Đó là một câu hỏi bất thường đến từ một sĩ quan cảnh sát. Heather Brady đang ngủ trưa ở nhà tại San Francisco vào một chiều Chủ Nhật thì sĩ quan gõ cửa hỏi: Cô có nộp đơn vào Cao đẳng Arizona Western không?

Cô ấy không hề, và như sĩ quan nghi ngờ, ai đó đã nộp đơn vào các trường cao đẳng cộng đồng Arizona dưới tên cô ấy để lừa chính phủ trả tiền hỗ trợ tài chính.

Khi cô ấy kiểm tra tài khoản người quản lý khoản vay sinh viên của mình, Brady thấy những kẻ lừa đảo không dừng lại ở đó. Một khoản vay hơn 9.000 USD đã được giải ngân dưới tên cô ấy — nhưng cho một người khác — để học các khóa học tại một trường cao đẳng California.

Brady nói: "Tôi không thể tưởng tượng có bao nhiêu người đang gặp phải điều này mà không hề hay biết."

Sự trỗi dậy của trí tuệ nhân tạo và sự phổ biến của các lớp học trực tuyến đã dẫn đến sự bùng nổ gian lận hỗ trợ tài chính. Số lượng sinh viên đăng ký giả mạo đã tăng vọt khi các nhóm tội phạm triển khai "sinh viên ma" — các chatbot tham gia các lớp học trực tuyến và ở lại đủ lâu để nhận một khoản hỗ trợ tài chính.

Trong một số trường hợp, các giáo sư phát hiện gần như không có ai trong lớp học của họ là người thật. Sinh viên bị khóa khỏi các lớp học cần thiết để tốt nghiệp khi các bot đẩy các khóa học vượt quá giới hạn đăng ký. Và các nạn nhân của việc trộm cắp danh tính phát hiện các khoản vay được thực hiện gian lận dưới tên của họ phải mất hàng tháng gọi điện cho các trường cao đẳng, văn phòng Hỗ trợ Sinh viên Liên bang và các tổ chức quản lý khoản vay để cố gắng xóa nợ.

Vào thứ Sáu, Bộ Giáo dục Hoa Kỳ đã đưa ra một quy định tạm thời yêu cầu sinh viên phải xuất trình cho các trường cao đẳng một giấy tờ tùy thân do chính phủ cấp để chứng minh danh tính của họ. Nó sẽ chỉ áp dụng cho những người nộp đơn lần đầu xin hỗ trợ tài chính liên bang cho kỳ học hè, ảnh hưởng đến khoảng 125.000 người vay. Cơ quan này cho biết đang phát triển các biện pháp sàng lọc tiên tiến hơn cho mùa thu.

Bộ cho biết trong hướng dẫn gửi tới các trường cao đẳng: "Tỷ lệ gian lận thông qua việc đánh cắp danh tính đã đạt đến mức đe dọa chương trình hỗ trợ sinh viên liên bang."

Các trường cao đẳng công lập đã mất hàng triệu đô la vì gian lận

Một phân tích của Associated Press về các báo cáo gian lận thu được thông qua yêu cầu hồ sơ công khai cho thấy các trường cao đẳng California vào năm 2024 đã báo cáo 1,2 triệu đơn đăng ký gian lận, dẫn đến 223.000 trường hợp đăng ký giả mạo bị nghi ngờ. Các tiểu bang khác cũng bị ảnh hưởng bởi vấn đề tương tự, nhưng với 116 trường cao đẳng cộng đồng, California là một mục tiêu đặc biệt lớn.

Theo các báo cáo, những tên tội phạm đã đánh cắp ít nhất 11,1 triệu đô la tiền hỗ trợ tài chính liên bang, tiểu bang và địa phương từ các trường cao đẳng cộng đồng California vào năm ngoái mà không thể phục hồi được.

Các trường cao đẳng thường nhận một phần các khoản vay dành cho học phí, với số dư được chuyển trực tiếp cho sinh viên để chi trả các chi phí khác. Các trường cao đẳng cộng đồng bị nhắm mục tiêu một phần vì học phí thấp hơn có nghĩa là tỷ lệ lớn hơn các khoản trợ cấp và khoản vay sẽ thuộc về người vay.

Những kẻ lừa đảo thường sử dụng chatbot AI để thực hiện hành vi gian lận, nhắm vào các khóa học trực tuyến và cho phép sinh viên xem bài giảng và hoàn thành bài tập về nhà theo thời gian của riêng họ.

Vào tháng 1, Wayne Chaw bắt đầu nhận được email về một lớp học mà anh chưa bao giờ đăng ký tại Cao đẳng Cộng đồng De Anza, nơi anh đã học các lớp lập trình cách đây một thập kỷ. Những kẻ trộm danh tính đã lấy được số An sinh xã hội của anh ấy và thu được 1.395 đô la hỗ trợ tài chính dưới tên anh ấy.

Lớp học quản lý năng lượng yêu cầu sinh viên nộp bài tập về nhà để chứng minh họ là người thật. Nhưng ai đó đã viết các bài nộp mạo danh Chaw, có khả năng sử dụng chatbot.

