Nghiên cứu lớn mới cho thấy mỗi miếng thực phẩm siêu chế biến sẽ làm tăng nguy cơ tử vong sớm

Khi bạn bổ sung ngày càng nhiều thực phẩm siêu chế biến vào chế độ ăn uống của mình, nguy cơ tử vong sớm do mọi nguyên nhân sẽ tăng lên, theo một phân tích tổng hợp nghiên cứu mới liên quan đến hơn 240.000 người.

"Chúng tôi đã xem xét nguy cơ một người chết vì ăn nhiều thực phẩm siêu chế biến hơn trong độ tuổi từ 30 đến 69, một thời điểm mà việc chết là quá sớm," đồng tác giả nghiên cứu Carlos Augusto Monteiro, giáo sư danh dự về dinh dưỡng và y tế công cộng tại Trường Y tế Công cộng thuộc Đại học São Paulo của Brazil, cho biết.

"Chúng tôi nhận thấy rằng cứ mỗi 10% tăng tổng lượng calo từ thực phẩm siêu chế biến, nguy cơ tử vong sớm tăng gần 3%," Monteiro, người đã đặt ra thuật ngữ "siêu chế biến" vào năm 2009 khi ông phát triển NOVA, một hệ thống phân loại thực phẩm thành bốn nhóm theo mức độ chế biến của chúng.

Nhóm một của hệ thống NOVA là thực phẩm chưa chế biến hoặc chế biến tối thiểu ở trạng thái tự nhiên, chẳng hạn như trái cây, rau, thịt, sữa và trứng. Nhóm hai bao gồm các nguyên liệu nấu ăn như muối, thảo mộc và dầu. Nhóm ba bao gồm thực phẩm chế biến kết hợp nhóm một và nhóm hai — đồ hộp và rau đông lạnh là những ví dụ.

Nhóm bốn bao gồm thực phẩm siêu chế biến. Theo định nghĩa của Monteiro, thực phẩm siêu chế biến chứa rất ít hoặc không có thực phẩm toàn phần. Thay vào đó, chúng được sản xuất từ "các nguyên liệu rẻ tiền được xử lý hóa học" và thường sử dụng "các chất phụ gia tổng hợp để làm cho chúng ăn được, ngon miệng và gây nghiện."

"Không có lý do gì để tin rằng con người có thể hoàn toàn thích nghi với những sản phẩm này," Monteiro đồng tác giả một bài xã luận năm 2024 trên tạp chí The BMJ. "Cơ thể có thể phản ứng với chúng như là vô dụng hoặc có hại, do đó các hệ thống của nó có thể bị suy yếu hoặc tổn thương, tùy thuộc vào khả năng dễ bị tổn thương và lượng thực phẩm siêu chế biến tiêu thụ."

Nghiên cứu mới này gây hiểu lầm và sẽ dẫn đến sự nhầm lẫn cho người tiêu dùng, Sarah Gallo, phó chủ tịch cấp cao về chính sách sản phẩm của Hiệp hội Thương hiệu Tiêu dùng, đại diện cho ngành công nghiệp thực phẩm, cho biết.

"Việc ác quỷ hóa các sản phẩm thực phẩm và đồ uống tiện lợi, giá cả phải chăng và sẵn sàng trên kệ có thể hạn chế quyền tiếp cận và gây ra sự né tránh các thực phẩm giàu dinh dưỡng," Gallo nói trong một email, "dẫn đến chất lượng chế độ ăn uống giảm, tăng nguy cơ mắc bệnh do thực phẩm và làm trầm trọng thêm sự khác biệt về sức khỏe."

Các nghiên cứu cho thấy chỉ một khẩu phần mỗi ngày cũng có vấn đề

Nghiên cứu này không phải là nghiên cứu đầu tiên tìm thấy mối liên hệ giữa các kết quả sức khỏe tiêu cực và sự gia tăng nhỏ trong tiêu thụ thực phẩm siêu chế biến.

Một nghiên cứu vào tháng 2 năm 2024 đã tìm thấy bằng chứng "mạnh mẽ" cho thấy những người ăn nhiều thực phẩm siêu chế biến hơn có nguy cơ tử vong liên quan đến bệnh tim mạch và các rối loạn tâm thần phổ biến cao hơn 50%.

Lượng thực phẩm siêu chế biến cao hơn cũng có thể làm tăng nguy cơ lo âu lên đến 53%, béo phì lên đến 55%, rối loạn giấc ngủ lên đến 41%, phát triển bệnh tiểu đường tuýp 2 lên đến 40% và nguy cơ trầm cảm hoặc tử vong sớm do mọi nguyên nhân lên đến 20%.

Các nhà nghiên cứu trong nghiên cứu tháng 2 đã định nghĩa lượng tiêu thụ cao hơn là một khẩu phần hoặc khoảng 10% thực phẩm siêu chế biến mỗi ngày.

