Một nghiên cứu mới đã phát hiện ra rằng thực phẩm siêu chế biến có thể gây hại cho sức khỏe tim mạch và sinh sản của nam giới trẻ tuổi, ngay cả khi họ không ăn nhiều calo hơn.

Được công bố vào cuối tháng trước trên Cell Metabolism, nghiên cứu của một nhóm các nhà nghiên cứu quốc tế đã kiểm tra tác động sức khỏe của các loại và số lượng thực phẩm khác nhau trên một nhóm 43 nam giới ở độ tuổi 20 đến 35.

Thực phẩm siêu chế biến là những sản phẩm đã được “biến đổi, có nguồn gốc hoặc tổng hợp” đáng kể trong quá trình sản xuất, và thường được đóng gói và sản xuất công nghiệp. Chúng bao gồm những thứ như pizza đông lạnh, khoai tây chiên, đồ ăn nhẹ đóng gói, ngũ cốc có đường và đồ uống có ga. Ở Canada, chúng chiếm khoảng một nửa chế độ ăn uống của một người bình thường.

Những người tham gia vào nghiên cứu đã luân phiên qua các giai đoạn ba tuần của chế độ ăn giàu thực phẩm siêu chế biến và chế độ ăn gần như không có gì cả, với một khoảng nghỉ ba tháng ở giữa. Hai nhóm người tham gia cho mỗi chế độ ăn đã được thử nghiệm: một nhóm nhận tổng calo tiêu chuẩn cho độ tuổi và mức độ hoạt động của họ, và một nhóm khác với calo dư thừa.

Cả hai loại chế độ ăn đều có cùng lượng protein, chất béo và carbohydrate giữa các phiên bản không qua chế biến và siêu chế biến, nhưng kết quả rất khác nhau. Ngay cả khi lượng calo được khớp, những người đàn ông đã tăng cân đáng kể hơn khi ăn các chế độ ăn siêu chế biến, và mức cholesterol của họ xấu đi.

“Một trong những phát hiện gây sốc nhất là sự khác biệt về tình trạng cân nặng này,” tác giả chính Jessica Preston nói trong một cuộc phỏng vấn vào thứ Năm với CTVNews.ca.

“Trong các thử nghiệm khớp calo, tôi không mong đợi họ có sự khác biệt về cân nặng hơn một kg này.”

Preston nói rằng sự khác biệt có thể được giải thích bằng cách các loại thực phẩm tương tác với hệ tiêu hóa. Ngay cả với số lượng calo bằng nhau về mặt toán học, nhiều yếu tố từ chất xơ và hàm lượng dinh dưỡng, đến cách thực phẩm tác động đến quá trình trao đổi chất của bạn theo thời gian, có thể ảnh hưởng đến cách năng lượng được nạp vào và lưu trữ, và cơ thể phải tốn bao nhiêu năng lượng để làm như vậy.

“Mặc dù bạn có cùng một lượng đi vào và đi ra, nó có thể không đi qua hệ thống sinh học của bạn theo cùng một cách,” bà nói.

Các nhà nghiên cứu cũng phát hiện ra rằng ngay cả một chế độ ăn không qua chế biến cũng gây ra sự gia tăng ngắn hạn về viêm, mà họ tin rằng có thể là cơ thể phản ứng với một sự thay đổi đột ngột trong thói quen ăn uống.

Họ nói rằng kết quả cho thấy ngay cả một thời gian nghỉ ngắn khỏi thực phẩm siêu chế biến cũng có thể có lợi cho sức khỏe tim mạch, quá trình trao đổi chất và khả năng sinh sản, đặc biệt đối với những người phụ thuộc vào những thực phẩm này hàng ngày.

Thực phẩm và khả năng sinh sản

Ngoài cân nặng cơ thể, các đối tượng ăn chế độ ăn được chế biến cao được phát hiện có chất lượng và khả năng di chuyển của tinh trùng kém hơn, cũng như hormone sinh sản thấp hơn như testosterone.

Preston lưu ý rằng loại nghiên cứu này có thể giúp thông báo các quyết định ăn kiêng cho nam giới quan tâm đến việc trở thành cha; một lĩnh vực tư vấn sức khỏe sinh sản mà trong lịch sử đã thiếu hụt.

“Tôi nghĩ rằng nói chung đã có một học thuyết rằng đàn ông không quan tâm, và họ không muốn thay đổi lối sống hoặc chế độ ăn uống của họ, hoặc rằng không có gì họ có thể làm để cải thiện nó,” bà nói với CTVNews.ca.

“Nam giới nên cảm thấy được trao quyền để hành động về việc đưa ra các lựa chọn lối sống lành mạnh, và điều này thực sự có thể cải thiện tình trạng sinh sản của họ.”

Trong khi bà nói rằng các phát hiện của nghiên cứu phù hợp với dữ liệu dịch tễ học rộng hơn về thực phẩm siêu chế biến, bà cảnh báo không nên vội vàng đưa ra kết luận dựa trên một mảnh nghiên cứu duy nhất – hoặc thay đổi triệt để chế độ ăn uống của bạn, về vấn đề đó.

“Tôi sẽ không bao giờ nói với ai đó loại bỏ chúng khỏi chế độ ăn của họ hoàn toàn,” bà nói. “Tôi đã cố gắng làm điều đó trong một tuần; nó thực tế là không thể, mặc dù tôi đã làm cho mọi người, về cơ bản, làm điều đó trong ba tuần.”

Tuy nhiên, những gì nghiên cứu làm là đóng góp vào sự hiểu biết rộng hơn rằng liệu một loại thực phẩm có phải là siêu chế biến hay không là “một yếu tố tốt để xem xét,” khi đưa ra các quyết định về chế độ ăn uống của bạn.

“Nếu bạn có một lựa chọn để có một loại thay thế ít chế biến hơn hoặc không siêu chế biến, đó thường sẽ là lựa chọn tốt hơn,” bà nói.

CTVNews.ca