Những người trong ngành thép thường ví nỗ lực của họ nhằm ngăn chặn thép sản xuất ở nước ngoài, có giá không công bằng, xâm nhập vào Canada như một trò chơi "đập chuột" đầy rủi ro, mà cuộc chiến kéo dài cả thập kỷ để ngăn chặn làn sóng thép cây — loại thép thanh được chôn trong xi măng ở cầu, chung cư và các dự án xây dựng khác — chảy vào Canada là một ví dụ điển hình nhất.

Kể từ năm 2014, ngành thép Canada đã cáo buộc hơn 20 quốc gia, bắt đầu từ Trung Quốc, Hàn Quốc và Thổ Nhĩ Kỳ, và mở rộng sang Tây Ban Nha, Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất và nhiều quốc gia khác, bán phá giá thép cây vào Canada với giá thấp giả tạo.

Trong gần như mọi trường hợp, Tòa án Thương mại Quốc tế Canada (CITT) đều minh oan cho các nhà sản xuất thép trong nước và áp thuế đối với thép cây của các quốc gia bị cáo buộc. Tuy nhiên, thép cây vẫn tiếp tục đổ vào Canada, điều này ảnh hưởng đến mọi thứ, từ giá nhà ở đến việc làm và thậm chí cả an ninh quốc gia.

Hiệp hội thương mại của ngành cho rằng gốc rễ của vấn đề là tình trạng dư thừa công suất sản xuất thép toàn cầu, mà họ nói là rõ rệt nhất ở Trung Quốc, nhưng còn một vấn đề khác gần gũi hơn nhiều và đó không phải là cuộc chiến thương mại do Tổng thống Mỹ Donald Trump khởi xướng: khi ngành thép đẩy mạnh chiến dịch "Mua hàng Canada", việc đó thường có nghĩa là phải trả nhiều tiền hơn cho cùng một sản phẩm, điều này tự nó có thể là một rào cản kinh tế.

“Thách thức là việc mua thép cây từ các thị trường nước ngoài, dù là châu Á hay Mỹ, thực tế lại rẻ hơn so với từ các nhà máy thép ở miền Trung Canada chỉ vì chi phí vận chuyển,” Chris Gardner, giám đốc điều hành của Hiệp hội các nhà thầu và doanh nghiệp độc lập của British Columbia, cho biết. “Đó là một yếu tố lớn.”

Mặc dù có một nhà máy ở Edmonton sản xuất thép cây, phần lớn thép cây sản xuất trong nước có nguồn gốc từ các nhà máy thép ở Ontario và Quebec.

Gardner cho biết chi phí vận chuyển các thanh thép nặng trên khắp đất nước bằng đường sắt hoặc xe tải có thể rất đáng kể, lên tới 200 đô la Canada mỗi tấn, so với 39 đô la đến 69 đô la Canada mỗi tấn để vận chuyển thép cây từ châu Á hoặc Trung Đông bằng đường biển.

Hơn nữa, các nhà thầu ở miền Tây cho biết đôi khi họ không thể mua được thép cây sản xuất trong nước.

Do đó, các nhà xây dựng nhà ở ở miền Tây Canada đã chuyển sang thép cây nhập khẩu từ châu Á, Washington hoặc những nơi khác, mà ông nói giúp giữ chi phí xây dựng ở mức thấp — một mối lo ngại lớn khi Canada tiếp tục đối mặt với cuộc khủng hoảng nhà ở.

Kể từ năm 2014, giá nhà chuẩn đã tăng trưởng hai con số ở mọi tỉnh, với chi phí tăng gấp đôi hoặc gần gấp đôi ở nhiều tỉnh. Ví dụ, giá nhà chuẩn ở British Columbia đã tăng 85,9% lên 961.600 đô la Canada vào năm 2024 từ 517.000 đô la Canada vào năm 2014, theo dữ liệu của Hiệp hội Bất động sản Canada.

Gardner cho biết khó có khả năng ai đó sẽ xây dựng một nhà máy thép cây ở B.C., một phần vì không có cộng đồng rõ ràng nào muốn một cơ sở công nghiệp ở sân sau nhà họ. Việc xây dựng thêm đường sắt hoặc đường bộ để vận chuyển rẻ hơn trên khắp đất nước cũng khó xảy ra như vậy, ông nói.

