Chính phủ Alberta đang tìm cách cung cấp năng lượng mặt trời cho một số nhà tù của tỉnh.

Tỉnh bang cho biết đang có kế hoạch xây dựng các hệ thống lắp đặt năng lượng mặt trời tại năm trong số 10 cơ sở cải tạo của tỉnh, với chi phí năng lượng ban đầu ước tính tiết kiệm được là 1 triệu đô la mỗi năm.

“Các hệ thống lắp đặt năng lượng mặt trời dự kiến sẽ bù đắp khoảng 80% năng lượng được sử dụng tại mỗi địa điểm,” Michael Kwas, thư ký báo chí của Bộ trưởng Cơ sở hạ tầng Martin Long, cho biết trong một email.

Ông nói rằng số tiền tiết kiệm ước tính có khả năng thay đổi khi các hệ thống lắp đặt được thiết kế chi tiết hơn.

Một tài liệu mua sắm được tỉnh bang công bố, liệt kê các dự án trong tương lai với kinh phí xây dựng được phê duyệt, cho biết ngân sách của chính phủ cho đề xuất năng lượng mặt trời là từ 10 triệu đến 50 triệu đô la.

Giống như số tiền tiết kiệm, con số ngân sách cũng là sơ bộ, Kwas nói. Một ước tính chính xác hơn sẽ được xác định sau khi kế hoạch tiến triển.

Trong khi bộ không nói rõ nhà tù nào đã được chọn, Kwas cho biết hai nhà tù ở khu vực Edmonton và ba nhà tù ở xung quanh Calgary.

“Lượng lớn đất phi nông nghiệp, đất chưa được sử dụng hết tại các địa điểm này mang đến một cơ hội lý tưởng để lắp đặt năng lượng mặt trời trên mặt đất,” Kwas nói.

Có ba nhà tù cấp tỉnh ở vùng thủ phủ: Trung tâm Tạm giam Edmonton, nơi giam giữ những người đang chờ xét xử; Trung tâm Dành cho Tội phạm Trẻ vị Thành niên Edmonton, ngay cạnh trung tâm tạm giam; và Trung tâm Cải tạo Fort Saskatchewan, phía đông bắc Edmonton.

Calgary có một trung tâm tạm giam, một trung tâm dành cho tội phạm trẻ vị thành niên và một trung tâm cải tạo, tất cả đều được xây dựng liền kề nhau. Ngoài ra còn có các cơ sở cải tạo ở Lethbridge, Medicine Hat, Peace River và Red Deer.

Một số tòa nhà khác thuộc sở hữu của chính phủ đã được trang bị các hệ thống phát điện thay thế, Kwas nói, nhưng không cung cấp ví dụ.

“Không có hệ thống lắp đặt (hiện có) nào lớn như những hệ thống được lên kế hoạch cho các trung tâm cải tạo.”

Kwas nói thêm rằng các cơ sở ở Edmonton sử dụng khoảng 11.500 megawatt giờ năng lượng hàng năm. Tổng số của Calgary là khoảng 6.300 megawatt giờ mỗi năm.

Nhà cung cấp tiện ích ATCO tại Alberta cho biết một ngôi nhà trung bình trong tỉnh sử dụng khoảng bảy megawatt giờ hàng năm.

Tài liệu mua sắm cho biết tỉnh bang có kế hoạch bắt đầu chấp nhận các hồ sơ dự thầu để xây dựng các mảng năng lượng mặt trời vào cuối năm nay hoặc đầu năm 2026.

Stephen Legault, một giám đốc cấp cao có trụ sở tại Alberta thuộc nhóm vận động Environmental Defence, cho biết ông không biết liệu các nhà tù khác ở Canada có được cung cấp năng lượng mặt trời hay không, nhưng ông sẽ rất vui nếu Alberta đang mở ra một con đường mới.

“Khi những thông báo nhỏ như thế này được đưa ra cho thấy ai đó đang suy nghĩ một cách hợp lý trong chính phủ về tương lai năng lượng của chúng ta, điều đó làm tôi khá vui,” Legault nói.

“Đó là một ý tưởng tuyệt vời.”

Văn phòng của Bộ trưởng An toàn Công cộng liên bang Gary Anandasangaree cho biết hiện tại không có nhà tù nào chạy bằng năng lượng mặt trời.

“Chúng tôi chúc chính phủ Alberta thành công trong việc theo đuổi các giải pháp năng lượng tái tạo để cung cấp năng lượng cho các cơ sở cải tạo của họ,” một người phát ngôn nói trong một email.

Mặc dù có vẻ là một đề xuất độc đáo ở Canada, việc sử dụng năng lượng mặt trời để cung cấp năng lượng cho các nhà tù và nhà giam gần như là phổ biến ở phía nam biên giới.

Ned Lamont, thống đốc Connecticut, đã công bố vào đầu năm nay bảy cơ sở cải tạo do bang điều hành đang được cung cấp một phần năng lượng bởi các mảng năng lượng mặt trời mới dự kiến sẽ giúp chính phủ tiết kiệm 11 triệu đô la trong suốt vòng đời của các tấm pin.

“Lắp đặt hệ thống năng lượng mặt trời tại các cơ sở cải tạo là một cách mà chúng ta có thể mang lại lợi ích tiết kiệm chi phí trong các hoạt động của chính phủ bang đồng thời giảm lượng khí thải carbon của chúng ta,” Lamont nói trong một bản tin vào tháng Tư.

Cũng có những ví dụ ở Colorado và California.

Nhà tù Santa Rita, gần Dublin, Calif., có hệ thống lắp đặt năng lượng mặt trời trên mái nhà lớn nhất ở toàn bộ Hoa Kỳ khi gần 10.000 tấm pin được lắp đặt từ năm 2001 đến 2002.

Legault nói rằng ông hơi ngạc nhiên về kế hoạch của Alberta.

Tỉnh bang đã áp đặt lệnh cấm bảy tháng đối với việc phê duyệt các dự án năng lượng mặt trời và gió vào năm 2023, cùng với các quy tắc “tàn bạo” đối với các dự án mới hạn chế nơi có thể xây dựng các trang trại năng lượng mặt trời và gió mới.

Kwas nói rằng Bộ Cơ sở Hạ tầng luôn tìm kiếm các cách để cải thiện hiệu quả và giảm chi phí, “bao gồm các giải pháp năng lượng sáng tạo nhằm giảm thiểu tác động môi trường.”

Legault nói rằng Alberta không nên chỉ dừng lại ở các nhà tù khi nói đến việc lắp đặt các mảng năng lượng mặt trời mới trên hoặc xung quanh các tòa nhà thuộc sở hữu của tỉnh.

“Rào cản duy nhất là sự khéo léo, sáng tạo và tiền mặt. Và cái thứ ba là một thứ mà tôi phải thừa nhận là luôn khó khăn,” Legault nói.

“Hy vọng của tôi là nó sẽ dẫn dắt chính phủ tỉnh này nhận ra rằng năng lượng tái tạo không nhất thiết là một ‘ông kẹ’.”

The Canadian Press