Alberta có kế hoạch tổ chức các cuộc tham vấn công chúng vào mùa thu này về việc bổ sung điện hạt nhân vào cơ cấu năng lượng của tỉnh, Thủ hiến Danielle Smith cho biết hôm thứ Hai.
Đã từ lâu có những cuộc thảo luận về việc xây dựng các lò phản ứng ở Alberta – bao gồm cả những lò có thể cung cấp năng lượng cho các hoạt động khai thác cát dầu – nhưng tỉnh này hiện đang phụ thuộc vào khí đốt tự nhiên phát thải khí nhà kính để sản xuất điện.
Những cuộc đối thoại đó sẽ bắt đầu lại vào khoảng tháng 9 hoặc tháng 10, khi Chantelle de Jonge, thư ký nghị viện về khả năng chi trả và tiện ích, có kế hoạch tổ chức các buổi tham vấn về điện hạt nhân.
Bà Smith nói với các phóng viên cùng với Thủ hiến Ontario Doug Ford sau khi hai người cùng lật bánh kếp cho bữa sáng Stampede thường niên của Thủ hiến Alberta: "Chúng tôi muốn nói chuyện với người dân Alberta, vì điều này còn mới mẻ đối với chúng tôi."
"Điều này không mới mẻ đối với Ontario. Ontario có được 60% điện năng trên lưới điện của họ từ năng lượng hạt nhân, theo tôi được biết."
Thủ hiến nói thêm rằng các lò phản ứng mô-đun nhỏ (SMR) có lẽ là hợp lý nhất tại các địa điểm nông thôn xa xôi có nhu cầu năng lượng lớn.
"Các dự án cát dầu của chúng tôi hoàn toàn phù hợp với nó, nếu bạn có thể có cả điện và hơi nước, điện và nhiệt."
Các lò phản ứng mô-đun nhỏ, hay SMR, tạo ra khoảng một phần ba công suất của các nhà máy điện hạt nhân truyền thống và có thể được đúc sẵn ở nơi khác trước khi vận chuyển đến địa điểm.
Ontario Power Generation đang xây dựng một SMR tại địa điểm Darlington phía đông Toronto, đây sẽ là công ty điện lực đầu tiên ở Bắc Mỹ kết nối một nhà máy như vậy vào lưới điện. Có kế hoạch xây dựng thêm ba đơn vị SMR nữa ở đó.
Ford cho biết SMRs không tự tạo ra nhiều việc làm khi chúng đi vào hoạt động, nhưng chúng có thể cho phép các gã khổng lồ công nghệ như Amazon hoặc Google thành lập các trung tâm dữ liệu trí tuệ nhân tạo tiêu thụ nhiều điện năng.
Ford nói với các phóng viên: "Và đó là nơi tạo ra việc làm vì các trung tâm dữ liệu này chỉ hút một lượng năng lượng vô tận. Vì vậy, đó là con đường của tương lai. Chúng tôi đang dẫn đầu thế giới và chúng tôi sẽ đảm bảo chia sẻ công nghệ đó trên toàn quốc."
Ít nhất một nhà phát triển SMR của Hoa Kỳ đang rất quan tâm đến Alberta như một thị trường tăng trưởng.
Clay Sell, CEO của X-Energy Reactor Co., cho biết trong một cuộc phỏng vấn vào tháng trước: "Chúng tôi đã thiết kế một lò phản ứng mô-đun nhỏ hoàn toàn phù hợp với Alberta."
Ông nói bên lề Triển lãm Năng lượng Toàn cầu ở Calgary rằng vấn đề với các lò phản ứng thông thường là sự phức tạp của chúng.
Sell nói: "Nếu bạn xây được một cái, bạn sẽ vận hành nó trong 80 năm tới, nhưng chúng khó xây và tốn nhiều vốn để xây dựng. Vì vậy, toàn bộ cách tiếp cận của chúng tôi ngay từ đầu là: 'Làm thế nào để chúng tôi đơn giản hóa nó? Làm thế nào để chúng tôi làm cho nó nhỏ hơn? Làm thế nào để chúng tôi có ít thành phần hơn?'"
