Trên mạng xã hội, mọi thứ từ Lady Gaga đến giày Converse cao đến đầu gối đều là ‘dấu hiệu suy thoái’

Nếu bạn tin vào mạng xã hội, thì dấu hiệu của một cuộc suy thoái sắp xảy ra ở khắp mọi nơi.

Lady Gaga trở lại bảng xếp hạng? Đó là một dấu hiệu suy thoái. Phiếu giảm giá và kệ hàng bày bán đồ hộp ở các cửa hàng tạp hóa? Chắc chắn là những dấu hiệu suy thoái. Và sự trở lại của giày Converse cao đến đầu gối? Có lẽ là dấu hiệu suy thoái rõ ràng nhất trong tất cả.

Bất kỳ sự thay đổi nào trong xã hội gợi nhớ đến cuộc Đại Suy thoái hoặc biểu thị nỗ lực tiết kiệm hay kiếm thêm tiền đều là một dấu hiệu suy thoái tiềm ẩn — theo như internet nói.

Chúng ta chưa thực sự rơi vào suy thoái, ít nhất là chưa. Nhưng sự khác biệt đó không thực sự là vấn đề.

Những quan sát hài hước này cho thấy tâm trạng chung đang không ổn. Và khi đối mặt với một nền kinh tế ngày càng xấu đi, một cuộc chiến thương mại và tỷ lệ suy thoái ngày càng tăng, người dùng mạng xã hội không thể không gửi những meme vào khoảng không trong khi cười một cách lo lắng.

Ẩn sau những trò đùa này là một nỗi lo lắng rất thực tế. Và nỗi lo lắng đó cho chúng ta biết rất nhiều điều — cả về cách chúng ta phụ thuộc vào sự hài hước và nền kinh tế thực sự có thể đi đến đâu.

Sự hài hước giúp mọi người đối phó

Một cuộc suy thoái sẽ tàn phá nền kinh tế, gây ra khả năng sa thải hàng loạt khi các doanh nghiệp cắt giảm chi phí và thị trường chứng khoán suy giảm. Từ năm 2007 đến 2011, hơn một nửa số gia đình Mỹ đã mất ít nhất một phần tư tài sản do cuộc Đại Suy thoái. Ngày nay, giữa một cuộc chiến thương mại thất thường, niềm tin của người tiêu dùng đang ở mức thấp nhất kể từ tháng 5 năm 2020.

Không có gì trong số đó là buồn cười. Nhưng internet không thể ngăn cản điều đó — các meme tràn lan khắp nơi. Đối mặt với một trong những cuộc khủng hoảng tài chính tồi tệ nhất trong gần hai thập kỷ, tất cả những gì mọi người trên mạng xã hội dường như có thể làm là cười.

Đây không phải là lần đầu tiên những trò đùa xuất hiện trực tuyến sau một sự kiện tin tức nghiêm trọng. Năm ngoái, các meme về vụ sát hại CEO Brian Thompson của UnitedHealthcare đã tràn ngập dòng thời gian trên mạng xã hội, khi người dùng bày tỏ sự bất mãn của họ về bảo hiểm y tế ("Những lời cầu nguyện nằm ngoài mạng lưới," một câu nói đùa phổ biến). Gần đây hơn, giữa cuộc đàn áp người nhập cư của chính quyền Trump, những người nhập cư đã đùa trên TikTok về việc tự trục xuất.

Giữa cơn biến động, đột nhiên mọi người đều trở thành diễn viên hài. Các cụm từ như "tất cả những gì bạn có thể làm là cười" hoặc "tiếng cười là liều thuốc tốt nhất" nhấn mạnh xu hướng lâu đời của chúng ta là tìm đến tiếng cười khi đối mặt với những tình huống tồi tệ, Dustin Kidd, giáo sư xã hội học tại Đại học Temple, cho biết.

