Một nghiên cứu được công bố hôm thứ Hai cho biết các nhà khoa học đã tìm ra cách sử dụng vi khuẩn E.coli để chuyển đổi chất thải nhựa thành một loại thuốc giảm đau phổ biến. Tuy nhiên, các chuyên gia bên ngoài vẫn còn nghi ngờ liệu kỹ thuật này có tạo ra bước đột phá đáng kể trong cuộc chiến chống ô nhiễm nhựa hay không.

Paracetamol, một trong những loại thuốc được sử dụng rộng rãi nhất trên toàn cầu, được sản xuất từ các dẫn xuất của nhiên liệu hóa thạch, thường thông qua các nhà thầu phụ ở châu Á sử dụng các phương pháp rẻ tiền, gây ô nhiễm và góp phần vào biến đổi khí hậu.

Thế giới cũng đang đối mặt với cuộc khủng hoảng ô nhiễm nhựa ngày càng leo thang, với các quốc gia chuẩn bị cho một vòng đàm phán khó khăn khác vào tháng 8 với hy vọng ký kết một hiệp ước quốc tế để giảm thiểu rác thải nhựa.

Nhóm nghiên cứu người Anh đứng sau nghiên cứu mới đã tìm cách giải quyết hai vấn đề này bằng cách sử dụng một yếu tố thứ ba – E.coli, loại vi khuẩn thường được biết đến là gây bệnh cho con người khi ăn thực phẩm bị ô nhiễm.

Đầu tiên, các nhà hóa học đã sử dụng một phân tử có nguồn gốc từ nhựa PET (polyethylene terephthalate), loại nhựa được sử dụng trong chai và nhiều sản phẩm nhựa khác trên toàn thế giới, để kích hoạt phản ứng hóa học trong một chủng E.coli.

Theo nghiên cứu trên tạp chí Nature Chemistry (được tài trợ một phần bởi công ty dược phẩm AstraZeneca), quá trình này đã tạo ra một phân tử mà họ gọi là PABA (para-aminobenzoic acid).

Bằng cách biến đổi gen vi khuẩn, các nhà hóa học đã có thể chuyển đổi phân tử PABA thành acetaminophen, còn được gọi là paracetamol.

Tiến sĩ Stephen Wallace, tác giả chính của nghiên cứu, cho biết trong một tuyên bố: "Công trình này chứng minh rằng nhựa PET không chỉ là chất thải hay vật liệu được định sẵn để trở thành nhựa nữa – nó có thể được chuyển đổi bởi các vi sinh vật thành các sản phẩm mới có giá trị, bao gồm cả những sản phẩm có tiềm năng điều trị bệnh."

Các nhà nghiên cứu Singapore không tham gia vào nghiên cứu đã ca ngợi cách công trình này kết hợp hóa học tổng hợp và sinh học.

Tuy nhiên, họ cũng viết trong một bình luận liên quan trên tạp chí Nature Chemistry rằng "vẫn còn nhiều cân nhắc thực tế" để đưa ý tưởng này vượt ra khỏi giai đoạn chứng minh khái niệm.

Phản ứng hóa học chỉ tạo ra một lượng phân tử PABA hạn chế, điều này "có thể không đủ cho các ứng dụng công nghiệp", họ viết.

Melissa Valliant, giám đốc truyền thông của dự án Beyond Plastics thuộc Bennington College ở Hoa Kỳ, đã bày tỏ sự hoài nghi.

Bà nói với AFP: "Một 'vi khuẩn ăn nhựa' mới xuất hiện trên tin tức cứ vài tháng một lần và đã diễn ra như vậy trong nhiều năm."

"Những khám phá này không bao giờ mở rộng quy mô đủ lớn để giải quyết vấn đề ô nhiễm nhựa khổng lồ."

Bà nói thêm rằng "cuộc khủng hoảng này cần được ngăn chặn ngay từ nguồn", có nghĩa là "các công ty và nhà hoạch định chính sách phải giảm lượng nhựa được sản xuất và sử dụng ngay từ đầu."

© 2025 AFP

Bản tiếng Việt của The Canada Life