Căng thẳng thuế quan với Mỹ và nhu cầu cấp bách hơn về việc đa dạng hóa các đối tác thương mại của Ontario đang thúc đẩy bộ trưởng của tỉnh chịu trách nhiệm về phát triển kinh tế tăng tốc độ của các phái đoàn thương mại ra nước ngoài vốn đã mạnh mẽ.

Vic Fedeli, người mà Thủ hiến Doug Ford đã mệnh danh là nhân viên bán hàng số 1 của Ontario, hiện đang ở Đông Nam Á. Vào cuối chuyến đi của mình vào ngày 2 tháng 10, ông sẽ đánh dấu các phái đoàn thương mại đến 15 quốc gia, tính cả nhiều chuyến thăm đến một số quốc gia mà ông đang tích cực theo đuổi hơn, và ông có kế hoạch đến thêm tám quốc gia nữa trước cuối năm.

“Ông chủ (Ford) nói với tôi — tôi ngồi cạnh ông ấy trong cơ quan lập pháp — ông ấy nói với tôi, ‘Bạn hiền, anh đang làm gì ở đây?’” Fedeli kể lại trong một cuộc phỏng vấn gần đây.

“Anh không bán được hàng khi anh ngồi cạnh tôi... Đó là điều ông ấy thường xuyên nhắc nhở tôi. Vì vậy, chúng tôi có sự ủng hộ hoàn toàn của ông ấy để tiếp tục thành công như chúng tôi đã làm năm ngoái.”

Năm ngoái, khi Fedeli thực hiện 15 phái đoàn thương mại, tỉnh đã thu hút 409 công ty quốc tế đã đầu tư 40 tỷ đô la vào Ontario và tạo ra 24.711 việc làm, ông nói.

Phái đoàn thương mại hiện tại đến Malaysia, Việt Nam, Thái Lan và Singapore tập trung vào các công ty khoa học đời sống và công nghệ, Fedeli nói.

“Chúng tôi muốn tiếp tục các chuyến đi đông-tây của mình trên khắp thế giới khi chúng tôi tìm cách tiếp tục thay thế thương mại với Mỹ,” ông nói.

“Họ đã trở thành một đối tác không đáng tin cậy. Chúng tôi muốn làm mọi thứ có thể để tạo ra tăng trưởng kinh tế ở đây tại Ontario.”

Nhà phê bình phát triển kinh tế và thương mại của NDP Catherine Fife cho biết bà muốn Fedeli thành công trong các phái đoàn thương mại của mình vì việc đa dạng hóa rất quan trọng ngay bây giờ, nhưng rất khó để xác minh các con số về lợi tức đầu tư.

“Tôi biết rằng công việc của bộ trưởng là tạo ra một số niềm tin vào nền kinh tế của Ontario, nhưng rõ ràng có một sự mất kết nối giữa thực tế sống của người dân Ontario, những người thậm chí không thể tìm thấy các vị trí cấp độ đầu vào ngay bây giờ ở Ontario,” bà nói.

Ontario đã mất 66.000 việc làm kể từ tháng Hai và có khoảng 700.000 người thất nghiệp trong tỉnh, theo dữ liệu của Cơ quan Thống kê Canada.

Fedeli cũng đã ở Đông Âu, Đức và Vương quốc Anh vào đầu năm nay, nơi ông cho biết đang thúc đẩy để đảm bảo nhiều hoạt động kinh doanh quốc phòng hơn. Ontario là quê hương của một số nhà sản xuất quốc phòng lớn và việc kinh doanh gia tăng cũng có thể là một lợi ích cho ngành công nghiệp thép của Ontario, vốn bị ảnh hưởng nặng nề bởi thuế quan của Mỹ, Fedeli nói.

Bộ trưởng Tài chính Liên bang François-Philippe Champagne vừa ở Đan Mạch tham gia một hội nghị thượng đỉnh với các quan chức tài chính Liên minh Châu Âu, nơi ông mang đến một thông điệp tương tự. Canada đã cung cấp đạn dược và các thiết bị quân sự khác cho lực lượng Đồng minh trong Thế chiến thứ hai và các doanh nghiệp Canada có thể lại tận dụng chi tiêu quốc phòng gia tăng của châu Âu, ông nói trong một cuộc phỏng vấn vào tuần trước.

Trong ba tháng còn lại của năm, Fedeli có kế hoạch đến thăm tám quốc gia, bao gồm Ấn Độ, Brazil, Hàn Quốc, Nhật Bản, Áo, Thụy Điển và Đức. Ông nói rằng ông đã đến một số quốc gia đó vào đầu năm nay, bao gồm bốn chuyến đi đến Đức.

Đức không chỉ là một trọng tâm cho kinh doanh quốc phòng, mà còn là chìa khóa cho chiến lược chuỗi cung ứng xe điện của Ontario. Volkswagen đang xây dựng một "nhà máy khổng lồ" pin xe điện ở St. Thomas, Ont., với sản lượng dự kiến sẽ bắt đầu vào năm 2027.

Fedeli hy vọng sẽ thấy một chuỗi cung ứng được xây dựng xung quanh sản lượng đó, tương tự như những gì đang xảy ra với nhà máy pin NextStar ở Windsor, Ont. — một liên doanh giữa nhà sản xuất ô tô Stellantis và LG Energy Solution của Hàn Quốc.

“Khi chúng tôi thu hút được NextStar, nhà máy pin, rất nhanh chóng, họ đã bao quanh mình với nửa tá hoặc hơn các công ty Hàn Quốc,” Fedeli nói.

“Chúng tôi mong đợi điều đó sẽ xảy ra bây giờ tại Volkswagen. Họ sẽ tìm kiếm các công ty châu Âu, các công ty Đức, bởi vì họ biết các công ty châu Âu tốt nhất — các công ty Canada (cũng vậy), tất nhiên — nhưng đó là lý do tại sao chúng tôi ở Đức rất nhiều.”

The Canadian Press