"Những điều càng trở nên nghiêm trọng, chúng ta càng dựa vào sự hài hước như một cách để đối phó với chúng," Kidd nói.

Nhờ truyền hình, sự hài hước đã trở thành một nghi thức quan trọng trong cách chúng ta đối phó với hoàn cảnh, ông nói. Các chương trình hài kịch tạp kỹ như "The Carol Burnett Show" và "Saturday Night Live" đã mang hài kịch đến với khán giả trên toàn quốc, với chương trình sau đặc biệt chế giễu các chính trị gia và những hệ lụy chính trị cho đến ngày nay.

Tương tự, bộ phim sitcom "Maude", kéo dài sáu mùa trong những năm 1970, đã cho người Mỹ một cách để suy nghĩ về những câu hỏi nữ quyền khó khăn, Kidd nói, gây tranh cãi nhất là việc mô tả nhân vật chính Maude quyết định phá thai hai tháng trước quyết định Roe v. Wade.

"TV và các hình thức văn hóa đại chúng khác, bao gồm cả mạng xã hội, thường bị hiểu lầm là sự trốn tránh," Kidd nói. "Ngược lại, khi chúng ta đối mặt với những vấn đề khó khăn, những trò đùa và giải trí là những cách hữu ích để làm sáng tỏ và trả lời những câu hỏi hóc búa."

Nhưng nhiều người vẫn cảm thấy bất lực trước những khó khăn kinh tế, Kidd nói, đó là lý do tại sao họ có thể tìm đến sự hài hước thay vì một giải pháp tích cực hơn, giải quyết vấn đề.

Bạn có thể lo lắng về sự sụt giảm đột ngột trong quỹ 401(k) của mình — như Kidd nói ông ấy đang lo lắng — và nhận ra rằng thuế quan tiềm năng có thể là một phần của vấn đề. Nhưng bạn có thực sự ngăn chặn được thuế quan không? Có lẽ là không, Kidd nói.

"Tôi đã viết thư cho tất cả các đại diện của mình về việc khoản tiết kiệm hưu trí của tôi đang bị ảnh hưởng như thế nào. Nhưng ngoài việc gửi những email đó, tôi cảm thấy mình bị mắc kẹt," ông nói. "Tôi không biết làm thế nào để khắc phục điều này đang gây tổn hại rất nhiều đến cuộc sống của tôi. Vì vậy, cuối cùng tôi lại tìm đến những trò đùa."

Mọi người muốn sự nhẹ nhàng trong thời điểm này, Kidd giải thích. Những trò đùa tập thể về dấu hiệu suy thoái này mang lại điều đó, ít nhất là trong 30 giây để xem một video TikTok.

Các meme về dấu hiệu suy thoái có thể gây ra những hệ lụy thực tế

Sự hài hước cũng tràn lan trong cuộc Đại Suy thoái, nhưng những trò đùa lại mang hình thái khác. Người dẫn chương trình "The Daily Show" Jon Stewart nổi tiếng đã tranh luận với Jim Cramer của CNBC — một ví dụ điển hình về sự châm biếm và hài hước va chạm với bình luận tài chính thực tế.

Ở những chương trình đêm khuya khác, Jay Leno của "The Tonight Show" đã kể hơn 850 câu chuyện cười trong tám tháng về sự sụp đổ trong các độc thoại của mình, theo một báo cáo của Associated Press. ("Tệ đến nỗi trên 'Phố Sesame', họ thậm chí không còn nhắc đến các chữ cái A, I hoặc G nữa," một câu nói đùa như vậy.) Các bộ phim sitcom giờ vàng cũng đưa sự sụp đổ vào chương trình của họ — trong một tập của "The Office", phát sóng vào tháng 10 năm 2007, Michael Scott cố gắng tuyên bố phá sản bằng cách thực sự bước vào văn phòng và hét lên, "Tôi tuyên bố phá sản!"