Chaw nói: "Người này đang gõ với tư cách là tôi, nói tên và họ của tôi. ... Thật đáng sợ khi tôi thấy điều đó."

Vụ gian lận liên quan đến một khoản trợ cấp, không phải các khoản vay, vì vậy Chaw không bị mất tiền. Anh đã gọi cho Cục An sinh xã hội để báo cáo việc trộm cắp danh tính, nhưng sau năm giờ chờ máy, anh không bao giờ liên lạc được với một người.

Khi chính quyền Trump tiến hành giải thể Bộ Giáo dục, việc cắt giảm ngân sách liên bang có thể khiến việc bắt giữ tội phạm và giúp đỡ nạn nhân trộm cắp danh tính trở nên khó khăn hơn. Vào tháng 3, chính quyền Trump đã sa thải hơn 300 người từ văn phòng Hỗ trợ Sinh viên Liên bang, và Văn phòng Tổng thanh tra Bộ, cơ quan điều tra gian lận, đã mất hơn 20% nhân viên thông qua việc nghỉ việc và nghỉ hưu kể từ tháng 10.

Brady nói: "Tôi chỉ lo lắng rằng mình sẽ mắc kẹt với điều này. Cơ quan này sẽ bị phá vỡ và tan rã đến mức tôi sẽ không thể làm gì được, và tôi sẽ chỉ mắc kẹt với 9.000 đô la đó" trong các khoản vay.

Các vụ án hình sự trên khắp đất nước cho thấy mức độ phổ biến của các kế hoạch này.

Trong năm qua, các nhà điều tra đã truy tố một người đàn ông bị buộc tội cầm đầu một đường dây gian lận ở Texas đã sử dụng danh tính bị đánh cắp để chiếm đoạt 1,5 triệu đô la tiền hỗ trợ sinh viên. Một người khác ở Texas đã nhận tội sử dụng tên của tù nhân để nộp đơn xin hơn 650.000 đô la tiền hỗ trợ sinh viên tại các trường cao đẳng trên khắp miền Nam và Tây Nam. Và một người ở New York gần đây đã nhận tội với một vụ lừa đảo hỗ trợ sinh viên 450.000 đô la kéo dài một thập kỷ.

Nạn nhân gian lận danh tính chưa từng học đại học lại phải gánh nợ sinh viên

Brittnee Nelson ở Shreveport, Louisiana, đang đưa con gái đi nhà trẻ hai năm trước thì cô nhận được thông báo rằng điểm tín dụng của mình đã giảm 27 điểm.

Cô phát hiện ra các khoản vay đã được thực hiện dưới tên cô ấy cho các trường cao đẳng ở California và Louisiana. Cô ấy đã hủy một khoản trước khi nó được giải ngân, nhưng đã quá muộn để ngăn chặn khoản vay hơn 5.000 đô la cho Cao đẳng Cộng đồng Delgado ở New Orleans.

Nelson điều hành công việc kinh doanh dọn dẹp nhà cửa của riêng mình và không đi học đại học. Cô ấy đã đăng ký bảo vệ chống trộm cắp danh tính và cẩn thận theo dõi tín dụng của mình. Tuy nhiên, khoản nợ của cô ấy gần như bị đưa vào thu hồi nợ trước khi khoản vay được hoãn lại. Gần đây cô ấy đã xóa được các khoản vay khỏi hồ sơ của mình sau hai năm nỗ lực.

Cô nói: "Giống như ai đó vào nhà bạn và cướp của bạn vậy."

Cô nói, những nỗ lực của chính phủ liên bang nhằm xác minh danh tính người vay có thể giúp ích.

"Nếu họ có thể làm cho những rào cản này khó hơn một chút và có những xác minh này đáng tin cậy hơn, tôi nghĩ điều đó thực sự, thực sự, thực sự sẽ bảo vệ mọi người về lâu dài," cô nói.

Người phát ngôn của Delgado Barbara Waiters cho biết trách nhiệm phê duyệt khoản vay cuối cùng thuộc về các cơ quan liên bang.

Waiters nói: "Đây là một vấn đề đáng tiếc và nghiêm trọng, nhưng nó không phải là kết quả trực tiếp hay gián tiếp của các quy trình nội bộ của Delgado."

Ở San Francisco, các khoản vay được thực hiện dưới tên Brady đang trong thời gian ân hạn, nhưng vẫn còn trong sổ sách. Đó không phải là thách thức duy nhất của cô ấy. Vài tháng trước, cô ấy bị sa thải khỏi công việc và quyết định đăng ký một lớp học tại City College San Francisco để giúp ích cho sự nghiệp của mình. Nhưng tất cả các lớp học đều đầy.

Sau vài tuần, Brady cuối cùng đã có thể đăng ký một lớp học. Giáo sư đã xin lỗi vì sự chậm trễ trong việc mở chỗ: Trường cao đẳng này đã phải vật lộn với các đơn đăng ký gian lận.

© 2025 The Associated Press

Bản tiếng Việt của The Canada Life