X-Energy đang tìm kiếm cơ hội để bổ sung điện cho lưới điện của Alberta nói chung, cũng như để liên kết với các dự án cát dầu thoát nước trọng lực bằng hơi nước (steam-assisted gravity drainage) khai thác bitum từ sâu dưới lòng đất thông qua giếng thay vì khai thác.
Sell nói: "Nhà máy của chúng tôi hoàn toàn phù hợp để thực hiện cùng một nhiệm vụ trên một diện tích nhỏ."
OPG đang xem xét sử dụng các nhà máy X-Energy tại các địa điểm công nghiệp ở Ontario.
Một nhà máy thông thường lớn hơn nhiều cũng đang được triển khai ở phía tây bắc Alberta.
Energy Alberta đang nghiên cứu một nhà máy điện ở khu vực Sông Peace, sẽ có từ hai đến bốn lò phản ứng Candu và công suất lên tới 4.800 megawatt. Điều đó sẽ chiếm tới một phần tư tổng sản lượng điện hiện có của tỉnh.
Smith nói: "Ban đầu chúng tôi nghĩ, 'Ồ, điều đó sẽ làm quá tải lưới điện của chúng tôi.' Và bây giờ với tất cả các nhu cầu về trung tâm dữ liệu AI, chúng tôi đang nghĩ, 'Hmm, đó có lẽ chính xác là những gì chúng ta cần.'"
Một mô tả dự án ban đầu đã được đệ trình vào tháng 4 cho Dự án Điện hạt nhân Sông Peace, khởi động quá trình xem xét của liên bang.
Trong một bài phát biểu tại Triển lãm Năng lượng Toàn cầu vào tháng 6, Phó chủ tịch cấp cao của Candu Energy, Carl Marcotte, cho biết Alberta sẽ được hưởng lợi từ việc bổ sung năng lượng hạt nhân vào cơ cấu năng lượng.
Ông nói: "Dù người dân Alberta quyết định xây dựng gì, các bạn sẽ làm được. Nhưng các bạn cần nhiều điện hơn để làm điều đó – điện đáng tin cậy hoạt động 24/7, điện hoạt động trong thời tiết tốt và khi nhiệt độ là -45°C… và nó phải có giá cả phải chăng – nó thực sự phải có."
"Vì vậy, vâng, tất nhiên nguồn tài nguyên khí đốt tự nhiên phong phú của Alberta có thể và nên làm tất cả những điều đó… Nhưng liệu nó có được hưởng lợi từ việc có một đồng minh mạnh mẽ, sạch hơn, đáng tin cậy trong sự tăng trưởng đó, cung cấp điện nền quan trọng với lượng khí thải thấp?"
Scott MacDougall, giám đốc chương trình điện của viện nghiên cứu xanh Pembina Institute, cho biết năng lượng hạt nhân có thể đóng một vai trò là nguồn năng lượng sạch, vừa để cung cấp cho lưới điện vừa để giảm lượng khí thải carbon của các mỏ cát dầu.
Nhưng có những lựa chọn dễ thực hiện hơn.
MacDougall nói: "Nếu vấn đề mà họ đang cố gắng giải quyết là cung cấp năng lượng đáng tin cậy, giá cả phải chăng, không phát thải ngay lập tức, thì Alberta nên áp dụng một cách tiếp cận toàn diện hơn, nơi chúng tôi nghĩ rằng năng lượng tái tạo nên là một trụ cột trung tâm hơn trong hệ thống đó."
"Điều đó một phần là do năng lượng tái tạo nhanh chóng được triển khai và chi phí thấp hơn, và chi phí của chúng đang giảm xuống mỗi năm, cũng như chi phí của pin và lưu trữ năng lượng."
The Canadian Press