Điều mới lạ bây giờ là bối cảnh mạng xã hội hiện tại, về cơ bản đã quảng bá hàng loạt những trò đùa này và khiến chúng trở nên dễ tiếp cận với mọi người, mọi lúc. Chỉ cần trực tuyến, bạn có khả năng tham gia vào những trò đùa này dù bạn muốn hay không. Bạn thấy chúng trên TikTok, bạn có thể gửi một cái cho bạn bè, và sau đó bạn thậm chí có thể nhắc đến nó trong một cuộc trò chuyện thực tế. Và thế là vòng quay tiếp tục — thay vì vật lộn với những câu hỏi khó khăn của cuộc sống, tất cả đều trở thành một meme.

Trong trường hợp nền kinh tế, nó có thể biến thành một lời tiên tri tự ứng nghiệm, Kidd nói. Khi mọi người đùa về cảm giác tiêu cực về nền kinh tế, nó có thể khiến những người khác cảm thấy như vậy. Điều đó có nghĩa là nhiều người rút lui khỏi thị trường hơn — đẩy chúng ta ngày càng gần hơn đến một cuộc suy thoái kinh tế.

Sự rút lui này cũng được minh họa bằng các chỉ số kinh tế khác, không phải là trò đùa. Chỉ số đồ lót nam, do nhà kinh tế Alan Greenspan đặt ra, cho rằng đàn ông sẽ trì hoãn việc mua đồ lót khi họ nghĩ rằng nền kinh tế sẽ đi xuống và mua lại khi nền kinh tế ổn định — các số liệu đã chứng minh là đúng vào năm 2007 đến 2009.

"Meme chủ yếu chỉ là thử nghiệm các ý tưởng," Kyla Scanlon, tác giả của "Trong Cái Thời Đại Kinh Tế Này? Tiền và Thị Trường Thực Sự Vận Hành Như Thế Nào," cho biết.

Nó giống như gửi một tín hiệu khói, cô giải thích. Chúng hỏi, "Xin chào? Mọi người khác có ổn không?" Tiếng vọng "không" đến như một sự giải tỏa — họ không đơn độc trong căng thẳng hoặc bản năng chuẩn bị của mình.

Những người quan sát đã nhận thấy trong nhiều năm rằng ranh giới giữa sự chân thành và mỉa mai đang mờ đi. Trong thế giới ám ảnh mạng xã hội ngày nay, cỗ máy biến mọi thứ thành meme hoạt động suốt ngày đêm. Khi những lo lắng gia tăng — AI khiến công việc trở nên lỗi thời, cuộc khủng hoảng khí hậu tiếp diễn, không có khả năng sở hữu nhà, v.v. — tất cả trở nên quá sức chịu đựng. Và khi mọi người đã bỏ cuộc, Scanlon nói, mọi thứ đều trở thành một trò đùa.

"Tôi nghĩ rất nhiều người kiểu như, 'Không còn gì quan trọng nữa'," cô nói. "Và điều đó thật buồn."

Một số người đang tiếp cận khả năng suy thoái một cách nghiêm túc hơn. Thế hệ Millennials, những người đã trải qua cuộc khủng hoảng năm 2008, đã bắt đầu đưa ra lời khuyên cho những người trẻ tuổi hơn cả trực tuyến và ngoài đời thực. Những người khác đang đăng video về cách chống lại suy thoái cho cuộc sống của bạn, từ việc bắt đầu một khu vườn đến những ý tưởng bữa ăn rẻ tiền — tất cả đều ở các mức độ hài hước khác nhau.

Vậy thì không phải ai cũng bỏ cuộc, nhưng sự phổ biến của những meme về dấu hiệu suy thoái này nhấn mạnh việc khó khăn như thế nào để không đầu hàng, ít nhất là một chút, trước cảm giác thảm họa. Những trò đùa, ít nhất là tạm thời, là sự trì hoãn quốc gia của chúng ta.

Bản tiếng Việt của The Canada Life