“Nói về chuỗi cung ứng giống như nói về giải tích,” ông nói. “Mọi người không hiểu, họ đảo mắt, nhưng nó thực sự có chi phí. Việc chúng ta không thể vận chuyển sản phẩm hiệu quả và tiết kiệm chi phí trên khắp đất nước có một cái giá mà người dân Canada phải trả.”

Và thế là các chiến tuyến đã được vạch ra.

Các nhà sản xuất và công nhân ngành thép có thể thách thức dòng chảy của những sản phẩm đó vào Canada nếu họ cho rằng chúng được định giá không công bằng, nhưng những người mua tiềm năng nói rằng đất nước quá rộng lớn để các nhà máy ở Ontario hoặc Quebec có thể phục vụ miền Tây Canada.

Theo quy tắc của Tổ chức Thương mại Thế giới (WTO), hành vi "bán phá giá" được coi là khi một nhà sản xuất nước ngoài bán với giá thấp hơn giá bán tại thị trường nội địa của họ hoặc thấp hơn chi phí sản xuất của họ. Cơ quan Dịch vụ Biên giới Canada (CBSA) điều tra xem các nhà sản xuất nước ngoài có bán phá giá ở Canada hay không, và Tòa án Thương mại Quốc tế Canada (CITT) xác định xem thép bị bán phá giá có gây hại cho các nhà sản xuất ở Canada hay không. Nếu có, CBSA sẽ áp dụng một khoản thuế.

Nhóm của Gardner đã đệ trình các bản tóm tắt ủng hộ việc nhập khẩu nhiều hơn từ nước ngoài, lập luận rằng ngành công nghiệp trong nước không có đủ năng lực để đáp ứng nhu cầu thép cây ở các tỉnh miền Tây. Nhưng Craig Logie, một luật sư đã đại diện cho công nhân thép có công đoàn trong các vụ kiện liên quan đến bán phá giá thép cây, lại nói ngược lại.

"Những người ở B.C. chỉ muốn giá thấp hơn," ông nói. "Chúng tôi có năng lực dự phòng."

Thép cây như một mặt hàng

Tầm quan trọng của thép cây đối với ngành công nghiệp này bắt nguồn từ kinh tế của các nhà máy thép. Theo nguyên tắc chung, các nhà máy thép có chi phí cố định cao, điều đó có nghĩa là một khi sản lượng thép giảm xuống dưới mức tối ưu, chi phí bắt đầu tăng lên.

Đó là vai trò của thép cây. Mặc dù được coi là một sản phẩm có lợi nhuận thấp, nhưng những người trong ngành cho biết sản xuất nó giúp duy trì công suất của nhà máy ở mức cao hơn, do đó phân bổ chi phí trên một khối lượng hàng hóa lớn hơn và tăng hiệu quả.

Adam Parr, phát ngôn viên của Gerdau SA có trụ sở tại Brazil, công ty sản xuất thép cây tại các cơ sở ở Whitby, Cambridge (Ontario) và Selkirk (Manitoba), cho biết sản xuất thép cây giúp giảm thời gian ngừng hoạt động của nhà máy.

"Nó có xu hướng là một sản phẩm linh hoạt," ông nói. "Lý tưởng nhất là bạn hoạt động 24/7, và thép cây là một sản phẩm khá phổ biến. Đó là một cách tốt để giữ cho nhà máy của bạn hoạt động hiệu quả."

Có ít nhất bốn công ty khác sản xuất thép cây ở Canada: ArcelorMittal Long Products Canada GP là nhà sản xuất thép cây lớn nhất với ba cơ sở ở Quebec; AltaSteel Inc. sản xuất thép cây tại một cơ sở ở Edmonton; và có hai cơ sở khác ở Ontario. Tổng cộng, các công ty này sử dụng hàng nghìn người.

Các luật sư trong ngành thép nói rằng việc có một ngành công nghiệp thép là quan trọng đối với sức khỏe của quốc gia. Đó là một cách để duy trì việc làm cho người dân và nó cung cấp nguyên liệu cho các ngành sản xuất tiên tiến khác, chẳng hạn như ngành ô tô, hàng không và quốc phòng, tất cả đều là những mặt hàng xuất khẩu kinh tế quan trọng.