Một nghiên cứu vào tháng 5 năm 2024 cho thấy việc thêm chỉ 10% thực phẩm siêu chế biến vào chế độ ăn uống vốn lành mạnh cũng có thể làm tăng nguy cơ suy giảm nhận thức và đột quỵ, trong khi nghiên cứu năm 2023 xác định rằng việc bao gồm thêm 10% thực phẩm siêu chế biến có liên quan đến nguy cơ phát triển ung thư đường tiêu hóa trên cao hơn.

Ước tính có đến 70% nguồn cung cấp thực phẩm của Mỹ là siêu chế biến.

"Hai phần ba lượng calo trẻ em tiêu thụ ở Mỹ là siêu chế biến, trong khi khoảng 60% chế độ ăn của người lớn là siêu chế biến," Fang Fang Zhang, phó giáo sư và chủ nhiệm bộ phận dịch tễ học dinh dưỡng và khoa học dữ liệu tại Đại học Tufts ở Boston, nói với CNN trong một cuộc phỏng vấn trước đó. Zhang không tham gia vào nghiên cứu mới này.

Ước tính toàn cầu về số ca tử vong có thể phòng ngừa

Nghiên cứu mới nhất, được công bố hôm thứ Hai trên Tạp chí Y học Dự phòng Mỹ, đã tiến thêm một bước bằng cách ước tính số ca tử vong có thể phòng ngừa ở tám quốc gia có mức tiêu thụ thực phẩm siêu chế biến thấp, trung bình và cao.

"Số ca tử vong sớm có thể phòng ngừa do tiêu thụ UPF có thể khác nhau từ 4% ở các quốc gia có mức tiêu thụ UPF thấp hơn đến gần 14% ở các quốc gia có mức tiêu thụ UPF cao nhất," tác giả chính của nghiên cứu Eduardo Augusto Fernandes Nilson, một nhà nghiên cứu tại Tổ chức Oswaldo Cruz ở Rio de Janeiro, cho biết trong một tuyên bố.

Tuy nhiên, điều quan trọng cần lưu ý là nghiên cứu không thể xác định liệu các ca tử vong có "do tiêu thụ UPF gây ra hay không. Các phương pháp của nghiên cứu này đơn giản là không thể xác định được điều này," nhà khoa học dinh dưỡng Nerys Astbury, phó giáo sư về chế độ ăn uống và béo phì tại Đại học Oxford của Vương quốc Anh, cho biết trong một tuyên bố. Ông không tham gia vào nghiên cứu.

Mỹ có mức tiêu thụ thực phẩm siêu chế biến cao nhất trên thế giới — gần 55% chế độ ăn trung bình của người Mỹ, theo nghiên cứu. Các nhà nghiên cứu ước tính rằng việc giảm việc sử dụng những thực phẩm siêu chế biến đó xuống 0 sẽ ngăn chặn được hơn 124.000 ca tử vong ở Mỹ vào năm 2017.

Ở các quốc gia có mức tiêu thụ thực phẩm siêu chế biến thấp, chẳng hạn như Colombia (15% chế độ ăn) và Brazil (17,4% chế độ ăn), việc giảm sử dụng xuống 0 sẽ ngăn chặn được gần 3.000 ca tử vong ở Colombia vào năm 2015 và 25.000 ca tử vong ở Brazil vào năm 2017, theo nghiên cứu.

"Các tác giả đặt mức nguy cơ tối thiểu lý thuyết là 0. Điều này ngụ ý một kịch bản mà tất cả UPF đều bị loại bỏ, điều này rất phi thực tế và gần như không thể trong xã hội hiện tại của chúng ta," Zhang nói trong một email. "Do đó, gánh nặng ước tính về tử vong sớm do UPF có thể bị đánh giá quá cao."

Stephen Burgess, một nhà thống kê tại Đơn vị Thống kê Sinh học MRC tại Đại học Cambridge của Vương quốc Anh, cho biết rằng mặc dù nghiên cứu không thể chứng minh việc tiêu thụ thực phẩm siêu chế biến là có hại, "nhưng nó cung cấp bằng chứng liên kết việc tiêu thụ với các kết quả sức khỏe kém hơn."

"Có khả năng yếu tố nguy cơ nhân quả thực sự không phải là thực phẩm siêu chế biến, mà là một yếu tố nguy cơ liên quan như thể lực tốt hơn — và thực phẩm siêu chế biến chỉ đơn giản là một người ngoài cuộc vô tội," Burgess, người không tham gia vào nghiên cứu, cho biết trong một tuyên bố. "Nhưng, khi chúng ta thấy những mối liên hệ này được lặp lại ở nhiều quốc gia và nền văn hóa, nó làm dấy lên nghi ngờ rằng thực phẩm siêu chế biến có thể không chỉ là một người ngoài cuộc."

Bản tiếng Việt của The Canada Life