Bộ trưởng Ngoại giao Canada Anita Anand đã công bố một sự thay đổi đáng kể trong Chiến lược Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương của Canada, với trọng tâm chính giờ đây là kinh tế, trong khi vẫn duy trì các giá trị cốt lõi.

Trong chuyến công du Nhật Bản và Malaysia, bà Anand nhấn mạnh rằng chính sách đối ngoại của Canada đang chuyển hướng, mặc dù không từ bỏ, các ưu tiên do chính phủ tiền nhiệm của cựu Thủ tướng Justin Trudeau đặt ra. Bà giải thích: "Điều quan trọng là chúng ta phải xem xét lại chính sách của mình – không chỉ ở Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương mà nói chung – để đảm bảo rằng chúng ta không chỉ tập trung vào các giá trị mà chúng ta đã tuân thủ từ trước đến nay." Bà nói thêm rằng chính sách đối ngoại là sự mở rộng của lợi ích trong nước, đặc biệt là lợi ích kinh tế trong nước, trong bối cảnh nền kinh tế toàn cầu đang căng thẳng.

Chính phủ Trudeau trước đây đã lồng ghép các vấn đề bảo vệ môi trường, tiêu chuẩn lao động và bình đẳng giới vào các thỏa thuận thương mại. Tuy nhiên, Goldy Hyder, người đứng đầu Hội đồng Kinh doanh Canada, cho rằng điều này khiến Canada có vẻ "hơi rao giảng" đối với các quốc gia khác. Ông cho rằng Canada cần phải tôn trọng hơn trong cách bảo vệ các giá trị dân chủ.

Việc tập trung vào kinh tế đang nhanh chóng trở thành một đặc điểm nổi bật của chính phủ Thủ tướng Mark Carney, cựu thống đốc ngân hàng trung ương, người đang nỗ lực xây dựng năng lực trong nước của Canada và định hình lại các kế hoạch thương mại và an ninh để ít phụ thuộc hơn vào Hoa Kỳ. Cho đến nay, Carney chủ yếu tập trung vào châu Âu, nhưng chuyến thăm của bà Anand "đặt nền móng" cho các chuyến thăm dự kiến của ông Carney vào mùa thu này tới Hội nghị Thượng đỉnh các nhà lãnh đạo Hiệp hội các Quốc gia Đông Nam Á (ASEAN) tại Malaysia và Diễn đàn APEC tại Hàn Quốc.

Trong chuyến thăm, bà Anand đã ký một thỏa thuận chia sẻ thông tin ở Tokyo, có thể dẫn đến các thỏa thuận mua sắm quốc phòng, trước khi đến Malaysia dự cuộc họp của ASEAN.

Chuyến thăm của bà Anand cũng diễn ra trong bối cảnh Canada đang cố gắng khôi phục quan hệ với Ấn Độ sau hai năm "đóng băng" ngoại giao sau vụ sát hại nhà hoạt động người Sikh Hardeep Singh Nijjar gần Vancouver vào năm 2023 – một tội ác mà Ottawa cáo buộc có liên quan đến các đặc vụ của chính phủ Ấn Độ.

Cảnh sát Hoàng gia Canada (RCMP) năm ngoái cho biết họ có bằng chứng về vai trò của New Delhi trong các hành vi giết người, cưỡng bức và tống tiền nhắm vào nhiều người Canada gốc Sikh. Canada sau đó đã trục xuất sáu nhà ngoại giao cấp cao của Ấn Độ; New Delhi đã đáp trả bằng cách trục xuất sáu nhà ngoại giao Canada.

Ấn Độ cáo buộc Canada đang hỗ trợ một phong trào ly khai kêu gọi một quê hương của người Sikh – Khalistan – được tách ra khỏi Ấn Độ, và coi đó là vi phạm chủ quyền của mình.

Thủ tướng Carney bắt đầu "phá băng" mối quan hệ vào tháng 6. Ông đã mời Thủ tướng Ấn Độ Narendra Modi tham dự hội nghị thượng đỉnh G7 ở Alberta và hai nhà lãnh đạo đã đồng ý phục hồi các chức vụ cao ủy của họ. Hai nước cũng đang bắt đầu các cuộc đàm phán an ninh.

Ấn Độ, với tư cách là quốc gia đông dân nhất thế giới, được coi là đối tác quan trọng khi ông Carney thúc đẩy việc giảm sự phụ thuộc quá mức của Canada vào thương mại với Mỹ. Hai nước đã tiến hành các cuộc đàm phán thương mại không liên tục kể từ năm 2010, với những lần tạm dừng thường xuyên – bao gồm việc Ottawa đình chỉ đàm phán sau vụ ám sát Nijjar.

Hyder cho biết khu vực doanh nghiệp của Ấn Độ đã thúc giục các tập đoàn Canada tiếp tục mở rộng thương mại bất chấp căng thẳng giữa Ottawa và New Delhi. Ông nhấn mạnh rằng một thỏa thuận thương mại sẽ hữu ích nhưng không phải là "điều kiện tiên quyết" để thúc đẩy thương mại, và gợi ý Ottawa nên tập trung vào việc nâng cấp đường sá và cảng biển để đáp ứng nhu cầu của châu Á đối với hàng hóa Canada.

Vijay Sappani, một nghiên cứu viên tại Viện Macdonald-Laurier, cho rằng một thỏa thuận thương mại với Ấn Độ có thể đạt được khá sớm. Ông nói: "Nếu chúng ta nỗ lực đúng đắn, tôi cảm thấy chúng ta có thể có một thỏa thuận thương mại tự do trước cuối năm nay, nếu không thì vào quý đầu tiên của năm tới." Ông cũng đề xuất Ottawa nên tìm kiếm sự đảm bảo từ Ấn Độ rằng họ sẽ không bao giờ đóng vai trò trong bạo lực ở Canada. Đổi lại, Ottawa có thể cam kết không có chính trị gia nào xuất hiện tại bất kỳ sự kiện nào có các màn trình diễn kỷ niệm những người đã tham gia bạo lực để ủng hộ phong trào Khalistan.

Bà Anand không cho biết khi nào Canada và Ấn Độ có thể bổ nhiệm các đặc phái viên cấp cao hoặc bắt đầu đàm phán thương mại. Bà nói: "Chúng tôi sẽ xây dựng mối quan hệ với Ấn Độ từng bước một. Thời gian biểu đó sẽ ổn định, không ngay lập tức."

The Canadian Press