Tình trạng dư thừa công suất của Trung Quốc

Nhiều giám đốc điều hành trong ngành đổ lỗi cho Trung Quốc về tình trạng bán phá giá thép, nói rằng nước này đã xây dựng quá mức năng lực sản xuất từ nhiều năm trước và đang tìm kiếm các thị trường mới để xuất khẩu thép khi nền kinh tế của chính họ chậm lại.

Tình trạng dư thừa công suất của quốc gia này có tác động lan tỏa, bởi vì khi họ xuất khẩu sang các thị trường mới, các nhà sản xuất thép ở những quốc gia đó sau đó phải tìm kiếm các thị trường mới cho sản phẩm của riêng họ.

Có một số nghiên cứu ủng hộ những tuyên bố đó.

Tháng trước, Tổ chức Hợp tác và Phát triển Kinh tế (OECD) đã tập hợp các đại biểu từ 41 quốc gia sản xuất thép lớn để xem xét tình trạng dư thừa công suất đang làm gián đoạn thị trường quốc tế và dẫn đến các vụ kiện thương mại như các hành động chống bán phá giá tại CITT.

OECD đổ lỗi phần lớn cho Trung Quốc, nói rằng nước này trợ cấp cho ngành thép của mình và sau đó xuất khẩu nhiều thép hơn tổng sản lượng của Bắc Mỹ.

"Ủy ban đã xem xét công việc giám sát trợ cấp mới nhất của mình, kết luận rằng việc Trung Quốc trợ cấp đáng kể vào năm 2024, bao gồm các khoản trợ cấp, ưu đãi thuế, giá điện khác biệt và vay dưới giá thị trường cho các công ty thép ở Trung Quốc và các quốc gia khác, sẽ làm trầm trọng thêm vấn đề dư thừa công suất thép và gây ra thêm sự gián đoạn thương mại cho các thành viên Ủy ban Thép trong tương lai," OECD cho biết.

Dư thừa công suất thép dự kiến sẽ tăng lên 721 triệu tấn trên toàn cầu vào năm 2027, tăng từ ước tính 602 triệu tấn vào năm 2024, "gây áp lực rất lớn lên khả năng tồn tại của ngay cả các nhà sản xuất thép có tính cạnh tranh cao," OECD cho biết.

Trung Quốc chiếm 47% sản lượng thép vào năm 2023, theo OECD, trong khi Ấn Độ, nền kinh tế sản xuất thép lớn thứ hai, chiếm 6%.

Canada, quốc gia chiếm khoảng 1,5% tổng lượng xuất khẩu thép toàn cầu trong những năm gần đây, phần lớn trong số đó là sang Mỹ và Mexico, đã tìm cách ngăn chặn Trung Quốc tràn ngập thị trường của mình.

"Ngành công nghiệp thép toàn cầu đang đối mặt với một vấn đề dư thừa công suất khổng lồ," Parr của Gerdau nói. "Điều quan trọng là luật thương mại của Canada phải được thực thi để bảo vệ ngành công nghiệp thép trong nước và lực lượng lao động của nó. Canada không thể là bãi chứa cho tình trạng dư thừa công suất của thế giới."

Vào tháng 10, chính phủ liên bang đã áp đặt mức thuế 25% đối với một loạt các sản phẩm thép của Trung Quốc như một phần của cuộc chiến thương mại ngày càng lan rộng, trong đó Trung Quốc đã trả đũa vào tháng trước bằng cách áp đặt thuế quan đối với dầu hạt cải, thịt lợn và các sản phẩm khác của Canada. Vào tháng 3, Canada đã áp đặt mức thuế 25% đối với một danh sách các sản phẩm thép của Mỹ để trả đũa các mức thuế của Mỹ đối với thép của Canada.

Kể từ đó, chính phủ liên bang đã kết thúc một cuộc tham vấn kéo dài 30 ngày và hiện đang xem xét các biện pháp thương mại nào có thể thực hiện để bảo vệ chống lại việc các sản phẩm thép bị chuyển hướng sang các nước thứ ba và sau đó vào thị trường Canada do mức thuế 25% mà Mỹ áp đặt lên tất cả các sản phẩm thép từ tất cả các quốc gia.

Nhưng Hiệp hội các nhà sản xuất thép Canada (CAPA) hiện đang yêu cầu mở rộng thuế quan thép đối với nhiều quốc gia khác.

