Việc 1.200 xe buýt trường học điện của Lion đột ngột bị rút khỏi các tuyến đường ở Quebec đang làm dấy lên những lời chỉ trích mới về cách tiếp cận của chính phủ tỉnh này đối với việc điện khí hóa – và về quyết định trao cho một công ty địa phương quyền độc quyền ảo.

Nhiều tuyến xe buýt trường học ở Quebec vẫn bị hủy vào thứ Hai sau quyết định của chính phủ về việc rút tất cả xe buýt của Lion ra khỏi dịch vụ sau khi một chiếc xe buýt ở Montreal bốc cháy vào tuần trước.

Lion đã gửi hướng dẫn cho các nhà điều hành xe buýt trường học để kiểm tra và sửa chữa bắt buộc, dường như liên quan đến các vấn đề về hệ thống dây điện có thể xảy ra. Ba chiếc xe buýt của Lion đã bốc cháy trong năm qua, mặc dù không ai bị thương và pin của xe buýt không liên quan.

Valérie Tremblay, đồng điều phối viên của Liên minh Xe buýt Trường học Điện Canada, cho biết các vụ cháy sẽ “rõ ràng làm nản lòng” các nhà điều hành xe buýt trường học chuyển sang xe điện, cả vì lợi ích của chính họ và vì các hội đồng nhà trường và phụ huynh có thể lo ngại.

Bà hy vọng vấn đề này sẽ thúc đẩy chính phủ Quebec sửa đổi các tiêu chí cho các khoản trợ cấp xe buýt trường học điện của mình, mà cho đến nay đã đảm bảo rằng phần lớn xe buýt điện được bán trong tỉnh là do Lion sản xuất.

“Có lẽ… việc cho phép các nhà sản xuất khác bán xe của họ ở Quebec sẽ mang lại một luồng gió mới cho quá trình chuyển đổi,” bà nói.

Vào năm 2021, Quebec đã yêu cầu tất cả xe buýt trường học mới được mua trong tỉnh phải là xe điện như một phần của mục tiêu điện khí hóa 65% đội xe buýt của mình vào năm 2030. Nhưng các khoản trợ cấp mà nó cung cấp cho các nhà điều hành xe buýt để mua xe điện yêu cầu xe buýt phải được lắp ráp tại Canada, có nghĩa là Lion là người hưởng lợi chính từ chương trình này.

Tremblay cho biết tỉnh đã cố gắng hỗ trợ một công ty địa phương, vì Lion có trụ sở chính tại St.-Jérôme, Que. “Tôi nghĩ đó thực sự là một vấn đề ý chí chính trị,” bà nói.

Nhưng bà tin rằng Quebec bây giờ nên làm cho các nhà điều hành dễ dàng hơn để mua xe buýt từ nơi khác, do một loạt các tiêu đề tiêu cực về Lion trong những tháng gần đây. Sau khi tìm kiếm sự bảo vệ từ các chủ nợ vào tháng 12, nhà sản xuất đang gặp khó khăn này đã được một nhóm các nhà đầu tư Quebec mua lại vào mùa xuân này.

Vào tháng 5, trong bối cảnh những khó khăn tài chính của Lion, chính phủ Quebec đã hủy bỏ yêu cầu rằng tất cả các giao dịch mua xe buýt trường học phải là xe điện. Andrew Jones, một nhà điều hành xe buýt trường học ở khu vực Montreal, cho biết kể từ đó ông đã hủy đơn đặt hàng cho 20 chiếc xe buýt Lion mới và thay vào đó đã đặt hàng xe buýt diesel.

Ông nói rằng tám chiếc xe buýt Lion mà ông đã sở hữu không đáng tin cậy, một phần vì khi chúng bị hỏng, có thể mất hàng tuần để có được các bộ phận cần thiết hoặc kỹ thuật viên từ Lion. “Chúng tôi phải chờ đợi họ 100% thời gian,” ông nói.

Jones cũng chỉ ra rằng chính phủ Quebec đã giảm hỗ trợ tài chính hàng năm để vận hành xe buýt điện từ 12.900 đô la xuống 5.000 đô la mỗi xe. “Điều đó tạo ra một sự khác biệt lớn đối với một nhà điều hành,” ông nói.

Trong một tuyên bố vào thứ Hai, liên đoàn các nhà điều hành xe buýt Quebec cho biết việc rút các xe buýt của Lion là sự kiện mới nhất trong một “chuỗi sự kiện hỗn loạn” bắt đầu với nhiệm vụ năm 2021 của chính phủ.

Chủ tịch Chantale Dugas nói: “Trong nhiều tháng, chúng tôi đã cảnh báo chính phủ về hậu quả của việc điện khí hóa vội vàng này. Các nhà vận tải của chúng tôi đang ở mức kiệt sức khi đối mặt với những sự đảo ngược liên tục và một khí hậu bất ổn.”

The Canadian Press