Elliot Cappell, người đứng đầu về biến đổi khí hậu quốc gia của PWC Canada, giải thích cách mà áp lực của biến đổi khí hậu đối với các khoáng sản quan trọng đang thúc đẩy các công ty khai thác phải thích nghi.

Tài sản khoáng sản của Ukraine đã trở thành tâm điểm chú ý khi Tổng thống Hoa Kỳ Donald Trump tìm cách giành quyền kiểm soát các nguồn tài nguyên của nước này để đổi lấy sự hỗ trợ quân sự. Tuy nhiên, thực tế thì rất ít thông tin về những gì đang bị giành giật.

Nhiều báo cáo cho rằng Ukraine có các mỏ khoáng sản trị giá lên tới 10 nghìn tỷ đô la và chính phủ của Tổng thống Volodymyr Zelenskiy rất muốn thúc đẩy các vật liệu quan trọng có thể khai thác khi tìm kiếm thêm sự hỗ trợ về mặt quân sự và kinh tế.

Các nguyên tố đất hiếm — đóng vai trò quan trọng trong quốc phòng và các ngành công nghiệp công nghệ cao khác — đã trở thành trọng tâm đặc biệt của Trump khi ông tìm cách đảm bảo nguồn cung cấp các khoáng sản quan trọng. Tuần trước, Tổng thống cho biết ông muốn có lượng đất hiếm tương đương 500 tỷ đô la.

Nhưng Ukraine không có trữ lượng đất hiếm lớn nào được quốc tế công nhận là khả thi về mặt kinh tế. Mặc dù quốc gia này đã báo cáo một loạt các mỏ, nhưng người ta biết rất ít về tiềm năng của chúng — hầu hết trong số chúng dường như là sản phẩm phụ của quá trình sản xuất các vật liệu như phốt phát, trong khi một số nằm trong các khu vực do Nga kiểm soát.

Willis Thomas, cố vấn chính tại CRU Group cho biết: "Đất hiếm là một loại khoáng sản rất hiếm nên chúng thường không được công khai các nghiên cứu chi tiết hơn, do đó không có đủ thông tin".

Thị trường đất hiếm — chủ yếu được sử dụng trong nam châm cường độ cao — rất nhỏ so với các mặt hàng như đồng hoặc dầu. Con số này vẫn còn nhỏ ngay cả khi các khoáng sản đặc biệt quan trọng khác được tìm thấy ở Ukraine được thêm vào hỗn hợp: Năm ngoái, Hoa Kỳ đã nhập khẩu khoảng 1,5 tỷ đô la đất hiếm, titan, zirconi, than chì và lithium cộng lại, theo tính toán của Bloomberg dựa trên dữ liệu từ Cục Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ.

(Cơ quan Khảo sát Địa chất Ukraine (UGS);)

Thông tin về các mỏ đất hiếm của Ukraine chủ yếu được lấy từ dữ liệu của chính phủ, và ngay cả cựu giám đốc cơ quan khảo sát địa chất của quốc gia này cũng cho biết rằng không có đánh giá hiện đại nào về các nguồn tài nguyên của quốc gia này, S&P Global đưa tin.

Ngay cả khi Ukraine có bất kỳ mỏ nào khả thi về mặt kinh tế, phương Tây vẫn phải vượt qua một thách thức lớn hơn — khai thác chúng tương đối dễ, nhưng chế biến nguyên liệu thô thì khó hơn nhiều.

Trung Quốc chiếm khoảng 60% nguồn cung đã khai thác, nhưng quan trọng hơn là chiếm khoảng 90% công suất tách và tinh chế. Bắc Kinh cũng đã thể hiện sức mạnh của mình trong những năm gần đây khi căng thẳng gia tăng với Hoa Kỳ về quyền tiếp cận chất bán dẫn.

Thomas cho biết bất kỳ thỏa thuận nào với Ukraine "thực sự không giải quyết được điểm đau đó". Hoa Kỳ "vẫn cần có một chuỗi giá trị chủ yếu là tách và sản xuất nam châm ngoài Trung Quốc và điều này đơn giản là không tồn tại vào thời điểm này."

Các công ty khai thác phương Tây phần lớn đã không xây dựng được doanh nghiệp đất hiếm của riêng mình, bị kìm hãm bởi các vấn đề về môi trường, thách thức trong quá trình chế biến, biến động giá cực đoan và khó khăn trong việc cạnh tranh với các nhà sản xuất Trung Quốc.