"Bước đi trước mắt mà chúng tôi đang tìm kiếm là chúng tôi mở rộng chế độ thuế quan ở Canada, một cách nhanh chóng và khẩn cấp, để bao gồm một phạm vi sản phẩm và quốc gia rộng lớn hơn nhiều," Catherine Cobden, giám đốc điều hành của CAPA, cho biết vào đầu tháng 3.

Bà từ chối bình luận thêm.

Quan điểm đó khó có khả năng không bị phản đối. Một lá thư gửi tới chính phủ liên bang của Bộ trưởng Phát triển Kinh tế B.C. Diana Gibson vào tuần trước đã yêu cầu miễn trừ đặc biệt cho tỉnh của bà khỏi một số biện pháp khắc phục thương mại liên bang ảnh hưởng đến thép.

Bà yêu cầu rằng khi chính phủ liên bang phát triển phản ứng thương mại đối với việc chuyển hướng thép từ Mỹ sang Canada, họ cung cấp "khoản hoàn lại hoặc miễn trừ hoàn toàn" cho thép nhập khẩu được sử dụng trong các dự án công ở B.C. và "miễn trừ hoàn toàn tạm thời" cho thép nhập khẩu cho những người dùng khác ở B.C., miễn là lượng thép nhập khẩu không vượt quá mức lịch sử. Bà cũng yêu cầu quỹ liên bang để chi trả cho chi phí vận chuyển thép bổ sung trên khắp đất nước.

Trong năm 2024, B.C. đã nhập khẩu thép trị giá 4 tỷ đô la Canada, trong đó Trung Quốc cung cấp 31%, Mỹ 21% và Hàn Quốc, Đài Loan và Nhật Bản cung cấp thêm 28% cộng lại, bà cho biết trong thư.

Mặc dù Gibson nói rằng B.C. ủng hộ phản ứng của liên bang đối với thuế quan và tầm quan trọng của sự thống nhất quốc gia, bà cũng đưa ra một cảnh báo.

"Bất kỳ biện pháp khắc phục thương mại nào đang được xem xét liên quan đến khả năng chuyển hướng thép nước ngoài không được làm trầm trọng thêm ngành xây dựng và sản xuất vốn đã mong manh, làm gia tăng khả năng chi trả nhà ở, gây tổn hại đến lợi ích kinh tế của các nhà sản xuất và công nhân ở đây, hoặc làm tăng đáng kể chi phí của các dự án công của chúng tôi," bà nói.

Gibson không có mặt để bình luận.

Hậu quả của cuộc chiến thương mại thép

Thị trường thép toàn cầu vốn mang tính địa chính trị sâu sắc. Vào tháng 2, Edward Sim, một luật sư ở Washington, D.C., đã viết thư cho CITT yêu cầu một "cuộc điều tra vì lợi ích công cộng" về mức thuế chống bán phá giá gần 16% mà họ đã áp dụng đối với thép cây Bulgaria vào đầu năm nay.

Ông cho biết khách hàng của ông là một tập đoàn thép Ukraine đã gửi phôi thép đến một nhà máy ở Bulgaria để sản xuất thép cây, và họ đang thua lỗ tại thị trường nội địa vì nhà máy ở đó cách chiến tuyến với Nga 80 km. Do đó, công nhân của họ đã bị động viên và thiệt mạng, họ phải đối mặt với các cuộc tấn công bằng máy bay không người lái và tên lửa, và họ đã trải qua tình trạng gián đoạn năng lượng.

Chiến tranh cũng đã cắt đứt một số tuyến vận chuyển nhất định, vì vậy có rất ít thị trường để vận chuyển hàng hóa đến, điều này buộc họ phải bán với giá thấp hơn.

Để hỗ trợ Ukraine, Canada đã dỡ bỏ một số loại thuế nhất định, vì vậy thuế chống bán phá giá của họ mâu thuẫn với chính sách này, Sim nói.

"Chúng tôi yêu cầu phiên điều trần vì lợi ích công cộng để CITT có thể xem xét liệu việc áp đặt các mức thuế chống bán phá giá này có thực sự vì lợi ích của Canada hay không," ông nói.

