của họ như thế nào. Năm ngoái, với lý do điều kiện hạn hán, công ty hoàng gia tỉnh đã báo cáo khoản lỗ 157 triệu đô la một phần vì có ít năng lượng để xuất khẩu hơn và họ đã phải nhập khẩu điện để đáp ứng các yêu cầu của mình.

Trên các cánh đồng, trong khi hầu hết các loại cây trồng được gieo vào mùa xuân của các vùng Prairie được Nông nghiệp Canada dự báo sẽ có năng suất vững chắc trong năm nay, hạn hán đã tàn phá ở một số khu vực bị ảnh hưởng nặng nề.

Một số đô thị nông thôn đã tuyên bố thảm họa nông nghiệp và nông dân đã phải bán đàn gia súc của họ hoặc chở nước vào để thỏa mãn gia súc khát ở một số khu vực bị hạn hán, David Lee, quản lý của Dịch vụ Thông tin Khí hậu Nông nghiệp Quốc gia của chính phủ liên bang, nói.

Trong khi một số khu vực đó đã thấy điều kiện được cải thiện kể từ cuối tháng Bảy, nhiều loại cây trồng đã quá xa để lượng mưa gần đây tạo ra sự khác biệt, ông nói.

“Phải mất một thời gian dài để đến đó; sẽ mất một thời gian dài để quay trở lại,” Lee nói về những nơi bị ảnh hưởng bởi hạn hán nhiều năm, chẳng hạn như phía bắc Saskatchewan.

Có nhiều cách Canada có thể trở nên kiên cường hơn trước hạn hán, Ness, giám đốc thích ứng tại Viện Khí hậu Canada, nói.

Các chính phủ nên hỗ trợ nông dân phát triển các kế hoạch hạn hán và kết hợp nông nghiệp sử dụng nước hiệu quả, ông nói. Các cộng đồng nên áp dụng nhiều hướng dẫn thiết kế phòng chống cháy rừng hơn. Các vùng đất ngập nước phải được bảo vệ, ông nói.

Canada cũng đang chứng kiến sự tăng vọt trong các trung tâm dữ liệu trí tuệ nhân tạo tiêu tốn nhiều năng lượng, sử dụng một lượng lớn nước để làm mát. Điều kiện hạn hán gần đây làm nổi bật tầm quan trọng của việc xem xét cẩn thận sự sẵn có của nước trong các quyết định đầu tư công nghiệp và cơ sở hạ tầng lớn, Ness nói.

Tuy nhiên, “điều quan trọng nhất mà chúng ta cần làm để giảm thiểu rủi ro hạn hán ngày càng tăng này là giảm phát thải khí nhà kính,” ông nói.

“Chúng ta cần phải kiểm soát nó càng sớm càng tốt bằng cách vừa chuẩn bị và thích ứng nhưng cũng cuối cùng là cắt giảm những phát thải đó đang tiếp tục làm cho vấn đề tồi tệ hơn.”

Hạn hán cũng có thể làm trầm trọng thêm tác động của mưa lớn cực đoan khi nó cuối cùng xảy ra, Pomeroy, nhà thủy văn học, nói. Hạn hán giết chết thảm thực vật và làm khô đất, dẫn đến việc hấp thụ nước ít hơn và dòng chảy nhiều hơn, ông nói.

“Vì vậy, điều đó thật không may là những gì họ nên đã nghĩ đến việc chuẩn bị cho ở Đông Canada, bây giờ là những gì sẽ đến tiếp theo,” Pomeroy nói.

The Canadian Press