Nỗ lực của Trump đối với kim loại biển sâu xung đột với Hiệp ước Đại dương của Liên Hợp Quốc

Tổng thống Mỹ Donald Trump lần đầu tiên nhắm mục tiêu vào tài nguyên khoáng sản của Canada và Greenland. Giờ đây, ông đang nhắm đến đáy biển toàn cầu, nơi chứa trữ lượng lớn các kim loại quan trọng cho công nghệ xanh, nhưng lại được kiểm soát bởi một tổ chức liên kết với Liên Hợp Quốc.

Trump có thể khó giành được quyền thống trị Canada hoặc Greenland, nhưng ông đang cạnh tranh để thay thế hiệp ước của Liên Hợp Quốc điều chỉnh việc các quốc gia sử dụng đại dương, có khả năng gây ra hậu quả sâu rộng cho các hệ sinh thái biển sâu hoang sơ và đa dạng sinh học được nhắm mục tiêu khai thác.

"‘Cơn sốt vàng tiếp theo’: Tổng thống Trump mở khóa quyền tiếp cận các khoáng sản đáy biển quan trọng," Cơ quan Quản lý Khí quyển và Đại dương Quốc gia Mỹ tuyên bố trong một thông cáo báo chí hôm thứ Sáu.

Chỉ vài ngày sau khi Trump ban hành lệnh hành pháp đẩy nhanh quá trình xử lý các đơn xin khai thác đáy biển, Công ty Metals (TMC) hôm thứ Ba đã nộp đơn xin giấy phép của Mỹ để khai thác khoáng sản từ Vùng Clarion-Clipperton, một khu vực rộng lớn của Thái Bình Dương trải dài từ Hawaii đến Mexico.

Tuy nhiên, có một trở ngại. Vùng Clarion-Clipperton và phần còn lại của đáy đại dương trong vùng biển quốc tế thuộc thẩm quyền của Cơ quan Đáy biển Quốc tế (ISA), 169 quốc gia thành viên cộng với Liên minh Châu Âu không muốn từ bỏ nhiệm vụ quản lý việc khai thác đáy biển vì lợi ích của nhân loại đồng thời đảm bảo bảo vệ hiệu quả môi trường biển.

Tổng thư ký ISA Leticia Carvalho hôm thứ Tư cảnh báo rằng hành động đơn phương của Mỹ "tạo ra một tiền lệ nguy hiểm có thể gây bất ổn cho toàn bộ hệ thống quản trị đại dương toàn cầu."

Điều bị đe dọa không chỉ là ai được khai thác các nốt đa kim - những tảng đá có kích thước bằng củ khoai tây giàu coban, niken và các kim loại khác bao phủ đáy biển Clarion-Clipperton - hoặc số phận của sự sống biển sâu kỳ lạ sống trên chúng, mà còn là tương lai của một hiệp ước đã giữ hòa bình thương mại trên các đại dương của thế giới trong hơn 30 năm.

Đây là những điều khác cần biết:

Ai chịu trách nhiệm khai thác đáy biển trong vùng biển quốc tế?

Công ước Liên Hợp Quốc về Luật Biển đã thành lập ISA để điều chỉnh việc khai thác đáy biển ngoài phạm vi quyền tài phán quốc gia, với tiền thuế từ bất kỳ hoạt động khai thác nào được phân phối giữa các quốc gia thành viên. Tổ chức này, có trụ sở chính tại Kingston, Jamaica, đã dành hơn một thập kỷ để đàm phán các quy định khai thác mà hiện tại vẫn chưa có hồi kết.

Trong hơn 30 năm, ISA đã ngăn chặn cơn sốt vàng đáy biển khi các quốc gia tôn trọng nhiệm vụ của mình là phát triển các quy định để giảm thiểu tác hại từ hoạt động khai thác đối với sự sống biển độc đáo đã tiến hóa qua hàng nghìn năm trong bóng tối lạnh giá của vực thẳm.

Sau đó, TMC trở nên mệt mỏi khi chờ đợi, nói rằng họ đã chi nửa tỷ đô la cho các đánh giá môi trường cần thiết để chuẩn bị đơn xin giấy phép khai thác ISA.

Công ty Metals là ai?

TMC là một công ty đại chúng đăng ký tại Canada và được điều hành bởi Gerard Barron, một cựu doanh nhân quảng cáo internet người Úc. Công ty nắm giữ hai trong số 31 giấy phép thăm dò của ISA.

Khi các cuộc đàm phán của ISA kéo dài, các giám đốc điều hành công ty đã vận động các quan chức Nhà Trắng của Trump cấp giấy phép khai thác đáy biển. Barron cho biết tại một phiên điều trần của quốc hội hôm thứ Ba, một nốt đa kim "đã được trình bày cho tổng thống vào tuần trước và hiện đang nằm trên Bàn Resolute" trong Phòng Bầu dục. Công ty con của công ty tại Mỹ đã nộp đơn xin giấy phép khai thác đáy biển của Mỹ.

Quyền hạn của Mỹ để cấp giấy phép khai thác trong vùng biển quốc tế là gì?

Điều này rất phức tạp. Trong khi hiệp ước Luật Biển đang được đàm phán, Mỹ đã ban hành Đạo luật Tài nguyên Khoáng sản Cứng Đáy biển Sâu năm 1980 để cho phép họ cấp giấy phép khai thác trong vùng biển quốc tế.

Ý tưởng vào thời điểm đó là luật này sẽ đóng vai trò là người giữ chỗ - "một chế độ pháp lý tạm thời", theo lời của luật pháp, cho đến khi hiệp ước có hiệu lực để các công ty được khuyến khích phát triển công nghệ khai thác đáy biển.