Trong những năm gần đây, ngành thép ở Canada đã bắt tay vào một dự án trị giá 1,77 tỷ đô la Canada để lắp đặt lò điện hồ quang tại hai cơ sở ở Ontario, điều này sẽ giảm đáng kể lượng khí thải carbon bằng cách chuyển từ năng lượng than sang điện, do đó biến thép Canada thành một trong những loại thép sạch nhất trên thế giới.

Lawrence Herman, một luật sư thương mại ở Toronto, người đã nhiều năm đại diện cho các công ty thép, cho biết thép cây nhập khẩu bán phá giá làm suy yếu khu vực trong nước.

"Đã có và vẫn còn một thị trường tốt ở Canada," ông nói. "Hãy nhìn vào Toronto. Mọi cần cẩu trên đường chân trời đều liên quan đến khối lượng thép cây khổng lồ ở chân cần cẩu đó."

Sau một thập kỷ chiến đấu về thép cây, các quốc gia duy nhất vẫn tìm cách vận chuyển thép cây đến Canada đang làm như vậy với giá thị trường công bằng, Tim McMenamin, chủ tịch của Jebsen & Jessen Hamburg GmbH, nhà nhập khẩu thép cây lớn nhất ở Canada, cho biết.

Ông cho biết CITT gần đây đã bác bỏ vụ kiện chống bán phá giá của các nhà sản xuất thép Canada chống lại Thái Lan.

"Họ muốn một thị trường bị ràng buộc hơn một chút," ông nói về các nhà sản xuất trong nước. "Nhưng chúng tôi đang bị dồn vào chân tường bởi lạm phát, chi phí nhà ở, chi phí sinh hoạt; càng có nhiều biện pháp bảo hộ đối với thép, chi phí xây dựng cầu, đường, nhà ở càng cao, vậy chúng ta đang bảo vệ cái gì?"

Logie, luật sư đại diện cho các công đoàn công nhân thép, cho biết có rất nhiều việc làm đang bị đe dọa.

Giống như những người khác trong ngành công nghiệp trong nước, ông cho biết quy trình hiện tại đòi hỏi phải sử dụng CITT và CBSA để ngăn chặn các sản phẩm bị bán phá giá, điều này vừa tốn thời gian vừa tốn kém. Một vụ kiện duy nhất nhắm vào một vài quốc gia có thể mất từ vài tháng đến hơn một năm từ khi bắt đầu điều tra cho đến khi áp dụng thuế chống bán phá giá, và nó có thể tốn hàng triệu đô la.

"Nó quá rườm rà — nó giống như trò đập chuột — nơi chúng ta xử lý từng quốc gia một hoặc hai quốc gia một lúc," Logie nói. "Về cơ bản, chúng ta đã mất 10, 15 năm để bảo vệ ngành công nghiệp này, và các nhà máy đóng cửa trong khoảng thời gian đó."

Với việc Mỹ áp đặt thuế quan đối với thép nhập khẩu toàn cầu, ông và những người khác tin rằng tình trạng bán phá giá ở Canada có khả năng trở nên tồi tệ hơn khi các quốc gia tìm kiếm các thị trường sinh lợi khác để bán thép của họ.

Trong quá khứ, ông nói rằng chính phủ liên bang không phải lúc nào cũng đứng về phía công nhân thép; ví dụ, vào năm 2018, họ đã cấp một khoản miễn thuế, để các cấu kiện thép công nghiệp chế tạo từ Trung Quốc có thể được nhập khẩu vào B.C. với chi phí thấp hơn để sử dụng trong một dự án năng lượng lớn, bất chấp sự phản đối từ các nhà sản xuất và công nhân thép trong nước.

Nhưng với các chính sách thương mại bảo hộ mới nhất ở Mỹ, đang có một sự đồng thuận lưỡng đảng mới nổi lên rằng Canada phải tự vạch ra một con đường mới cho mình, giảm sự phụ thuộc vào Mỹ.

Thép đóng một vai trò lớn trong bất kỳ nền kinh tế tương lai nào, Logie nói.

"Những nhà máy này không hoạt động gần hết công suất," ông nói, "và chúng có thể — chúng có thể tăng công suất đó và chúng sẽ làm như vậy — nếu họ giữ được hàng hóa bị bán phá giá ra khỏi thị trường, nhưng hàng hóa bị bán phá giá đó đã chiếm một thị phần rất lớn."

© 2025 Financial Post

Bản tiếng Việt của The Canada Life