Ngân sách đầu tiên của chính phủ Carney đã chuyển hướng các khoản chi ngoại giao sang lĩnh vực thương mại trong khi cắt giảm ngân sách của Bộ Ngoại giao Canada (Global Affairs Canada - GAC) — có thể bằng cách hợp nhất một số đại sứ quán với các cơ sở do các quốc gia cùng chí hướng vận hành.

Ngoài việc cắt giảm 2,7 tỷ CAD viện trợ nước ngoài, ngân sách hôm thứ Ba kêu gọi Canada tập trung lại sự hiện diện quốc tế của mình vào các vấn đề vận động chính sách, an ninh và phát triển, đồng thời thúc đẩy xuất khẩu sang các nền kinh tế ưu tiên.

Chi tiêu dự kiến của GAC cho năm tài khóa hiện tại là 8,1 tỷ CAD. Ngân sách hôm thứ Ba dự báo cắt giảm 561 triệu CAD trong năm tài khóa tiếp theo, tăng lên 1,1 tỷ CAD tiết kiệm hàng năm sau hai năm, và cho mỗi năm tiếp theo.
Chính phủ muốn hợp lý hóa Dịch vụ Ủy viên Thương mại (Trade Commissioner Service) — hiện bao gồm các công chức làm việc tại các đại sứ quán nước ngoài để xác định cơ hội cho các doanh nghiệp Canada.

Những thay đổi này sẽ yêu cầu các công chức tiến hành tiếp cận chủ động hơn đối với các CEO Canada và ra mắt “văn phòng xuất khẩu chiến lược” để công việc đó hiệu quả hơn.

Tài liệu ngân sách nêu rõ văn phòng này sẽ “xây dựng các lộ trình tinh vi, chủ động cho sự tham gia cấp cao của Canada nhằm mở cửa và loại bỏ các rào cản cho các công ty Canada.”

Văn phòng mới sẽ làm việc “để loại bỏ các vấn đề gây khó chịu lâu dài trong thương mại, rào cản tiếp cận thị trường, khoảng trống cơ sở hạ tầng và nhu cầu tài chính.”

Ottawa đã phân bổ tiền mặt cho nhiều phái đoàn thương mại ở nước ngoài hơn. Chính phủ cũng tìm cách mở rộng xuất khẩu bằng cách thúc đẩy cơ sở hạ tầng trong nước thông qua Quỹ Hành lang Đa dạng hóa Thương mại (Trade Diversification Corridors Fund) và đẩy mạnh xây dựng ở Bắc Cực.

Ngân sách cam kết 1,7 tỷ CAD đầu tư mới để làm cho Canada cạnh tranh hơn trong thương mại.

Ngân sách liên kết rõ ràng Canada với Châu Á và Châu Âu — và không đề cập đến chiến lược Châu Phi của chính phủ Trudeau trước đây hay khối Mercosur (mặc dù chính phủ đang tìm cách ký một thỏa thuận thương mại với nhóm các quốc gia Nam Mỹ này).

Chính phủ đang tìm cách củng cố dấu ấn dịch vụ đối ngoại của mình ở nước ngoài. Điều này có thể có nghĩa là hợp nhất các văn phòng thương mại, lãnh sự quán và thậm chí cả nơi ở của đại sứ thành một cơ sở duy nhất.

Tài liệu ngân sách nói rằng điều đó có thể liên quan đến “việc cùng đặt một số văn phòng với các đồng minh khi thích hợp,” và thậm chí có thể mua các tòa nhà mà Canada đã thuê ở nước ngoài.

Ngân sách cũng đề cập đến việc “cải tổ công tác chuẩn bị khẩn cấp” và các dịch vụ lãnh sự. Các quan chức đã cảnh báo Bộ trưởng Ngoại giao Anita Anand rằng chi phí sơ tán người Canada và người thân nước ngoài của họ khỏi các điểm nóng địa chính trị như Haiti và Lebanon đang gia tăng nhanh chóng.

Bà Anand đã nói rằng trọng tâm ngoại giao của Canada trong thời gian tới sẽ là an ninh kinh tế, phòng thủ lục địa và các mối quan tâm về nhân quyền.

Ngân sách không nói rõ liệu Ottawa có lấp đầy các vị trí còn trống như đại sứ biến đổi khí hậu, đặc phái viên về phụ nữ, hòa bình và an ninh, và thanh tra viên chịu trách nhiệm điều tra các báo cáo về lao động cưỡng bức ở nước ngoài hay không. Ngân sách cũng không nói rõ liệu GAC có thấy việc cắt giảm nhân sự hay không.

Công đoàn Nhà ngoại giao (Professional Association of Foreign Service Officers) đã thúc giục bộ tìm cách cắt giảm chi tiêu cho tư vấn và trùng lặp dịch vụ nội bộ, thay vì cắt giảm nhân sự ở nước ngoài.

Các cựu nhà ngoại giao cũng cảnh báo rằng việc cắt giảm nhà ngoại giao sẽ hạn chế ảnh hưởng của Canada vào thời điểm các đối thủ đang tăng cường quyền lực mềm và tiếp cận ngoại giao.

The Canadian Press