Nhưng khi hiệp ước Luật Biển trở thành cái gọi là "hiến pháp của đại dương" 14 năm sau, Quốc hội Mỹ đã từ chối phê chuẩn nó. Mặc dù Mỹ không phải là thành viên của ISA, nhưng họ tham gia vào các thủ tục của tổ chức với tư cách là quan sát viên và thường tuân thủ các điều khoản của hiệp ước. (ISA đã dành một ghế thường trực trong cơ quan hoạch định chính sách của mình cho quốc gia này trong trường hợp cuối cùng họ phê chuẩn hiệp ước.)

Với lệnh hành pháp của mình, Trump đã đảo ngược lập trường lâu đời của chính phủ Mỹ, làm đảo lộn các cuộc thảo luận đa phương về khai thác đáy biển. TMC là công ty đầu tiên nộp đơn xin giấy phép khai thác theo luật khai thác đáy biển 45 năm tuổi của Mỹ.

Không phải TMC đã nắm giữ giấy phép thăm dò của ISA sao?

Đúng vậy, và điều đang gây ra sự phẫn nộ trong giới ngoại giao là TMC muốn Mỹ cho phép khai thác một khu vực mà họ được ISA cấp phép dưới sự bảo trợ của Nauru, một quốc đảo Thái Bình Dương nhỏ bé và nghèo khó mà công ty đã đồng ý trả tiền thuế theo hợp đồng ISA của mình.

TMC từ chối bình luận về việc liệu những nghĩa vụ đó đối với Nauru có còn tồn tại nếu họ được cấp giấy phép khai thác của Mỹ hay không. Ngay cả khi tìm kiếm giấy phép của Mỹ, công ty vẫn có kế hoạch nộp đơn xin hợp đồng khai thác ISA vào tháng 6, bất chấp việc thiếu các quy định khai thác.

ISA đã phản ứng như thế nào với Trump và TMC?

Các quốc gia thành viên chia rẽ về việc liệu khai thác đáy biển có nên tiến hành hay không, nhưng đồng ý rằng ISA là cơ quan duy nhất được trao quyền đưa ra các quyết định như vậy. ISA cho biết trong một tuyên bố được đưa ra sau khi Trump ký lệnh hành pháp: "Việc lách thẩm quyền quản lý của ISA không chỉ vi phạm luật pháp quốc tế mà còn làm xói mòn lòng tin, làm trầm trọng thêm sự bất bình đẳng toàn cầu và bịt miệng tiếng nói của các quốc gia kém phát triển nhất."

Điều gì xảy ra tiếp theo?

TMC cho biết họ dự kiến việc xem xét ban đầu của Mỹ về đơn xin khai thác sẽ được hoàn thành trong vòng 60 ngày. Matt Giacona, phó giám đốc chính quyền quyền thứ nhất của Cục Quản lý Năng lượng Đại dương thuộc Bộ Nội vụ Mỹ, cho biết rằng các đánh giá đơn xin khai thác đáy biển khác, chẳng hạn như đối với giấy phép thăm dò, sẽ diễn ra nhanh hơn. Ông cho biết tại một cuộc họp báo vào tuần trước: "Các thủ tục cấp phép mới này sẽ giảm một quy trình nhiều năm xuống chỉ còn 28 ngày theo yêu cầu của người nộp đơn dự án."

Mốc thời gian đó khiến nhà sinh vật học biển sâu Diva Amon lo lắng. Amon, cố vấn khoa học cho Phòng thí nghiệm Khoa học Đại dương Benioff tại Đại học California ở Santa Barbara, cho biết: "Nó có khả năng ngăn chặn việc đánh giá mạnh mẽ về việc liệu các nghĩa vụ môi trường có được thực hiện hay không. Hiện tại, chúng ta biết rất ít về các loài động vật sống ở Vùng Clarion-Clipperton, bao gồm cả hệ sinh thái của chúng và cách chúng sẽ đối phó với những tác động tiềm ẩn của việc khai thác đáy biển."

TMC trước đây đã nói rằng họ dự kiến sẽ bắt đầu khai thác thương mại vào năm 2026 nếu họ có được giấy phép ISA. Trong khi công ty đã thử nghiệm một nguyên mẫu máy khai thác nốt quy mô nhỏ ở Vùng Clarion-Clipperton vào năm 2022, họ sẽ cần đảm bảo một phiên bản thương mại kích thước đầy đủ có khả năng hoạt động liên tục dưới áp suất nghiền và điều kiện lạnh giá.

The U.S. has no current capacity to process and refine the minerals contained in nodules into metals suitable for making electric car batteries and other products.

Nốt sẽ được xử lý ở đâu?

Mỹ hiện không có khả năng xử lý và tinh chế các khoáng chất chứa trong nốt thành kim loại phù hợp để chế tạo pin xe điện và các sản phẩm khác.

Một công ty Nhật Bản đã tiến hành thử nghiệm xử lý cho TMC, nhưng việc xây dựng các hoạt động quy mô công nghiệp cho nốt có thể đòi hỏi hàng tỷ đô la đầu tư. Báo cáo RAND tháng 4 về khai thác đáy biển nêu rõ: "Các nốt đa kim là một nguồn tài nguyên độc đáo và không có công nghệ xử lý đã được chứng minh nào có thể thu hồi tất cả bốn nguyên tố có thể bán được chứa trong chúng."

Bản tiếng Việt của The Canada Life