Cá voi trơn Bắc Đại Tây Dương đáng lẽ phải sống hơn 100 năm. Chúng đang chết ở độ tuổi khoảng 22

Cá voi trơn Bắc Đại Tây Dương đáng lẽ phải sống tốt hơn 100 năm, nhưng các mối đe dọa đối với loài có nguy cơ tuyệt chủng này, bao gồm cả từ hoạt động đánh bắt cua và tôm hùm thương mại, đã cắt giảm tuổi thọ của chúng xuống còn một phần nhỏ, một nghiên cứu gần đây cho thấy.

Được công bố trên tạp chí "Science Advances", nghiên cứu tập trung vào cá voi trơn phương nam, loài không bị nguy cấp và có thể sống tới 130 năm. Tuy nhiên, vì cá voi trơn phương nam và phương bắc có quan hệ họ hàng gần gũi, tác giả chính Greg Breed cho biết nghiên cứu "đã xác nhận tình trạng đáng buồn" của những con cá voi di chuyển đến Canada để kiếm ăn.

"Tôi đã không, thật không may, hoàn toàn ngạc nhiên, bởi vì chúng tôi đã biết loài này đã bị nguy cấp nghiêm trọng trong một thời gian," Breed, một giáo sư sinh học tại Đại học Alaska, Fairbanks, cho biết trong một cuộc phỏng vấn gần đây.

Trung bình, cá voi trơn Bắc Đại Tây Dương sống được 22 năm, một tuổi thọ bị rút ngắn mà Breed cho là do các vụ va chạm với tàu, vướng vào ngư cụ và biến đổi khí hậu. Ông nói thêm, hoạt động săn bắt cá voi trong lịch sử đã làm trầm trọng thêm những rắc rối của cá voi trơn Bắc Đại Tây Dương, khiến quần thể hầu như không còn cá voi già — và ít kinh nghiệm được kế thừa cho thế hệ trẻ, chẳng hạn như cách di chuyển trên đại dương để tìm kiếm thức ăn khi khí hậu thay đổi.

"Đây là một vấn đề lớn. Đây thực sự là một vấn đề rất lớn."

"They produce calves quite infrequently .... And North Atlantic right whales are just being hammered by all these man-made threats, particularly entanglement with fishing gear."

Cá voi trơn Bắc Đại Tây Dương là đối tượng của hoạt động "săn bắt cá voi kiểu Yankee", kết thúc vào khoảng năm 1910, ông cho biết. Do tốc độ sinh sản chậm của loài vật này, số lượng cá voi ít ỏi không bị săn bắt chủ yếu là cá voi non. Cá voi cái bắt đầu sinh con khi chúng được 10-12 tuổi và sinh sản mỗi ba đến năm năm một lần.

"Chúng sinh ra rất ít con non .... Và cá voi trơn Bắc Đại Tây Dương đang bị tấn công bởi tất cả những mối đe dọa do con người gây ra, đặc biệt là vướng vào ngư cụ."

Cá voi trơn Bắc Đại Tây Dương là một loài nguy cấp với khoảng 370 cá thể còn lại trong tự nhiên. Các mối đe dọa chính mà chúng phải đối mặt là vướng vào ngư cụ đánh bắt tôm hùm và cua, và va chạm với các tàu thương mại, cả hai đều có thể gây tử vong.

Breed cho biết lần cuối cùng bất kỳ con cá voi trơn Bắc Đại Tây Dương nào có thể đạt đến tuổi thọ tự nhiên của nó là vào khoảng năm 1700 hoặc 1800, khi hoạt động săn bắt cá voi đang diễn ra mạnh mẽ nhưng chưa tàn phá quần thể.

"Nhưng không lâu sau đó, quần thể cá voi trơn Bắc Đại Tây Dương gần như đã bị loại bỏ hoàn toàn thông qua hoạt động săn bắt cá voi, và tất cả các cá thể già cũng sẽ biến mất vào thời điểm đó," ông nói. "Bởi vì để sống sót đến 150 tuổi, chẳng hạn như vào năm 1800 hoặc 1850, bạn sẽ phải sống sót qua 70 năm săn bắt cá voi thực sự khốc liệt. Và điều đó gần như là không thể."

Tuổi thọ dài, nghiên cứu cho biết, cho phép động vật trì hoãn độ tuổi bắt đầu sinh sản, hoặc sinh con khi điều kiện thuận lợi.

"Đặc điểm lịch sử cuộc đời" của cá voi trơn Bắc Đại Tây Dương — chẳng hạn như độ tuổi chúng bắt đầu sinh con — phù hợp với tuổi thọ dài hơn nhiều, nghiên cứu cho biết, bằng chứng nữa cho thấy tuổi thọ trung bình hiện tại là 22 năm là không điển hình và do tỷ lệ tử vong cao. Việc tuổi thọ này chưa được công nhận có những tác động "sâu sắc" đối với việc hiểu biết sinh học cơ bản và bảo tồn cá voi, nghiên cứu cho biết.

Sẽ rất khó để khắc phục những sai lầm đã gây ra cho loài cá voi này do áp lực kinh tế của nghề đánh bắt tôm hùm và cua, và những thay đổi về khí hậu, Breed nói.

Scott Kraus, một nhà khoa học nghiên cứu danh dự từ New England Aquarium, cho biết nghiên cứu của Breed là một cách khác để báo cáo rằng cá voi trơn Bắc Đại Tây Dương đang gặp nguy hiểm nghiêm trọng. "Điều đó có nghĩa là những nỗ lực bảo tồn trong 30 năm qua đã không thành công và chúng không đi đúng hướng để ngăn cá voi trơn tuyệt chủng," ông nói.

"Về cơ bản đó là một vụ cháy báo động cấp bốn."

Kraus cho biết các loài động vật như cá voi trơn Bắc Đại Tây Dương làm màu mỡ cho đại dương. Phân của chúng nuôi dưỡng đại dương, tạo ra năng suất hỗ trợ cho các ngành đánh bắt cá lớn, ông nói thêm.

Ông cho biết các nỗ lực bảo tồn thường được định hình như một cuộc xung đột giữa lợi ích kinh tế và phúc lợi của động vật hoang dã. Nhưng định hình đúng đắn là trình bày tình hình như một cuộc chiến giữa lợi ích ngắn hạn và dài hạn.

Ông cho biết để đạt được những lợi ích kinh tế dài hạn đi kèm với việc có các loài như cá voi trơn Bắc Đại Tây Dương, hoạt động đánh bắt và vận chuyển phải được quản lý và cần có nhiều hành động hơn nữa hướng tới kiểm soát khí hậu.

Ông cho biết "Chúng ta quá quan tâm đến các báo cáo thường niên và lợi nhuận của cổ đông từ các tập đoàn đến nỗi chúng ta không chú ý đến hậu quả lâu dài. Đó là cách bạn tính toán".

Bản tiếng Việt của The Canada Life