Ví dụ, Lynas Rare Earths Ltd. của Úc, một trong số ít nhà sản xuất bên ngoài Trung Quốc, đã bị đeo bám bởi những lo ngại về chất thải phóng xạ và sự phản đối của cộng đồng đối với một nhà máy chế biến ở Malaysia.

Tại Hoa Kỳ, Molycorp Inc. đã thống trị ngành công nghiệp ở đó trước khi sụp đổ. Công ty kế nhiệm MP Materials Corp., đơn vị điều hành dự án Mountain Pass ở California, đã từng bị chỉ trích vì gửi nguyên liệu thô để chế biến tại Trung Quốc. Washington đã cung cấp tài trợ cho cả Lynas và MP để phát triển hoạt động chế biến tại Hoa Kỳ.

Hiếm đến mức nào?

Giống như nhiều loại khoáng sản quan trọng khác, đất hiếm tương đối dồi dào trên toàn cầu, nhưng không thường tồn tại ở nồng độ đủ lớn để khai thác và tinh chế một cách kinh tế. Theo USGS, ngoài Trung Quốc, trữ lượng lớn nhất được tìm thấy ở Brazil, Ấn Độ, Úc, Nga, Việt Nam và Hoa Kỳ.

Đất hiếm đóng vai trò quan trọng trong quốc phòng và các ngành công nghiệp công nghệ cao khác, được sử dụng trong mọi thứ, từ iPhone đến tên lửa dẫn đường bằng laser. Theo Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ, một máy bay chiến đấu F-35 cần hơn 900 pound nguyên tố đất hiếm, trong khi mỗi tàu ngầm hạt nhân lớp Virginia chứa 9.200 pound.

Ukraine không nhận được nhiều sự quan tâm trước cuộc xâm lược toàn diện của Nga từ các công ty khai thác lớn nhất thế giới, những công ty đã dành phần lớn hai thập kỷ qua để tìm kiếm các mỏ kim loại chưa khai thác trên toàn cầu.

Công ty khai thác chính của đất nước là Ferrexpo Plc, một công ty quặng sắt niêm yết tại London, sản xuất một số viên nén chất lượng cao nhất được sử dụng để sản xuất thép. Nhà sản xuất thép Metinvest BV khai thác than và quặng sắt. Nước này cũng sản xuất uranium.

Lợi ích của Trump

Cho đến nay, Trump đã biến việc đảm bảo nguồn tài nguyên cho Hoa Kỳ và giải quyết tình trạng Trung Quốc thống trị một số nguyên liệu thô trở thành nền tảng cho chính sách đối ngoại của mình.

Ông đã nhắm mục tiêu vào Panama để tiếp cận tuyến đường thủy quan trọng của nước này, tập trung vào nguồn khoáng sản phong phú của Greenland — đưa ra khả năng tiếp quản lãnh thổ Đan Mạch — và hiện liên kết việc đảm bảo nguồn tài nguyên của Ukraine như một phần quan trọng trong việc hỗ trợ liên tục cho cuộc chiến với Nga.

Ukraine cũng rất muốn quảng bá các mỏ lithium, than chì và titan của mình.

Nước này cho biết họ có mỏ lithium lớn nhất châu Âu, một loại vật liệu có nhiều trên toàn thế giới. Nhu cầu tăng vọt do được sử dụng quan trọng trong pin sạc, nhưng sản lượng đã tăng vượt xa nhu cầu và giá đã giảm mạnh trong những năm gần đây.

Trong trường hợp titan, Ukraine không nhất thiết phải sản xuất loại mà ngành công nghiệp quốc phòng của Hoa Kỳ cần. Ukraine là một trong mười nhà sản xuất hàng đầu của hai loại khoáng sản chứa titan là ilmenit và rutil, và tại Hoa Kỳ, 95% các vật liệu đó được sử dụng để tạo ra một loại bột màu trắng thông thường.

Theo dữ liệu của USGS, Ukraine không có khả năng sản xuất bọt biển titan, dạng kim loại được sử dụng trong động cơ phản lực, lớp phủ giáp và các ứng dụng quốc phòng khác.

“Titan, ilmenit và rutil, các nguyên liệu thô chính ở đó, chúng được tìm thấy trên khắp thế giới và điều quan trọng thực sự là dễ khai thác, dễ chế biến và dễ vận chuyển như thế nào”, Thomas cho biết.

©2025 Bloomberg L.P.

Bản tiếng Việt của The Canada Life